「還沒吃完就壞了，這一袋有五十個吧。」他把用麻袋裝的饅頭掛在馬側。
「六十個，能讓你吃兩個月。」她說。「江湖上有錢的俠士不多，你見到窮的就給一個，說不定能結交到一些朋友。」
他微笑。「俠士又不是乞丐。」
「在我眼裡他們跟乞丐差不多，店裡連劍都有，沒錢到連劍都當了，能算俠士嗎？」她搖頭，雙髻上的絳紅髮帶在風中飄呀飄的。「讓你出去練練嘴皮子也好，別老是跟木頭一樣。」
「出去不是練嘴皮子的。」他瞧了下天色。「我該走了。」
「你去吧。」她瞧著他躍上馬背。
「我會盡快回來，你娘的病……」
「我娘不要緊，她那是老毛病了，你快走吧！」她後退一步。
他轉頭瞧她一眼，見她單薄的身子在風中更顯瘦弱，他想說些話，卻不知該說什麼，只是看著她。
那年他十七，她十四，他第一次闖蕩江湖，她第一次為他送行，他整整離開了一年，回來時，她母親已經過世。
她笑著迎接他回來，從此便稱他霍大俠。
她的心震了下，右手反射地以帕子擦著額上的汗。「霍大俠真愛說笑，沒想到這幾年的江湖歷練倒讓你輕佻起來了。」
「我一向謹守男女之間的禮數，這話我也只對你一個人說罷了。」
「你……」
「別誤會，我就是放心不下你，沒別的意思。」
想來應該是她多心了。「霍大俠真愛說笑，我有什麼可放心不下的。」她笑了笑。
「很多。」
「願聞其詳。」她虛心求教地說。
「我擔心你以後的日子。」
「以後的日子？這有什麼好擔心的，我一樣經營我的小當鋪，生活不會有問題的。」
「你年紀也不小了……」
「霍大俠連姑娘家的年紀都要管嗎？」她瞪他一眼。
他微笑。「我也只管你一個人。」
什麼？她的心漏了一拍，又講這些讓她想入非非的話。
「不勞你費心了，你先想著該怎麼解毒才是。」
「這兩件事也不是不能同時進行，我已經跟莊主告了假，這次除了帶你去見你父親外，也打算替你找門親事。」
她張大嘴，腦袋一片空白。
「雖然你我非親非故，但畢竟也算有些淵源，年歲上我也能當你兄長……」
「好了，好了。」她急忙打斷他的話。「別自顧地說著高興，還扯到兄長去了，你是霍大俠，不是什麼兄長。」
他深思地看她一眼，說道：「以後你就叫我霍大哥吧！」
她差點昏倒。「什……什麼？」她不可思議地瞪著他，在他眼中瞧見一閃而逝的笑意。「你耍著我玩是不是。」看來他讓江湖這大染缸給同化了，嘴上功夫愈來愈厲害。
「不是，我是認真的。」他勾著笑。「中毒之後我想了很多。」
「不用為我操這份心，你還是想想解毒比較重要。」她頓了下。「你到底為什麼要服毒，有人逼你嗎？」今天非逼出所有細節不可。
「也算也不算。」
她瞪他。「現在是元宵嗎？你給我猜燈謎還是打啞謎？」
他露齒而笑。「都不是，我知道你擔心我中毒的事，我並非故意跟你打迷糊仗，而是我不能說，以我的武功修為而論，我起碼還有一、兩年以上的日子可活，若在這期間找到解毒的辦法，那這件事根本不算什麼。」
「不算什麼你為何要告訴我。」她上了火，若事態不嚴重，以他的個性不會告訴她的。
「這些年我腦中一直想著一些事，那些事都是我想去做的，但那時我做不了，所以我一在等，而現在是該改變的時候了。」他淡淡地說。
他的話讓她一臉狐疑。「哪些事是你想做做不了的？」
「舉個最簡單的例子，其實我不愛管江湖的閒事，但卻得管，我也不喜歡四處奔走，今天在杭州明天到揚州，這個月在江南下個月在大漠，但這些年我都在做這樣的事。」他望向波光粼粼的湖面。
她訝異地看著他。「我還以為你在外頭很快活。」
「我不否認有時候會遇上些有趣的事，更不能違心說這幾年的歷練讓我很痛苦，畢竟歷練能讓一個人成熟穩重，思慮也會比較清楚，就像練功夫一樣，我不愛扎馬步，但要練好功夫就一定得扎。」
「我明白，但我以為你去闖蕩江湖是要報莊主的恩。」
「那也是原因，莊主……」他遲疑了下。「喜歡明霞山莊的名號愈響亮愈好。」
他含蓄的說法讓她微笑。「我知道，人嘛，總有虛榮心，莊主也不例外，霍大俠呢，沒這虛榮心嗎？」
「虛榮心這種東西，淺嘗即止就夠了。」
她輕笑。「這麼雲淡風輕。」
他也笑。「我覺得不重要的東西當然能雲淡風輕，我覺得重要的就是想捨，也捨不下。」
「什麼重要的東西？」她問。
他盯著她，沒說話，她的心則漏了一拍，忽然覺得十分彆扭，他幹嘛一直看她，這什麼意思？
「你做什麼一直瞧我。」她瞪著他。
他微笑。「沒什麼，回去吧！明天我帶你去找你父親，當鋪的事就先交給洪老跟三娘。」
提到父親，剛剛原本悸動的心立刻沉穩下來，她點點頭，說道：「你也該回壽宴上去了。」
「我送你出去。」
「不用了，又不是沒來過，你回去吧！我走了。」她朝他頷首，轉身離去。
他立在原地瞧著她愈走愈遠，終至消失不見，他仍舊沒有移動，默默思考了一會兒後才慢幔走回前廳。
第三章
翌日。
她的腰快斷了，白玉銀呻吟一聲，盡量不讓自己酸痛的表情顯露於外，騎了一個時辰的馬，她的腰桿都要斷成兩截了。
「要不要休息一會兒？」霍凌非忽然開口問。「前頭有個茶肆。」
「好。」她立刻點頭，想必他也瞧出自己坐不住了吧！她從沒騎過這麼久的馬，腰都快廢了。
「霍凌非……」
急沓的馬蹄聲由遠至近，白玉銀回頭，瞧著江綠瀅急奔而來，她忍俊不住笑道：「霍大俠，您的艷福又來了。」