正當此刻，一聲呼喊適時傳來，他陰鬱的雙眼一亮，望向山腳──
初升的朝陽下，一隊騎士正乘風而來。其中，一個矯健狂放的身影緊緊抓住了他的視線，他英俊的臉上露出欣慰的笑容。
她來了，因為有她，他的英雄偉業才剛剛開始！
第一章
深秋的艾不蓋河輕波蕩漾，棲息在水中小島上的候鳥在水面上嬉戲，它們時而盤旋起舞，時而鳴啾歡唱。
河岸遠處的空地上，一群懷朔鎮兵正為從柔然商販處搶來的貨物爭吵不休，其中不時刀來劍往，拳起盾飛，那粗野的叫罵與河中鳥兒的歡唱形成絕妙的對照。
高歡對身後的打鬧恍若未聞，他年輕的心正跟隨著即將南遷的鳥兒飛舞。
他多麼渴望能像候鳥一樣擇地而棲，自由翱翔啊！
北魏遷都洛陽前，為防止塞北柔然和塞內高車、山胡等族的侵擾與反抗，先後從東向西設置了懷荒、柔玄、撫冥、武川、懷朔和沃野六個軍鎮作為都城平城的屏障。
六鎮不設州郡，以鎮將戍卒領民，鎮民主要是地位較高的鮮卑拓跋部族，其次是北魏征服的其他部族的望族豪強、部落酋帥，再次是被強制徙邊的富貴顯要，而普通鎮民和被發配來的罪犯則地位最低，他們被稱為「府戶」，屬於軍府，世襲為兵，不准遷移。
而他，正屬「府戶」階層，因此儘管懷朔是他生長的地方，卻是他最痛恨的地方，因為這裡留給他的只有窮困和恥辱。
身後響起一連串腳步聲，回頭看到是他的好友尉景和蔡俊，他撿起石片往河面上打水漂，問道：「你們不是在看熱鬧嗎，幹嘛來了？」
「強盜分贓，有啥好看？」尉景在他身邊站住，看著那塊石片在河面上跳躍。「他們好像搶了不少東西呢！」
他回頭往吵鬧處看了一眼，面色更加陰鬱，並沒有開口。
蔡俊靠在樹幹上歎道：「官搶兵，兵搶民，民怨天道苦兮兮，真是亂啊！」
「別發愁了，我們擔心有什麼用？六鎮如今是後娘養的崽兒，朝廷不管不問，鎮軍、參僚和豪強只會欺凌士兵，壓搾百姓，如此多年，怎能不亂？」
「不能再這樣過日子！」沉默半晌後，高歡低沉地說：「我要離開。」
「離開？你瘋了，你能走去哪裡？河對岸？」尉景並不當真地取笑他。
年紀稍長的蔡俊則帶著憂慮之色看著他，因為他並不認為朋友在說氣話。
「去哪裡都比待在這裡，每日半餓著肚子跟人比武、打鬥、等死強！」高歡因為激憤而滿臉通紅。「你們要不要跟我一起走？」
看到他似乎主意已定，他的兩個好朋友不由得神色一整。
「六渾，你真想離開嗎？」尉景喊著他的小名提醒道：「你要是私自跑掉被抓回來的話，會受酷刑的。」
「我不會私自逃跑，我會求段成幫忙。」高歡深邃的眼睛注視著河水。「我不想繼續留在懷朔被人看不起，更不甘心碌碌無為地虛耗一生，我要到平城去！」
蔡俊贊同道：「是的，在這裡六渾永遠沒辦法讓人忘記他的出身。而且，段成是鮮卑貴族，人脈極好，近日正要調往平城任職，他很欣賞六渾，只要六渾找他，準能得其提攜。只是，去了平城又能做什麼呢？」
高歡眸光閃亮，坦言告訴他的朋友。「以我的觀察，天下行將大亂，俗話說，亂世出英雄，唯有武功可以改變命運，平城藏龍臥虎，我要擇良木而棲。」
他的神采感染了同伴，尉景立刻響應。「我跟你一起離開。」
蔡俊自然不願被朋友扔下。「也算我一個，平城是六帝一王之都，一定有更多機會等待著我們。」
「來吧，為我們的英雄未來盟誓……」高歡率先伸出了右手。
另外兩隻手搭上他的手臂，他們用鮮卑人熟悉的方式和語言，以蘆草為結，向大鮮卑神靈發誓：要以七尺男兒之身，創未來英雄大業！
而就在高歡與他的朋友渴望像雄鷹般飛向藍天，創造偉業時，他並不知道，走過一百三十年歲月的拓跋魏帝國正在風雨中飄搖，一個英雄迭起的亂世即將到來；更不知道，在遠離他的地方，有個年輕的女孩也有著與他相同的夢想……
***
北魏孝明帝正光元年（西元五二○年）
平城，傲然屹立於雁門關外。
這裡群山環列，野水纏繞，素有「北方鎖鑰」之稱，乃兵家必爭之地。
從魏道武帝拓跋圭將王城由盛樂遷於此地，到孝文帝拓跋宏遷都洛陽止，為北魏都城達九十七年，其間歷經六帝七世，是北方政治、經濟和文化的中心。
如今，隨著朝廷南遷日久，雖不復當年盛況，仍頗具王城氣勢。
夏日驕陽中，婁昭君佇立在被稱為「天下第一」高塔的永寧寺前眺望遠方。
高達百餘尺的七級浮圖，莊嚴挺立，當風吹過時，鐸鈴陣陣，聲聞十里。
烈日將眼前嵯峨蒼勁的黃土地烤得熱辣辣的，她手扶石欄，仰面向天，任熾熱的陽光和勁風拂過全身，欣喜地傾聽著清越激盪的鐸鈴聲、遠處修築城牆的士兵民夫們粗獷有力的號角聲，和沉重的夯土聲。
驕陽亮麗的金光灑在她白皙的臉上，與她熠熠的眸光交相輝映，而她如黑緞般的長髮在身後飛舞，柔軟的裙裾在空中飄揚，令她全身散發出一種狂野的魅力。
「昭君，你果真在這裡！」一聲欣喜的呼喊，石階下出現一個腰圓膀壯，濃眉方腮的年輕男子。他滿臉帶笑地跳上石階，不由分說地將手中花環套在她脖子上，還拉起了她的雙手。「我們好久沒見了，我真想你！你呢？」他熱情的目光直勾勾的上下打量她，驚訝這個女孩越長大越漂亮。
昭君抽回被緊抓住的手，淡淡地說：「寒食節我們才見過，哪有那麼久？」
「可也有好幾個月了，我那麼想你，你不想我嗎？」男子略顯失望地看著她，很想將她的手拉回來，甚至渴望能像兒時那樣隨意地抱抱她。可是看到她冷淡的眼神，非常瞭解她個性的他知道那樣只會適得其反，因此他站著沒動。