楔子
辰時三刻，刺眼的陽光將屋前早開的杜鵑映照得血紅。那顏色，就如同門上貼著的那張「喜」字一般。
石階上，有一名弓著身子的高大男子。男子擁有一雙冷淡的眼眸，讓人看了即使在這樣暖熱的陽光照射下，依然感到渾身發寒。
他那雙好似蘊著冰霜的眼眸默默地注視著鞋前一吋處，那是陽光照射得到的最遠處，也就是他整個人被籠罩在屋簷的陰影下。
一明一暗，就如同昨日陰鬱的他與為他的「喜事」歡欣的弟兄們一樣。
他冷笑了聲，撐了下膝，自石階站起。稍站了會，緩和下坐了一夜的不適，便轉身走進屋裡。
屋裡一樣是礙眼的紅，而最裡端、他的床上，坐著一名身著嫁衣、紅蓋頭尚未拿下的女子。
她端坐著，僅帶著一隻玉鐲的手規矩的相搭著，看起來是那樣地知禮安分。
他的眼神多往她那看了眼，兩道劍眉微微蹙了下。
她……也坐了一夜嗎？抑或是……特意早起，只是裝個模樣好讓他理虧內疚？山下的女人應該是工於心計的吧？
冷笑了下，他說服自己相信後者的解釋。
他走向她，在她面前站定，過度殘忍粗魯地扯下那惹人厭的紅蓋頭，讓它落在女子身邊。
他冷酷地俯看她，有些挑釁的。
女子緩緩地抬頭，與他對視。她的眼中沒有質問疑惑，她的臉上亦沒有他預期中的淚痕斑斑，而她的表情甚至連稍微的委屈或是指責也沒有。
她給的，只是一個她面對陌生人會有、應有的冷淡。
「知道我不想娶你嗎？」對於這個屬於他的人兒，他沒有任何多餘的想法，只是開門見山地低聲問道。
「知道。」她柔潤的聲音平淡地回應。
他唇角淺揚，冷笑了聲。「很好，如此一來，往後的日子會容易得多。」
他的新娘沒有再回答他，那雙比他更沒有情緒起伏的眼眸只是默默地看著他，一派官家小姐的氣度。然後，似有若無地淺淺點了下頭。
第一章
天有些昏暗，四周融入了過多的水氣，給人一種壓迫的感覺。這樣予人不舒適的日子至今有好些天了，陰鬱的氣候總讓人覺得不知是否會發生什麼不祥的事。
每每遇上了這樣的天氣，釵鳳山的山頭總是被一大片的烏雲籠罩著，像邪氣一般，讓原本就對此山有所畏懼的山下人更是望山而退卻。
住在釵鳳山附近的居民都知道，這座山看似秀麗，實則暗藏危機，它裡頭沒有懸崖峭壁、沒有任何奇詭之處，只是……去的人鮮少回來過。
老一輩的人說，山上那批神出鬼沒的「黑影賊」，除了會劫掠路過的商隊，還會作法讓那些上山的人誤入歧途，好讓他們填肚子。因此，山下人都說，「釵鳳」意為「拆縫」──給山賊拆了骨頭塞牙縫。
即便如此，還是有許多人經不起誘惑，往山上去一探究竟，因為據那些安然回來的人說，釵鳳山上宛如仙境，有著山下看不著的奇花異果，那裡的女人很美，個個宛如仙女……
所以也有人猜測著，那些沒有回來的人，只是捨不得離開……
釵鳳山這謎似的地方，總是有各種稀奇古怪的傳言徘徊著。
無論何者為真，近百年來，山下和山上維持著一個平衡，除了偶爾聽聞商隊被劫以外，尚可堪稱平靜。
然而，這一天，潛入山中的士兵，似乎把這樣的平靜給抹殺了……
***
羊腸小徑上，一個眉清目秀的男孩面色凝重地往前方的樹林裡去，小小的身影在林間穿梭著，那雙小朝靴踩過落了一地的楓紅，響起了一片「啪滋」聲，汗水自鬢角、額間流下，被他抬手胡亂擦去。
他一面跑，一面揚起他那宏亮的聲音，朝著他的目標處──一名端坐在石桌前刺繡的少婦呼喊道：「娘──」
少婦像是察覺到這呼聲的異樣，有別於以往的平緩態度，她霍地抬起頭，那對與男孩同樣美麗的眼瞳無聲地注視著朝她跑來的兒子。
「怎麼回事？這般慌慌張張的。」她仍坐著，伸手扶住上氣不接下氣的兒子，用她那低低柔柔的聲音平淡地問道。
「娘，爹、爹他回來了，給人抬回來的……」男孩硬壓下不穩的氣息說道。
鳳語箋微微皺了下眉，站起身，往男孩前來的方向而去，一面疾步走著，一面問道：「發生什麼事了？」
游鈁之仰起冒著汗水的臉蛋回答：「爹、爹和同行的伯伯們中了埋伏……」
「嚴重嗎？」
游鈁之臉色一沉，點頭。
「誰這般大膽，敢在釵鳳山內撒野？」她用依然平淡的語氣問著，微微透著不悅，腳步也略快了些。
「聽那些伯伯們說，是郁央的兵。想必是郁央那好武的君王近來無事、平靜日子過膩了，便找上咱們來了。」
兩道柳眉微蹙，輕啐了聲，聲音從齒縫中擠出──「昏君。」
郁央的新君王在去年登基，當他還是太子時，尚有「勤政愛民」這樣的讚譽，沒料到登上了王位卻是草包一個。
「找張大夫來了嗎？」她又問道。
「據說……就是張大夫給那些兵引的路。」
沒了大夫，那群大男人想必是慌了。鳳語箋臉色又凝重了些，腳步也更快，往自家方向走去。
***
釵鳳山上的居民大多比鄰而居，且通常都是好幾戶人家共用一間大廚房，唯獨頭目的房舍自古就是位於山的最高處，被一大片楓樹林前後圍繞著，離群索居，就連用膳也是與其它居民分開。
如今，頭目的家門前擠滿了人，人人踮著腳尖、伸長脖子，個個臉色凝重、頻頻搖頭。
「不太妙啊……」有人歎了口氣，這麼說著。
「可不是，瞧這血流成這樣，你都不知那刀口子有多大……大哥打十二歲起就同大夥兒搶軍糧、打獵，這期間跟閻王打過好幾次交道，可這次或許……嚇！」話未說完，一見著自個兒身旁一臉冷淡的鳳語箋，連忙嚇得閉了嘴。