當一直領在前頭走著的斬擎天愈走愈慢，並頻頻回首往後頭的那幢矮房看去時，開陽歎息地瞧著他面上那等很想去幫，卻又畏畏縮縮，深怕若是去幫了的話，好似就會遭到她責怪的神情。
「去幫她吧。」她索性停下腳步成全他的心願，省得他一直將這事記掛在心上。
如獲特赦的斬擎天，朝她漾了個大大的笑臉後，」且即轉身匆匆飛奔而去。跟在後頭的開陽，則是拖著步伐慢慢地走過去，站在不遠處的樹下，看著他抱了一堆蘆葦跳上還不至於能讓他懼高的房頂，開始忙碌地除去房頂上的舊蘆葦後再替換上新的。
自雲端露臉的秋陽，勻勻地將日光灑落在他的臉龐上，讓他面上的笑容看來更顯璀璨。雖然她也常見他笑，但她覺得，依循著自己心意行善中的他，面上一派純粹歡喜無私心的笑意，是她見過最好看，也最讓人捨不得挪開目光的。
這般看著他，她恍恍地思考著，似乎在今日之前，她總是過著得過且過的日子，她從沒有好好地正視自己過。
她不像他一樣，頂天立地的站在屬於自己的天空下，正視自己該承擔的責任，也面對自己謹守的義務。他選擇了該承擔就承擔，對自己的信念堅定不移，哪怕他會因此得貧困過日，或是得在暗地裡忍受他人的嘲笑，他還是不輕易改變更不輕易放棄，該救的、該殺的、該濟的、該同情的，沒有片刻的猶豫過，該做就去做。
而她呢？她總是在夾縫中尋找一個最簡單、最能活下去的方式，隨時隨地都在想著該怎麼去與環境和得失妥協。她從來都不會去想，她究竟應該堅持些什麼，或是冒著危險去捍衛些什麼，更遑論是那些在他眼中理所當然，而在她眼底，卻是她從不能去考慮過的正道或是歪道。
因為對她來說，身在宮中，光只是活下去，就是件艱難無比、必須用盡心力的人生唯一難題了，至於其它的，實在不是她能或是該去在意的本分。可即使是這樣，縱然有著數之不盡的堂皇理由，在骨子裡，她還是很羨慕。
她羨慕他可以活得那麼黑白分明，事事在他眼中總有個是非曲直；她羨慕他的從容與單純，與輕易就能自他人面上得到的感謝笑容。
她羨慕他那顆柔軟的心。
若是她也能像他這般就好了。
「開陽，幫我拿些蘆葦過來！」鋪完了大半面的房頂，欲再鋪另一面的斬擎天，朝站在蘆葦堆附近的她伸出手。
站在樹蔭底下的開陽愣了愣，因此時此刻他喚她的語氣，在她耳裡聽來，不知怎地，就是令她覺得再愉快順耳不過。
她挽起兩袖，「這就來！」
第4章
「不在？」朝霧失望地垂下兩肩，沒想到千辛萬苦才打聽到消息，並想盡法子溜至吞月城後所得到的結果，竟會是這般。
趁著晌午時分客棧內的人潮還不算鼎沸，東翁本是打算乘機好好整理一下帳簿的，可就在面生無比，找上門來劈頭就指名要找開陽的這位客人駕臨後，先前還存在東翁腦海裡的念頭，隨即遠逸而去，替換上的，是許久不見的疑心與好奇。
「這位客倌找開陽姑娘有事？」東翁將兩手擱在袖裡，朝這位身份令他存疑的新客漾出職業式的笑臉。
愈想愈心慌的朝霧急切地問：「她究竟是上哪去了？一個人嗎？她身上可有帶著銀兩？」
善觀人相的東翁轉了轉眼眸，一開口便先緩下他的心。
「她上哪去我不清楚，但陪著她一道出門的是當今武林盟主，我想她應當是不愁吃穿且安全無慮。」
他一愕，「武林盟主斬擎天？」那女人是怎麼回事？就連逃難落魄時，也能走這種大運？
「就那傢伙將開陽姑娘給撿回來的。」東翁熱情地為他奉上一碗解渴的茶水，並在暗地裡仔細地將他給打量過一回。
「太好了……」心事全寫在面上的朝霧，毫不掩飾地拭去額間的汗水，一手取過茶水後，儀態端莊地掩著袖一口氣將水喝盡。
大致抵定內心猜測的東翁，兩眼微微膘向站在他身後的韃靼。
「請問，你與開陽姑娘是何關係？」收到暗示的韃靼，相當配合地擠站至他的身旁，裝作一臉好奇地問。
「我是她的友人。」總算是放下這陣子來懸在心中的大石，朝霧想也不想地就回道。
打從出宮探病，到後來變成守喪的開陽與他失去聯絡以來，這陣子，日日寢難安食無味的朝霧，從沒像今日這般打心底感謝老天對於開陽的厚愛。
據他的打聽，開陽的義兄，前陣子在辦妥父親後事後即與開陽斷絕關係，舉家不知遷至何處了。而這陣子在蝕日城與吞月城裡，不管是朝中哪一方派出的人手，都打聽不著開陽的消息，害得他直在想，開陽若不是早就被逮著了，就是被窩藏在眾路高手都找不著的安全所在；只是他萬沒想到，開陽所落腳的地方，竟會是在這間她一直都很看重的客棧裡頭。
「這位客倌？」東翁在他兀自撫著胸坎慶幸時，伸手在他面前揮了揮。
「今日我來，是想帶點東西給她。」這才想起正事的朝霧，自懷中慎重地取出一隻繡功精緻的錦袋，「請務必將這交給開陽。」
「務必？」伸手接過錦袋的東翁，玩味地重複那令他起疑的二字。
「對，在下個月月底前，請您定要派人親自交至她手上。」深怕趕不上期限的朝霧，在說完了後，還請托似地對東翁大大鞠了個躬。
「能否告訴我原因？」東翁惦了搪手中錦袋的重量後，兩眼不著痕跡地探向他那憂心的眼眸。
朝霧卻在這時選擇不再透露口風，「恕在下無可奉告。」
「我明白了，我會如期將這轉交給開陽姑娘的。」不想對他窮追猛探的東翁，識相地朝他微微頷首。
「那就拜託您了，在下告辭。」像是一刻也不能多待的他，左右看了四下一會兒，再三對東翁低首請托後，隨即不敢多逗留地急急走出客棧。