什麼因病耽擱，也許根本就是內神通外鬼，吃裡扒外。
溫老夫人被熊熊怒火遮蔽了理智，越想越恨，過去曾遭受過的背叛與痛苦如夢魘般緊緊描住她的心臟。
「外敵易御，家賊難防……」溫老夫人緩緩拉長了音，憤恨地盯著她。「沒料想我聰明一世，今日卻被你這賤婢給將了一軍！」
秋桐淚流滿面地抬頭，這才驚覺到事態嚴重。
「老夫人……不，不是這樣的，我只是辦砸了差事，我犯了大錯……可我不是家賊，我也沒有背叛溫家啊！」
「你住嘴！」溫老夫人怒吼，氣喘吁吁。
「不是家賊，蘇杭各蠶農怎知串連起來哄抬價格，好挾蠶以要挾我們「漱玉坊」？」
「不，他們沒有，他們只是被「吹雲坊」
以高於市面三成價所吸引，這才將手中蠶貨淨賣一空！」秋桐心慌意亂，急忙想解釋清楚。「婢子也正奇怪著，為什麼「吹雲坊」像是知道我們和「麒麟」訂下買賣……」
「不是你通風報信，「吹雲坊」怎會拿得準時機，出手壟斷了所有蠶繭，斷我後路？」
「不是的，老夫人，我沒有……」
「就是你！」溫老夫人恨恨地道：「不是你出賣「漱玉坊」，還有誰？你！你好狠毒的心啊，我原以為你留在府裡真是出自一片忠誠，沒想到你卻是這等狼子野心……」
「我沒有。」她猛搖頭。驚慌又傷心。「老夫人，求求您明查，您素來是知道婢子的，婢子怎麼可能傷害溫家，背叛老夫人？」
「不用說了！我這輩子最恨人欺騙、背叛……」過去的前仇舊恨再度被勾起，溫老夫人胸口怒火狂熾，臉龐因痛楚悲憤而扭曲了起來。
「你給我滾！從此以後，溫家與你再無半點千系……滾！」
「不！老夫人……」她跪步上前，緊緊抱住了溫老夫人的腿，淚如雨下。「您不能趕秋桐走，秋桐打從五歲入府到現在，從來沒有一刻忘記自己的身份和責任……老夫人，您就是秋桐的天，是秋桐的命，就算是死，我也要死在溫府，死在老夫人跟前，證明自己的清白。」
溫老夫人瞪著她，眼眶濕熱了起來。
是，她還記得初見那個五歲小女孩的時候，她很瘦，瘦得彷彿風吹會倒，可是那一雙圓滾滾明亮的大眼睛猶帶淚光，卻毫不畏懼地仰望著自己。
她喜歡她的勇氣，雖然面對茫然未知的將來，神情難免充滿恐懼，但她的大眼睛裡仍舊盛滿希望與勇敢的光亮。
婆婆……請您讓我留在這兒幹活好嗎？我會乖，會勤快做事，而且我不會吃很多的……她清甜惑嫩的懇求彷彿還在耳邊。
可是眼前的她已成禍害，跟二十幾年前的……一樣惡夢重演。
「禍水！你們統統都是紅顏禍水，一次又次辜負我的心。」溫老夫人宛如著魔般喃喃，心痛如絞。「我不該給你們機會……我早就知道的……」
「老夫人？」秋桐仰望著她，小臉滿是淚痕。
「滾！」她狠下心來，咬牙切齒、神情冷酷地道：「趁我沒有改變心意，號召差來將你這忘恩負義、喪德欺主的奴才給押入大牢之前，快滾！」
「我不走，寧死也不走……」她緊緊抱著溫老夫人，泣不成聲，哀哀懇求著。「秋桐要是走了，誰來伺候您老人家？老夫人……請您相信我，我真的沒有背叛您……」
「老季！老季！」溫老夫人嘶喊著。
「老夫人……」老季伯沒有走遠，他一直守在門外，聞聲急急奔進來，撞見這幕時不禁呆了。
「把她給我拖出去！從此以後，不准她再踏進溫府一步！」
「老夫人，求求您不要……請您相信我啊……」秋桐哭斷肝腸，緊抱著她怎麼也不肯放。
「秋桐是做錯事了，但是真的沒有背叛您……請您再給我一次將功贖罪的機會吧！」
「拖出去！」溫老夫人厲喝。
「老夫人，請您再給秋桐一次機會……」
老季伯淚汪汪哀聲求情。
「連你也想反抗我了嗎？」溫老夫人怒掃了他一眼。
老季伯頓時啞然無言，難過地低下頭。「不……老季不敢……」
他欠老夫人的，也是一輩子還也還不完的啊。
臨水大宅夜深人未靜。
齊鳴鳳披星戴月地趕回來，才一到家，便得知秋桐人已不見。
他當場大發雷霆，將宅中所有奴僕召至大廳。
於是此刻所有婢女僕人，包括大武和柱子全低頭垂手，驚恐得連動也不敢動。
空氣中瀰漫著一股緊繃冰冷肅殺之氣，沒有人敢開口，也沒有人敢抬頭。
「我不是讓你們看著她嗎？，」齊鳴鳳慍怒地環顧著四周，「嗯？」
所有人頭垂得更低了。
齊鳴鳳拳頭死命鑽得好緊好緊，一股前所未有的焦躁和心慌深深攫住了他，他幾乎無法思考，不能呼吸。
她走了。
她還是走了……天殺的！他沒準她走，她怎麼能走？而且還給他來一個不告而別？
「公子……對不起。」大武囁嚅開口，深深內疚。
她究竟有沒有拿他的話當話聽？那個笨蛋，難道就那麼迫不及待要回去做牛做馬嗎？
還是她寧願在溫府為奴為婢，也不願意做他的女人，享盡榮華富貴？
「大武，柱子。」他猛然轉頭，陰沉地注視著他倆。
「是！」大武緊張地答應。
「在！」柱子連腿肚都嚇到抽筋了。
「備馬。」他命令，眸光冷冷一閃。
「啊？」他倆一愣。
現在？都已經三更半夜了。
「我說備馬，現在！」他知道她的行程，知道她的目的地，他要去把她捉回來！
「是。」大武和柱子火燒屁股般連忙衝出去。
見他倆難得手忙腳亂的模樣，惹得其它奴僕忍不住有點想笑，卻在瞥見主子凶狠陰鬱的眼神時，又發抖著吞了回去。
片刻後，齊鳴鳳躍身上馬，奔馳出宅子。夜已深，路上行人未見半個，只有那高懸在天際的皎潔明月，幽幽映落著湖面，鄰鄰生光。