見他沈默不語，她秀眉輕蹙。「你不是喜歡彈鋼琴嗎？」
小男孩想了想，點點頭，沒有告訴母親，他也喜歡跟徐明駿一起玩，因為媽媽不喜歡徐明駿，她說他太調皮，會害他的手受傷。
他沒有讓媽媽失望，後來他拿到第二名，見到爸爸時，他高高興興地把獎座和獎狀給他看。
爸爸板著臉對他說：「拿了第二名，就表示有一個人彈得比你更好，現在你參加的只是兒童組的比賽，等你大一點就會知道，比你優秀的人會不只一、兩個，你只有更努力、讓自己彈得更好，才不會輸給別人，我朱韻鴻的兒子不是輸家。」
那個的意思是不是說，如果他再努力一點，下次比賽拿到第一名，爸爸就會比較高興？
小男孩望著不苟言笑的父親，正想開口問，卻發現自己突然拔高，變得比爸爸還高——他變成大人了！
最神奇的是，家裡的客廳消失，他發現自己正捧著一束鮮花，站在滿是藥水味的醫院走道上。
他想起來了……他二十四歲，已經從費城的柯提斯音樂學院畢業許久，目前除了應邀與各樂團合作和舉辦獨奏會之外，也已發行第三張個人演奏專輯。
他來醫院，是為了探望一位因車禍住院的好友。他走過又長又陰暗的走道，推開了病房的門。
「嗨，今天感覺怎麼樣？」他在床邊的椅子坐下，但是病床上的汪勤只是看了他一眼，沒出聲。
與他一樣，汪勤從小學畢業就和家人從台灣移居到美國，在柯提斯學院的時候，與他私交甚好。汪勤的主修也是鋼琴，正前途看好，但是這一場車禍，卻可能斷送了他的職業生涯。
汪勤的右前臂在意外中扯斷，神經受損嚴重，即使經醫生搶救接回了斷肢，那隻手也無法恢復原來的靈活度。
「朗晨，」在很長很長的一段沈默之後，汪勤忽然開口。「我再也不能彈琴了，怎麼辦？」
「不，不會的……醫生說只要用心復健，你的手還是能恢復到原來的樣子。」
「你真的是個很爛的騙子。」汪勤對他露出一個慘澹的笑。「我心裡清楚得很，我這隻手不管再怎麼復健，頂多能握握筆、寫寫字，要真正練琴，那是不可能的。」
對著那張毫無生氣、萬念俱灰的臉，他不知道該說什麼。
「不能再彈琴，我還是我嗎？」汪勤看著纏滿繃帶的手，接著看向他。「朗晨，要是有一天你無法再彈琴，會有什麼感覺？」
他啞然。從他三歲時按下第一個琴鍵，所有人就告訴他，他生來就是彈琴的料，他真的不知道，不彈琴的自己會是什麼樣子。
熱愛鋼琴的母親說，他有她沒有的天分，可以完成她未能達成的夢想。身為知名指揮家的父親說，他是朱家的孩子，在樂壇上的表現不能輸給別人。
「你跟我是同一種人，朗晨。」汪勤接著說。「我們從小到大就只有一個目標，所有的時間、精力都花在一件事上，可是你有沒有想過，萬一有天彈琴的能力被剝奪，我們還剩下什麼？就像我現在這樣，沒了鋼琴，就什麼也不是……什麼也不是。」
不對！不對！不對！不是那樣的！他張嘴想反駁，卻一個字都說不出口，只覺得朋友絕望的聲音，像只惡魔的手，殘酷地揭開他不想見到的陰暗。
汪勤又笑了，笑容幾乎透著怨恨。
「你知道嗎？就連我爸媽，即使他們已經盡可能掩飾，但是我還是能感覺到他們的失望，這麼多年來培養的小孩卻是一場空……還有口口聲聲說愛我的安妮，也已經幾天沒來了。」
「你多心了，別再胡思亂想。」他困難地道，心中卻有股想逃開的衝動。
他不想聽汪勤說這些，一點都不想！
不可思議的是，就在這時，週遭的景物又開始扭曲，下一秒，病房變成了舞台。
他穿著黑色禮服，坐在一架史坦威前，台下坐滿了聽眾。
舒伯特即興曲90號四，他知道這是他該演奏的曲目。
可是他驚恐地發現，腦子裡除了曲名之外一片空白，什麼也想不起來，他抬起手，卻不知指尖該落在何處，無論他怎麼努力回想，就是連一個音符都無法彈出。
這是怎麼回事？他是怎麼了？
「Boo——」台下的人開始噓他。
「垃圾！根本浪費我們的時間！」有人將曲目表砸向鋼琴。
「不會彈就下台！沒用的傢伙！」
噓聲愈來愈大、愈來愈大，他頭暈目眩，耳膜即將爆炸——
嚇！
朱朗晨猛地驚起，身上滿是冷汗。
好可怕的夢……
他心有餘悸地喘著氣，不由得慶幸夢的最後一部分，僅僅是夢，若他真在台上出過那種洋相，恐怕這輩子都沒臉見人了。
睡意全消，朱朗晨套上衣褲，下樓來到廚房。
倒了一杯開水，他在餐桌旁坐下，飲下一大口冰涼的水，解了渴，卻衝下掉那個灰暗的記憶。
他的朋友汪勤，在出院的第三天，跳樓自殺。
汪勤死了，但是那天在病房裡他說過的話，卻像詛咒似地無時無刻不糾纏著他。
沒了鋼琴，他就什麼也不是。
他愈想忘記這句話，就愈擺脫不了。
在那之後，他仍是照樣工作，照樣四處表演，週遭的人都未察覺任何異樣，只有他自己明白，好友的自殺在他心中捅出一個黑洞，隨著日子過去，那個黑洞只是愈加擴大。
漸漸地，他發覺只要一碰到琴鍵，心裡就會出現一股近乎厭惡的抗拒感，彷彿那龐大的樂器是個不祥的怪物。那股抗拒愈演愈烈，甚至引出頭痛、胃痛等他從未有過的毛病。
為了不辜負父母的期許，他開始強迫自己屏除所有情緒，像機器人似地上台演奏，直到最近的那場獨奏會，當他差點無法完成最後一首曲子時，他知道自己不能再這樣下去。
他必須離開一陣子。
但是到現在，離家已快三星期，他仍是茫然，仍是無法像過去那樣彈琴。