自己是不是禽獸？為什麼會這樣粗暴地對待這個柔弱的女子？
是急怒攻心，忘了理智？
不是！絕不是！自己絕不是想要傷害她，他只是……
怕失去她？
中迅把她抱進西廂房裡的寢室，原本打算要讓她在床上躺平，但不知為何，他捨不得放下她，於是就這樣連他一起上了床，靠著床板坐著，把她抱在懷裡。
他抖著手指，輕撫過她的臉龐。這到底是怎麼回事？他為什麼會用暴力對待她？還怕失去她？
為什麼每次都把對弘胄的怒氣轉嫁到她身上？
她不該承受這些怒氣，她只是很不幸地在不恰當的時間，出現在不恰當的地點，轉移了他對弘胄的敵意，讓他把氣出在她身上。
那包東西，也許是真的要交給王爺夫人的東西，只是……她不該對弘胄流露出那種哀傷的神色，就好像……就好像她見不得弘胄悲傷的模樣。
那樣的感覺令他好生難受，這種情緒叫做什麼？嫉妒？
就像當年御凌選擇和弘胄在一起時的嫉妒。
是……就是嫉妒，嫉妒他喜歡的人都會喜歡上弘胄，為什麼？
等、等一等！他什麼時候喜歡上這個女人？不……不可能！
不是，絕不是！他沒喜歡上這個女人！
他只是寂寞太久，所以才會……在意她，這不干情感任何事，他不可能會喜歡上這個他一點都不瞭解的女人。
他震駭地看著懷中的芍葯。他不是喜歡，真的不是喜歡，他不會再喜歡任何人，他愛的人是御凌……
他會在意她，只是因為……她的懷抱。是的，就是因為她的懷抱。
他把她再抱緊一點，閉上眼睛感受和她相擁的滋味……
就是這種滋味會讓他泫然欲泣。
那日在馬背上，他就感受到這種滋味；再次相擁，更加確定這就是他一直在追尋的滋味。這種滋味他沒在任何一個女人身上找到過，只除了……御凌。
就是那一晚在御風凌雲樓上，他和御凌……纏綿的滋味。
就算他當時醉了，他還是永遠記得那滋味。
他知道自己很卑鄙，想在芍葯身上尋找另一個人的滋味，可是……請原諒他的卑鄙，四年了，他實在太想念御凌……
芍葯驚醒後，急著想要遠離他的懷抱，無奈他緊抱著她不讓她動。
她發著抖哀求：「請……請不要傷害我……」
說完，她劇烈地顫抖起來，抖到無法自制。
他訝異於她會抖得這麼厲害，就好像他是採花大盜，正要傷害她。
中迅把她的頭壓進自己的肩窩裡，用氣音說著：「噓……我不會傷害你，你不要害怕。我不生氣了，原諒我剛才那樣粗暴地對待你。」
像是沒想到他會道歉一樣，芍葯愣了一下，抬起頭看他，他正溫柔地回望。
她在他臉上搜尋著怒氣的痕跡。沒了，真的沒了，他不生氣了。
她低下頭來，委屈地又落淚了。說不出內心的感受是什麼，但他這樣粗魯地對待她，她該是要恨他的，可是……為什麼一看到他的臉，她就恨不了他呢？
看來她也是個膚淺的女人，只愛他的皮相，所以讓他怎樣對待都沒關係。
為什麼自己這樣懦弱、沒志氣？
偏偏她又貪戀他的懷抱──像現在這樣讓他抱著，是她多年來的夢想。
感覺她的淚濕了他的衣襟，他悄聲說道：「對不起，對不起……」
中迅抬起她的臉，吮吻她的淚水，就像……四年前的那一晚。
她又劇烈地發起抖來，掙扎著從他身上下到地面，連鞋也不穿，就這樣帶著驚恐的表情逃出他的懷抱，逃出寢室，逃出西廂房。
留下不知到底發生什麼事的中迅，呆呆地看著門的方向。
***
從那一天起，芍葯就開始躲著中迅。
她不但不再到書房來照顧他，連遠遠地看見他的身影都會逃掉。就算是正在廚房裡忙得不可開交的芍葯，只要聽到少爺靠近了，她會立刻放下手邊的工作，逃之夭夭。
少爺在生病期間，芍葯姑娘可是寸步不離；現在呢，則是百步不近。他們之間到底發生了什麼事？這是府裡上下最想知道的事。
可是竟然連在他們身邊的平果也不明白，為什麼一夜之間，少爺和芍葯姑娘會變成如此奇怪？
府裡上下不但在猜中迅和公主的未來日子該如何過，連芍葯的未來也在大家的猜測當中。大家都在猜，這三人之間，究竟誰會先成雙？
少爺和公主的賭注提高到一比十，而少爺和芍葯姑娘的賭注則是一比二十。換言之，就是大家都不看好中迅和芍葯這一對。
這天，平果跟在少爺身後，看見芍葯從公主房出來，一抬頭看見他們站在迴廊裡，立刻縮回踏出的腳，將門一關，又回去了。
中迅歎口氣，往自己的書房走去。
他也說不清楚為什麼看到她這樣逃避自己時，心裡會感到氣憤、難過。
明明他就不瞭解她，對她的好感也僅僅是建立在感激她的照顧上，除此之外，他們之間就沒有任何瓜葛，那為什麼遭她如此拒絕時，會感到難過？
他真是弄不清自己對她的感覺了。難道是因為三番兩次對她發怒所造成的深刻印象，所以讓他對她有著不可理解的情緒？
因為怒氣，因為嫉妒，還有因為那莫名其妙而來的笑容，所以將她銘刻在心？
抑或是因為在水裡看見她那放棄一切的認命表情？
和自己一樣，放棄所有，不再對生命有所期待的表情……
是同病相憐的感覺，所以產生不讓她走、不想失去她的心情？還是只因她的懷抱能讓他重溫過去的美夢？
「唉……」他用著頭，這麼多的問題，卻連一個答案都沒有。
「少爺，您真不說您和芍葯姑娘到底是怎麼回事？再不說，謠言可是會滿天亂飛啊。」乎果說。
怎麼回事？連他自己的心都搞不懂了，要怎麼講她的？
中迅看他一眼，默不作聲，繼續往前走；他也想知道芍葯為什麼看到他就像看到鬼一樣，她到底在怕他什麼？