「八哥這是何意？」胤禘忽然開口，眼神淡漠地看著他。
胤祀微愕，胤禟和鄂倫岱互相對視了一下眼神，三人心中各懷鬼胎。
「八哥見芳歆格格容貌出眾，想給十九弟牽個紅線罷了—— 」
「下回要我見生人以前，還請八哥先告知，至於這回，多謝八哥的好意，我心領了。」胤禘打斷胤祀的話，毫不掩飾厭煩不耐的神情。
「胤禘，你也太不識相了！」胤禟變了臉色。
「我向來不見生人，八哥和九哥不是不知道吧？我沒有請她離開，已經是很給八哥面子了。」胤禘用筷子指了指芳歆，連看也沒有多看她一眼。
芳歆格格渾身顫抖地站起身，哭著往外跑。
「芳歆——」鄂倫岱慌張地起身追出去。
「胤禘！你怎可如此？鄂倫岱好歹也是皇阿瑪身邊的心腹大臣，你竟一點面子也不給！」胤祀咬牙怒瞪他。
「我若不是皇十九子，鄂倫岱會帶著女兒前來赴宴嗎？說起來，是鄂倫岱很給我面子呢！是不是呀，八哥？」他眼眸微彎，勾唇一笑，眼瞳卻更加冰寒。
「你倒是很有自知之明嘛……」心思不細膩的胤禟沒聽懂胤禘的自嘲，沒好氣地火上加油。
「閉上嘴！」胤祀狠瞪胤禟一眼。
胤禘的神情更寒，他摔開筷子，站起身，神態倨傲地扶著手杖往外走，不再跟他們玩兄友弟恭的蠢戲碼。
「喂！胤禘，你回來！」胤禟拍桌吼道。
「不必留了。」胤祀冷道。
「可是八哥，咱們還沒問他大將軍王的事呀！」胤禟急得跳腳。
「誰能當上撫遠大將軍王，誰將來就會是皇阿瑪的繼位人，如果皇阿瑪選派了我，你想他還敢用這種態度對我嗎？」
胤禘冷笑，加快步伐走出八王爺府。
皇阿瑪確實曾對他透露，要讓十四哥胤禎出任撫遠大將軍。十四哥向來支持八哥，和八哥是同一黨羽，倘若真如八哥所言，誰當上大將軍王，誰將來就會是皇阿瑪的繼位人，那他若對八哥說了皇阿瑪的決定，必然會讓十四哥和八哥產生嫌隙。
但是，以他對皇阿瑪的瞭解，若要將大位傳給十四哥，絕不會將繼位人派到數千里之外，而不是留在自己身邊。
皇阿瑪此舉看似器重十四哥，事實上卻是想將十四哥遠調邊陲，削弱八哥黨的勢力。
深不可測的皇阿瑪，其實心中早已默定了繼位人。
當皇阿瑪日漸蒼老，皇位爭奪戰便日益嚴重，一旦皇阿瑪歸天，他將會失去唯一的庇護。
為了自保，就算不想捲入皇儲之爭，也是不可能的事了……
第一章
三年後
一乘暖轎慢慢抬進繁榮熱鬧的大街。
街道兩邊全是店舖，專賣古玩和舊貨，不論皇公貴族或是商賈名流，都會到此挑選尋找道地的好貨兒。
在這個車水馬龍、冠蓋雲集的大街上，有王府兵丁護衛的車轎頗為常見，但是這頂後頭跟著四名大內侍衛的暖轎，卻引來了不少注目，都在紛紛猜測著坐在轎中的會是皇宮裡何等顯貴的人物。
暖轎轉進一條靜僻的巷弄裡，在一間書鋪前停下。
「十九爺，這兒就是『眉山書坊』了。」一名大內侍衛掀起轎簾，低聲稟報。
優雅高瘦的身形緩緩跨下轎來，俊眸微揚，淡瞥一眼「眉山書坊」陳舊古樸的招牌。
「是這家沒錯嗎？」
胤禘從開啟的大門望進去，只見店舖內陰暗狹窄，目光能及之處佈滿了灰塵，看起來並不像時常有人光顧的景象。
「回十九爺的話，高大人跟您提的『眉山書坊』，在廊房四條胡同裡就只有這一家，奴才都打聽過了，應該……是不會錯的。」
回話的大內侍衛瞅了一眼陰暗死寂的書鋪，表情卻不像語氣那麼堅定。
「先進去看看再說吧。」
胤禘扶著侍衛的手臂跨進門檻，但是因為書鋪裡的書堆疊得太多太高，走道僅容得下一個人進入，侍衛若要一起進去，也只能跟在胤禘身後，並不能攙扶著他。
「這是什麼鬼地方？」胤禘的唇緊抿了抿，臉色沉了下來。
打從一出生，他的右腿就有殘疾，當雙生哥哥胤祄可以奔走跑跳時，他卻總是要忍受右膝酸痛無力之苦，雖然胤祄努力尋找藥方醫治他，但是從娘胎就帶出來的殘疾，再好的藥方也只能改善症狀，並無法根治。
近兩年，他右膝酸痛無力的症狀好轉了很多，走路不再僵硬吃力，但是走起路來仍能明顯看得出微跛著足。在宮裡頭，人人知曉他的脾氣，會特意避開他的腿，奴才們更不會有膽子盯著他的腿看，但是到了宮外，他就避免不了那些投向他的異樣眼光，所以他能不出宮就不出宮，即使不得已出了宮，他也絕對不在外人面前走路。
但是此時此刻、此情此景，他似乎別無選擇了。
若不是為了父皇六十八歲壽辰而且更是登基滿六十年的大慶找賀壽禮，他也不會面臨眼下的處境。
「算了、算了！」他終於重重歎了口氣。「把手杖給我，你們都在門外候著，我自己進去。」
大內侍衛面面相覷，一名侍衛立刻將暖轎中的手杖取出來遞給胤禘，然後分別站立在大門兩側。
胤禘扶著手杖，慢慢走進堆疊得又高又擠的書堆中，舉目環視一眼這間書鋪，漆黑有神的俊眸完全流露出驚詫的神色。
滿坑滿谷的舊書凌亂地堆疊在屋內各個角落，書籍多到甚至將兩扇窗都擋住了，因此書鋪內才會顯得如此陰暗，而混合了墨香和霉灰的氣味瀰漫在空氣中，讓他的眉頭越發蹙緊。
他掩住口鼻，從身旁一疊積滿了灰塵的書堆裡輕輕抽出一本書來，看見陳舊的書皮上寫著「張生綵鸞燈傳」，字跡幾乎已模糊不可辨，書頁緣也殘破不堪了。他不敢想像，這樣一本該交由一把火燒掉的破書，還堆在這裡做什麼？
而放眼望過去，絕大部分的書都是坊間私印，給凡夫俗子拿來消遣之用的宋元話本和通俗小說，處處都是這樣不值錢的舊書，內閣大學士高大人居然能在這種地方找到珍貴的宋刻本？他可真是走了八百年的好運了！