「為什麼？醒塵，為什麼不跟爸爸說話？」她曾這樣問他，「你這麼討厭他嗎？」
「我不想跟他說話。」小男孩只是這麼倔強一句。
「為什麼？」她緊緊蹙眉，「因為他不肯讓你出門嗎？」
他不語。
她只能歎息，「醒塵，你爸爸是擔心你啊，他怕你又像上回一樣，在體育館內昏倒了……」
「所以他就準備把我困在家裡一輩子？」他尖銳地截斷地的話，「他把我當成什麼了？寵物嗎？」
「醒塵，不許這麼說話！」她低斥他，「別這頂樣扭曲你爸爸的用心。」
「老師!」他瞪她，湛深黑眸裡除了濃濃倔強，還有不可思議，「為什麼你還要為爸爸說話？你忘了他那一晚怎麼說你嗎？」
「他是一時氣話啊。」
「我不能原諒他那麼說！他根本不明白老師才是真正為了我好……」
「可你爸爸已經向我道歉了啊。」她柔聲解釋，試圖扭轉小男孩對父親的負面印象。
可他只是冷哼一聲，顯然並未信服她的解釋。
「醒塵，你怎麼了？」她苦惱地說，「你從前不是這麼不解人意的孩子啊，我不相信你體會不出你父親對你的關懷……」
「他關懷得太過分了！我不需要他那種杞人憂天的關懷。」喬醒塵語音尖銳，眸光灼灼，「而且我也不喜歡他對老師的態度，時好時壞，算什麼?!」
所以歸根究柢還是因為她，因為不滿父親對她若即若離、忽冷忽熱的態度，所以這孩子才決定跟自己的父親抗戰到底。
因為他太喜愛她這個老師，所以才更不能原諒父親——
一思及此，劉曼笛忍不住深深歎息，不知該喜該悲。
沒錯，醒塵這孩子的確聰明細緻，清楚地感受到喬星宇待她微妙的態度，可他卻不明白自己的父親與家教老師之間，並非如他想像那般簡單啊。
事實上，她與喬星宇之間的關係連兩個當事人也弄不明白。
他們彷彿是好朋友，卻又比好朋友的情誼多了一些什麼。
他們之間異樣的吸引力接近戀人，可比起戀人的相知相惜卻又少了些什麼。
他們既不是單純的朋友，也不是甜蜜的戀人，兩人之間的氛圍異常尷尬，有時追切地渴望接近對方，可真正靠近了，卻又下意識想逃離。
再加上今晚，醒塵竟然在餐桌上當著父親的面高聲宣稱，「我寧願曼笛老師當我媽媽！」
「什麼？」兩個大人聞言，皆是一陣無可抑制的震驚，同時轉頭瞪向突然發言的喬醒塵。
「你什麼意思？」喬星宇首先恢復神智，沉聲問道。
他嘴唇緊抿，下頷一陣抽搐，顯然相當為兒子這個宣言感到震驚與不快。
「你聽到了。」對他陰沉的目光，喬醒塵不避不閃，勇敢地回應。
喬星宇咬緊牙關，「你說——寧願要老師當你母親？」
「沒錯。」
「醒塵，你別胡說……」一旁的她感受到父子倆一觸即發的緊張氣氛，連忙顫聲開口，「別開玩笑。」
「我不是開玩笑，老師，我是認真的。」喬醒塵轉頭望她，黑眸澄澈，「我是真的想要你當我媽媽，只有你真的瞭解我……」
「醒塵！」喬星宇忽地提高嗓門，瞪著自己的兒子，神情慍怒，「胡說八道什麼？你忘了自己的媽媽嗎？」
「你說得沒錯，我是忘了！」喬醒塵亦回眸瞪他，眼神倔強而挑戰，「她早在三年多前便去世了，我對她根本沒什麼印象，才不像你到現在還對她念念不忘……」
一聲清脆的巴掌聲驀地響起，打斷了喬醒塵近乎任性的言語，也催促她心臟逐漸狂奔。
她看著小男孩伸手撫上左邊熱辣的臉頰，眼眸逐漸漫上朦朧薄霧，也看著身為父親的男人面色陰沉，英挺的劍眉緊緊糾結。
「你們……別這樣啊。」她心慌莫名，不曉得在這樣的狀況下自己能說些什麼，只能喃喃地這麼一句，無助地看著父子倆持續彼此的對峙。
終於，喬醒塵驀然起身，憤然拋下一句，「你願意永遠活在過去，我可不要！」
語畢，他便毅然決然離開餐廳，留下心痛茫然的她，與僵硬沉默的他——
「醒塵睡了嗎？」彷彿感覺到她輕盈的步履悄然走進書房，原本眼眸緊貼著天文望遠鏡鏡頭的喬星宇回過頭來，幽微複雜的眸光準確地落定她身上。
劉曼笛收束沉迷於回憶的心神，卻在那樣深沉的眸光凝視下心跳失了速，好一會兒，才終於恢復率定，「剛剛上床。」她輕聲地說，一面娉婷走向他，「又看星星？」
「習慣了。」他起身，走向書房另一頭的酒櫃為自己調了杯不加冰塊的威士忌，然後搖了搖水晶酒杯，淺啜一口。回轉身，他察覺了地凝定他的眸光，有些尷尬地舉了舉酒杯，「要不要也喝點什麼？我幫你調。」
她搖搖頭，「你最近喝不少酒。」彷彿不經意的話語其實蘊含著濃濃關懷。
他感受到了，背脊一僵。
她走向他，玉手拿走他扣在指間的水晶杯，「為了醒塵的事煩惱？」
他沒回答，只是瞪著那杯被她輕易奪去，輕輕置落書桌的威士忌。
「放心吧，那孩子只是一時鬧脾氣，總有一天會想通的。」
「……是嗎？」
「他很聰明，不是嗎？怎會體會不出父親對自己的關懷？而且——」她頓了頓，話語好不容易擠出喉嚨，「他怎麼可能真的忘了自己的媽媽？」
「真的沒忘嗎？」他喃喃，唇角牽起澀澀苦笑。
她深深睇他，「你覺得無力嗎？」
「無力？」
「一個單身父親獨力撫養兒子，難免有種無力感。」她坦率地說，「何況醒塵又是那麼特別的一個孩子。」
他默然凝望她。
「談談——」她深吸日氣，終於還是鼓起勇氣，「醒塵的媽媽好嗎？」
「紅葉？」他彷彿震動了一下，驚愕無比的眸光朝她射來。
她強迫自己保持淡然的語氣，「那是他媽媽的名字嗎？紅葉？」