難道我真是「不近人情的怪物」？難道與她相處多日，連我自己也變得像她一樣嘴巴不饒人了嗎？他暗自反省。
不想獨自回船上去，也不想去市集追趕生氣離開的歆怡，他在那塊凸起的石頭上坐下，反正他們回來時一定得走這條路。
就如同這幾天一樣，只要一靜下來，他的腦子裡就全是歆怡的身影，就連《魯班經》也難將他的注意力完全吸住，他越來越弄不清自己對她的感情。
他討厭她毫無修飾的言語和魯莽的行為，特別是當她口不擇言地咒罵、信口開河地亂說時，他好幾次都有想揍她一頓的衝動，而那是他從未有過的暴躁情緒。
可有時，他又不得不承認自己確實很喜歡她。他喜歡她所帶來的輕鬆感，喜歡聽她無憂無慮的笑聲，喜歡看著她快樂的身影在眼前走來走去，喜歡夜裡她躺在自己身邊熟睡時，那乖巧、柔順又極富誘惑力的身體……
她完全不是他所欣賞的那種談吐得當、溫柔纖細、沉默寡言的女人，也與他生活中接觸過的表面上賢德淑雅，實際上善耍心機的女人不同。她絕對不是溫馴的女人，但也不是虛榮驕縱的官家小姐。在她身上，找不到一絲虛假，但毛病卻不少。她聰慧中有狡黠、天真中有世故、善良中有無情、文雅中有粗俗……總之，她是一個矛盾的女人，在她身上，融合了他最喜歡的，和最不喜歡的性格特點，因此，面對她，他越來越感到困惑和迷惘。
回家的路在縮短，可她的言語沒有絲毫改進。想到她與葉府家規格格不入的言行，他的背脊就陣陣發涼。娶了這樣一位身份顯貴、卻個性不合的妻子，他既不可能休掉，也難以與她「舉案齊眉」，那麼，他究竟該拿她怎麼辦呢？
遠處傳來一聲號角聲，他拋開愁緒，定睛望去，原來是開閘了。
鐵閘開處，河水奔湧，江面上帆搖櫓擊，千帆競逐；水激浪翻，百舸爭先。舟人們拚命撐船傾軋，岸邊等候的人們紛紛跑回船上，呼喚聲、碰撞聲響成一片。
面對此景，他驚訝地站起身來，引頸眺望。
雖然來往大運河數次，但這還是他第一次親眼目睹開閘時的混亂場面，不由暗自慶幸歆怡已經離開，否則說不定又會給他惹來什麼麻煩。
「唉，『一爭兩丑，一讓兩有。』都為過閘，何須爭一時之先？」他看著閘門前亂紛紛的景象自言自語，目光緩緩望向陸地上奔往碼頭的人群。
忽然，他感到一陣恐慌，因為他在人群中看到一個熟悉的身影。
歆怡？他在心中哀歎：天哪，難道這就是她要的「自在」嗎？
他拔腿往那裡走去，決心不能讓她太「自在」！
碼頭上的人大多已上了船，只有一些小販或玩耍的孩子圍在那裡看熱鬧。
擠過人群，他看到歆怡正站在碼頭邊，身邊只有秋兒，卻沒見那兩個侍衛。
該死，她準是用了什麼鬼招甩掉侍衛，特意跑來看熱鬧！他陰鬱地想，迅速趕到了她們身邊。
「你倆到底在這裡幹什麼？！」他壓抑著怒氣，對正伸長脖子往前方閘門處望的歆怡主僕二人說。
聽到他的聲音，好多人都回過頭來，歆怡更是興奮的喊道：「嗨，葉舒遠，你也來了？」
看到她一點都不在意自己的怒氣，葉舒遠更加生氣，正想將她帶走，忽然聽見旁邊有人大喊。「擠什麼？」
隨即，便見一個七、八歲的男孩掉進河裡。
「啊，那孩子落水了！」隨著那孩子落水的聲音和一陣驚呼聲，葉舒遠還沒來得及有所反應，他身邊的歆怡已驚呼著，然後「撲通」 一聲跳下河去了。
「老天……」秋兒驚恐地跪趴在碼頭邊，對著河水大喊。 「主子！」
葉舒遠一時也傻了眼，錯愕且無法置信地看著歆怡正在河裡兩手亂舞地游著。他震驚的同時，一股怒火由心底竄起。
「她簡直是瘋了！」他瞪著河裡的歆怡說。
秋兒抬頭，看到他滿臉怒氣時，急忙解釋道：「主子是為了救那個孩子啊。」
葉舒遠指了指河中道：「救什麼孩子？她那是在救人嗎？」
河裡，歆怡正在翻湧的水花中時沉時浮，而那個距離她不遠的孩子則在水裡擺動雙臂劃著水，雙眼直勾勾地看著她。
「你倆，快游過來！」葉舒遠大聲對河裡的兩個人說。
孩子慢慢地游過來，但湧動的潮水讓臂力不足的他無法靠近，而歆怡只是在水裡掙扎，模糊不清地喊著什麼。
「歆怡，快過來，你怎麼了？」他急忙大喊。
「我……咳咳，我……」她嗆咳著，頭再次沒入水中。
「額駙，主子不諳水性啊！」秋兒焦慮地大喊。
「不諳水性？！」葉舒遠眉頭猛挑。「不諳水性她還往水裡跳？！」
氣惱中，他匆忙脫下鞋，再將身上的長衫解下遞給秋兒。「等會兒給她穿！」
從未見過額駙如此慌亂的秋兒，驚訝地看著他跳下河水後，抱著他的衣服低聲道：「不就是為了救人嗎？」
水中的歆怡此刻已是精疲力竭，身子彷彿有千斤重，灌入口中的河水快把她的肚子撐破了，她感覺到自己正在往下沉，知道自己再也沒有力量掙出水面。
死了，今天我死定了！她心裡絕望地想。
沒想到忽然間，一直往下沉的身子被托起，她的頭浮出了水面。
在呼吸到空氣的同時，她的胸口一陣脹痛，頭暈目眩中她猛烈地咳嗽，大口地吐水，身體虛弱地往下滑，救她的人立刻抱著她的腰，將她拉出水面，她本能地倚靠著他，張大嘴巴繼續吐出腹中的水，用力地喘氣，急於攫取更多的空氣……
「伸出手，抓住木樁！」
熟悉的聲音令她猛然睜開眼睛，她看到自己已被帶到了岸邊。
「葉……葉舒遠？你……你也跳河……」她驚喜地想轉過身來看他。