「我該去？不就是一件殺人棄屍的案子。在鳳陽城裡，一年也能見著幾次。」傅玄溟似笑非笑，當然明白戚寶寶的心。
「小哥，你說半年前到鳳陽城的畫師，姓什麼？」既然他不願幫她，那麼她只能靠自己了。
男人有所顧忌的看了博玄溟一眼。「寶寶丫頭，這是咱衙門裡的事兒，不可以隨便和外人說的。」
說也奇怪，自從惹上夜盜一案後，這丫頭也就理所當然地在衙門裡待了下來。偶爾城裡幾件扒手的竊案，也多虧她繪出精準的人像，讓這段時間破了不少小案，和鄰近大城相比，他們鳳陽城的功績多了不少。
「好歹我也替你們畫了不少肖像，哪次沒助你們得功勞？」
「這……」衙差實在是有口難言。
「你退下，晚些我會派人到城北走一趟。」傅玄溟將人遣走，視線看向戚寶寶身上。「在這兒住了幾天，不過是幫了幾回小忙，你就端起架子來了。還好你不做官，要不官派頭準是忒大。」
戚寶寶抿緊唇，不發一語，將小桌上的畫紙胡亂收拾以後，急著掃進畫袋裡。
「你做什麼？」當他眼瞎什麼都看不見了？
「明知故問！」戚寶寶惡狠狠地睞他一眼。
「那種地方，不是你該去的。」她難道沒聽見對方慘成什麼模樣嗎？
「半年前到鳳陽城裡的畫師，和我老爹被你們衙府帶走的時間吻合。」戚寶寶哽著聲，希望這一切都是自己多想，但若沒有親眼所見，她放不下心！
「為了這幫夜盜，衙府請來的畫師不只你爹一個。」雖然戚墨列在名冊之中，但是傅玄溟沒告訴戚寶寶的是，當時也有其他人一道進了鳳陽城。
只不過，僅有戚墨不幸失蹤，生死未卜。
「你不是想向我證明，我老爹的去向與你無關嗎？」
「看來，你對我終究抱持猜疑的心。」
戚寶寶別開臉，不願再面對他處心積慮的為自己辯駁。 傅玄溟苦笑，她倔強的脾性自己也不是沒領教過。 「如果要去，你自己心裡要有個底。」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
戚寶寶從沒想過有一天，她必須面對這樣殘酷的景況。然後，眼見慘劇已然發生，她卻無能為力，連淚部不能流。
「你要忍住，別讓其他人知道你和他的關係。要不然，連你也會遭殃！」傅玄溟在她耳邊低語，表情平靜。
「我知道……我知道……」戚寶寶渾身顫抖，宛如遭人兜頭澆下一盆冷水。
見她抖得像個落水狗，傅玄溟將她整個人攬進懷裡，掩去她的視線，不讓她再見到如此殘酷的一幕。
這個強而有力的擁抱，令戚寶寶差點痛哭失聲，她伸手將他回抱得更緊，彷彿這樣才能夠讓自己支撐下去。要不，她會心痛到崩潰而昏厥。
城北林間裡，一具上身半棵，遭人剝下皮肉的男屍橫死於此，死狀慘不卒睹，教人驚駭。
「你確定是令尊？」傅玄溟低問，那雙眼一如平常。
戚寶寶躲在他的懷裡，輕輕地應聲，卻已飄出哭音。
「待會有幾件遺物你來認認，光從他身上穿的衣衫斷言，未免太早下定論。」
揚起頭，那雙圓滾滾的大眼罩著霧氣。「有可能不是他，對不對？」
見她躲在傅玄溟懷裡，幾個小捕快以為她是嚇得驚魂未甫，向傅玄溟求救，便識趣地沒有靠近，想替自家大哥製造難得的機會，卻怎樣也沒想到，這具屍體和戚寶寶有關連。
「如果確定那幾件遺物是戚墨所有，就只能勇敢面對這事實。」
「帶我走……快帶我走！」戚寶寶低聲求著他，不想再待在這個傷心處。
傅玄溟攙著她離開林間，盡可能地遠離其他弟兄們的視線。怕讓人察覺出男屍與戚寶寶間的關連。
離開林子不到片刻，戚寶寶立刻號啕大哭，哭得柔腸寸斷，簡直無法言語。
「爹！你心好狠，放我跟娘孤苦無依！」跪倒在地，戚寶寶哭得痛徹心扉。
「寶寶！你振作一點。」傅玄溟從沒安慰過女人，這回可是頭一遭。「不都說了無法論定，沒有確定以前，你怎能如此灰心喪志？」
「如果是老爹，我……我回去怎麼跟娘親說？」戚寶寶哭倒在他懷裡，豆大的淚珠滾落在他胸口，遭衣衫吸去。「我娘一定承受不住的……嗚嗚嗚……」
傅玄溟歎息，見她哭得驚天動地，他卻僅能給她擁抱，其餘的什麼也給不了。
「到底是誰與我們有恩怨？非得置我戚家於絕境之中，嗚……我不原諒！絕不原諒！」
「如果是你最重要的人死去了，你能不怨、不恨嗎？」她瘋狂的尖叫出聲，每個呼喊部使勁氣力，若不這樣放聲宣洩，戚寶寶怕自己會心痛而亡。「那是我爹！我老爹呀！」
傅玄溟按住她不斷掙扎的兩臂，儘管他拚了命的想要安撫她失控的心情，怎奈也是徒勞無功。情急之下，他低首狠狠地吻住她，止住她瘋狂的哭叫。
這個吻，很長很熱烈，長到讓傅玄溟足以掏出自身全部的情感，他甚至從沒想過有一天，自己會對她如此的渴望與霸道。
「為什麼……老天要這麼狠……要這麼狠的待我……嗚……」
聽著她發自內心的悲鳴，傅玄溟僅能歎息。許是宿命拉著他們一塊看清人生中各種險惡的處境，也才會在此刻被困頓纏繞得無能為力，連掙脫的氣力都喪失。
擁著單薄的她，傅玄溟兩臂微微收緊，無聲的給予她力量。
有些事情，自己要親自走過一遭，才能體會到有別於過往人生的經驗。縱使旁人如何打氣，若非自身有所覺悟，也不可能大徹大悟。
他曾是這樣，所以更希望她也能夠咬牙熬過。
畢竟，無人能永遠當長不大的孩子，不是嗎？
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