她試著退後一步，再退後一步，不斷拉遠她和大樓的距離，也拉遠和男人之間的距離；男人凝望她，不出聲，直到她的腳跟抵住了花圃圍籬，結束了她的嘗試。沒有辦法，她真的沒辦法再邁開步子，她虛乏地坐在一座石礅上，垂視碎石地面。
不久，男人的鞋尖停在正前方，他蹲了下來，探看她低俯的臉。
「你放心，我不會跑的，我燒了他們的浴室不是嗎？」她試著擠出笑容。
他跟著咧嘴笑了，「是啊，在他們回來前不修好，我們就會吃上官司了。」
「聽起來不太妙，那就趁早乖乖修好它吧！」
「我們一起合作，一定很快就會完成。
聽起來像是個誠摯的邀請，其實兩個人已莫名地脫身不得。他們靜靜笑了一陣，又沉默了下來，她還不太適應他們的新關係，她是慢熱型的女生。
「我——晚上還有兼差，臨時找不到人頂替，可不可以請你……」
不必說下去，她知道他的意思。看他老是分身乏術、睏倦不堪，也是逼不得已吧？
不好多問細節，她寬容地點頭，「我知道了，你去吧，有事再聯絡。」
「謝謝你。」大手拍拍她的肩，露出感激的微笑，他踩著踏實的步伐離開。
「喂！晚上小心一點。」她忍不住叮嚀，半夜頂著混沌的腦袋開車不是好現象。
他沒回頭，高舉右手揮一揮，算是聽到了。
「胡茵茵，這是你最後一次管閒事了，聽到沒？」
她小聲說給自己聽，卻一點說服力也沒有。
＊ ＊ ＊
合上書本，她拉了張椅子端坐病床畔。睡了兩個鐘頭的成凱強慢慢掀開眼皮，陌生的空間讓他瞪著天花板好一陣，小小頭顱轉過來，熟悉的面龐近在咫尺，漸漸露出安心的笑容。
「醒了？我替你拍痰，醫生說拍痰才會快快好起來。」手掌輕柔地摩挲孩子圓圓的額頭，她將他扶坐起來，「真勇敢的小孩。」
這幾天歷經各種療程，小男生連靜脈注射也悶聲不吭，柔順地吃不醫院供餐；話少了許多，多半安靜地睜著烏溜大眼注視她的一舉一動，每一次暫離病房，都要她再三保證回來的時間，依眷之情超乎她的想像。她明白這只是表像，小男生的乖巧根源於害怕，害怕身邊的大人皆一去不返。
「爸爸呢？」說著就要撐起上半身，元氣似乎充足了不少。
「別動啊！哪個爸爸？」她不假思索問。
小男生忽然安靜了，心虛地瞟她一眼，回答的聲音極小：「有鬍子的爸爸。」
「有鬍子——」打心眼裡認陳紹凡作爸爸啊！
小男生接觸最久的男性成年人也許就是陳紹凡，產生一廂情願的孺慕情愫很正常，她配合著哄慰：「爸爸上班啊，晚一點會來看你。」
「可是我想上廁所。」
大概尿漲才醒過來的，她笑著扶起他：「我拿尿壺，你等我一下。」
「——爸爸說不可以。」為難地低下頭。
「什麼不可以？」
「讓女生看——」圓眼不敢對著她。
她往另一張病床采視，同房的另一位女病童己然沉睡，他介意什麼？
她體貼地拉起隔床的布簾，矮身往床底抓了尿壺，準備掀開他身上的病患罩衫，細瘦的手臂卻擋在小腹前拒絕她代勞。「我不要，爸爸說給女生看是變態！」
她傻了幾秒，才恍悟小男生的意思，立即抿嘴微笑，「放心。我不算是女生。」
小男生扁扁嘴抗辯：「我又不是一年級那些笨頭，老師明明就是女生。
爸爸說，以後我長大找女朋友就要找像老師這一種的，雖然有點粗心可是會照顧我，不怕沒有飯吃。」
這段不倫不類的褒獎怎麼聽都無法感到欣慰，可童言無忌，不必太介意，她有禮地答謝，「多謝他慧眼獨具，你還要不要上廁所？」
得到了鼓勵，小男生暢然引述父子問的對談，「爸爸說，老師其實身材很好，就是不愛打扮，所以看起來像高中女生一樣。你剛才說你不是女生，根本騙人，如果你是變性人，爸爸一定會告訴我，我要自己上廁所啦！」
這番見解真讓她難以搭腔，眼看他滑下床，忙喊：「你別急，我扶你。」手忙腳亂地整弄床欄，一手扶持著體力不是的小男生，小心地往洗手問移動。
「這位媽媽，小孩想尿尿嗎？」正走進病房的護士攔住兩人。
「是啊！」無所謂被當成母親，她漫應著。
「有尿壺沒看見嗎？」手指著地上的器具。
「呃——這位小男士堅持自己如廁，就依他吧！」她尷尬地解釋。
小男生隨聲附和：「對啊！等一下你在外面等，不能偷看喔！」
「我沒興趣啦！」氣惱地翻白眼。「有什麼了不起的！聽著，鬍子爸爸的話僅供參考，不必太認真，知道嗎？」
「那你為什麼把我家浴室燒了咧？」
「這又有什麼相干了？」她心虛地咕噥著，讓小男生在馬桶前就定位，轉身準備關上廁門。
小男生繼續發表看法，「爸爸說，老師一定沒看過男生不穿衣服，所以一看到爸爸脫光光，才會嚇得躲到浴室抽煙，不小心把浴室燒了。
爸爸說老師再這樣下去很有可能變成老處女，什麼是老處女呀？」
她反手迅捷地關上門，隔絕那一串驚人之語，忍不住脫口埋怨：
「陳紹凡那個大嘴巴——」
正前方，護士手上握著藥丸和溫度計，與胡茵茵相對無言，視線游移了半晌仍不知落在哪裡好，終於，兩人不約而同望向窗外，閒聊起來「聽說明天天氣很不錯，有到三十度喔！」
「是嗎？夏天到了……」
＊ ＊ ＊
「咚」地突兀聲響起，伴隨額面碰撞地板的鈍痛產生，她再度驚醒。
又落地了，已經用冷水洗了兩次臉，還是忍不住打盹。白天得尋找零星的空檔時間應徵新工作，晚上再回醫院看護小男生，縱然她精力再旺盛，也抵不住疲累。