「很好。」他點點頭，心裡一轉，終究還是最放不下他的好兄弟，「令羽呢？他平安無事吧？」
「喬公子很好，只前兩天統領高燒昏迷，他彷彿緊張得很，整整一日一夜沒睡，一直守在床榻邊看護著您呢。」
「他守了我一日一夜？」夏停雲心一動，一時間腦海彷彿浮起某幅朦朦朧朧的圖畫，然終究想不起發生了何事，「他現在人呢？」
「走了。」
「走了？」他怪叫一聲，瞪大眼，「什麼意思？」
「昨晚見統領總算高燒退了，喬公子便退出了您的廂房，收拾了個簡單的行李就說要離開揚州。」
「他離開揚州？」夏停雲難抑激動，猛然抓住下屬肩膀，卻又因牽動肩傷，忍不住眉頭一陣抽緊，「他離開揚州去哪兒？」
「屬下不知。」副統領搖頭，瞥他一眼，彷彿奇怪他的激動，「屬下也勸他等統領醒來告別過再走，可他堅持得很——說不定是家裡出了什麼事。」
他——回京城了嗎？為什麼要不告而別？為什麼連等他醒來見上一面也不肯？
菲非令羽他——
我說了不想當你兄弟。
這句彷彿糾纏了許久的夢魘又在他腦海裡迴盪。
究竟為什麼？為何賢弟會突然如此說呢？莫非他還為那晚他選擇保護品薇，棄他於不顧那件事生氣？
夏停雲心口一痛，忽地一轉念，「品薇呢？」
「劉姑娘？應該在她房裡歇著吧。這幾日她心神不寧的，有些奇怪，像是受了重大刺激一樣……」
「品薇，你還好吧？他們告訴我你這兩天都沒怎麼進食。」
廂房內，夏停雲據案品茗，湛纓黑瞳一直緊緊鎖住面前社會關係蒼白素淨、低掩著羽狀眼睫的女人。
「我不想吃。」她幽幽啟口。
「怎麼不想？」他微微拉高嗓音，其實早猜到是為了什麼，「因為周祈？」
她彷彿呼吸一顫，終究輕輕頷首。
「你覺得對不住他？」
「我是對不住他。」她低度低地，語氣卻逐漸激動起來，「我不值得他犧牲一條命，他待我太好了，我——」她嗓音一啞，再說不下去。
「品薇。」夏停雲長長歎息，想勸她，卻又不知如何說起。他真沒料到那周祈竟是如此性情中人，肯為了心愛之人犧牲性命，教他也不覺欽佩。
「停雲，我想——」劉品薇忽地揚起眼睫，明眸秋水漾著深深哀痛，「我不能回長安了。」
「為什麼？」夏停雲無法理解。
「我決定——落髮為尼。」
「什麼？！」他難掩震驚，怔然半晌後，急急追頭號，「你不顧太子殿下了嗎？這回任務成功，皇上肯定龍心大悅，還有突厥與威毅侯勾結的事，你得了這個情報立了功，他說不定會恩賜你陪伴太子殿下……」
「這個情報是周祈臨死前告訴我的，他要我拿這個情報換取自己的幸福……」她搖搖頭，呼吸開始變得急促，淚水驀地盈滿眼眶，「可我怎麼能？怎麼能拿他一片真心去換……我做不到，做不到啊！」
「可是品薇，那是你一向的心願啊。」
「不，再不是了。」劉品薇伸展衣袖拭去眼淚，在一陣深深呼吸後，神情轉為木然，「我現在只希望青燈古佛，了此殘生。」
「品薇！」夏停雲又急又氣，忽地攫住她雙肩，輕輕搖晃著，「他是為你而死不錯，可你也不必用這種方式報恩啊。」
「你不懂——」
「我是不懂！品薇，我不信你真能放得下殿下——」
「你錯了，我可以的。」劉品薇低低細細地開口，語音澄澈冷靜，「現在的我，是一個男人用他的命換來的，他犧牲了自己保住我，我不能當作沒這回事。你明白嗎？這裡，」她忽地指向自己胸膛，凝住他的美眸堅定異常，「已經有他一顆心深深嵌入了，這輩子我甩脫不了，也不想甩脫，更不想在他留給我的心裡，烙上另一個男人的形影……你明白嗎？」
「品薇！」他不知該說些什麼，只能搖搖頭。
「你告訴他忘了我吧。」她淡淡說道，微微一扯嘴角，「因為我收裡已經沒有容納他的角落了。」
「我不相信，品薇，我不相信。你不可能如此絕情，輕易便能忘卻癡戀許久的殿下。」
「你不懂，停雲，女人愛一個人時固然可以不顧一切，滿心滿懷只有他的形影，可一旦感到絕望了，或者感覺不地了，她要收回情感也可以是夫妻決絕的。」
他一震，「你的意思是——要收回對殿下的一腔情意了？」
「不錯，我就是這麼說。」
「她……真這麼說？」一個低啞的，彷彿壓抑著什麼的嗓音沉沉揚起。
「是，她就是那麼說。」夏停雲輕輕歎息，幾乎有些不忍直視眼前這個一向意氣風發、英氣勃勃的男人。這一瞬，他一向的驕傲彷彿忽然隱去不少，總是神采奕奕的面龐也淡了光芒。
這是長安，是東宮，眼前負著手若有所思的男人正是當今太子殿下。
他沉吟良久，一雙英銳赤眸終於重新凝定夏停雲，「停支你說，孤該怎麼辦？」
夏停雲一窒，半晌，只能默然搖頭。
「你說，孤把這太子之位讓給三弟如何？」
他一驚，「殿下！」
「三弟文武全才，不見得當不起這個地位。」
可太子殿下會甘心退讓皇位嗎？他自小聰明伶俐，習文練武，一切的教育便是為了未來接掌天子之位；何況他自個兒也頗有點野心，一直希望將來君臨天下時為國家社稷做一番大刀闊斧的改革。
他能甘願為了美人捨棄江山嗎？
夏停雲屏住氣息，小心翼翼地道：「三皇子固然不錯，但終究不及殿下果斷，何況換嗣之事非同小可，牽一髮動全身。」
「孤明白。」太子微微一揚嘴角，黑眸掠過異樣光芒，「如果是你，會不顧一切地去追回心愛之人吧？」
夏停雲一凜，猶豫片刻後終於毅然點頭。