若非強仔是男的，林蘋可能會懷疑高亢是被狐狸精迷住心神，才會糊里糊塗地虧掉全部家產。
強仔——這個名字令高亢心裡湧起無限恨意。
他們曾是多麼要好的摯友，高亢待他如手足，而他卻一腳把他踢入深淵，冷冷地告訴他，像他這樣一個不通人情、不解世事又百教不懂的人，只有深刻的教訓才能讓他真正學會做人。
多麼義正辭嚴的借口，騙光了他的所有。
想必他破產跑路，最後死在高速公路的車禍中，強仔還笑他是個蠢蛋吧！
但強仔絕對想不到高亢並未真正死亡，而是穿越時空到了大周，當了官，然後他依然失敗了。
也許強仔說的對，高亢就是個無可救藥的人，不管再給他什麼教訓、多好的環境，他永遠不可能成功。
他深吸口氣。
「我不想提那件事。」他翻身下了床鋪。「反正今天衙門也沒什麼事，不如我們四處走走，散散心吧！」
那因強抑怒火而微顫的背影讓林蘋明白，好友背叛對高亢的傷害依然存在，真不知那混蛋到底對高亢做了什麼。
忽然，林蘋也痛恨起強仔。雖然她並不太認識那個人，但強仔傷害了高亢，等於傷害她。
但願他早日遭遇報應。
可表面上，她什麼也沒說，唇邊掛著淡笑，走過來幫高亢更衣、梳頭。
「與其去逛街，我寧可去『鄉居』溜兩圈。坡上的果樹才移植，得過兩年才能收成，但那些蕃薯、土豆都成熟了，你給我搭個土窖，幫我烤些蕃薯，再弄幾隻土窖雞。」
「你都幾歲了，還喜歡搞那玩意？」
「這是老少咸宜的活動。」她白他一眼。
「根本是玩泥巴才對。」他嘀嘀咕咕的。
「喂，是你自己說要陪我的，又一堆意見，你到底有沒有誠意？」
「有。」娘子萬歲嘛！他懂的。「我們去『鄉居』，我幫你搭窯，行了吧？」
「這還差不多。」睞他一眼，她自顧自地梳洗完畢。「那你先在房裡等會兒，我去叫綠娃、紅蝶也準備一下，帶小寶、丫頭一起去玩。」
「你乾脆招呼全家人一起吧！」
「我是想啊，不過公公、婆婆年紀大了，走不了遠路，不然就請兩位老人家共同出遊。」
「要不要連姨奶奶們都請？」她敢點頭，他……他一定呵她癢，讓她笑到走不出這間房。
「那就不必了，她們看我不順眼。」
「又有人找你麻煩？」他的臉色又沉。像隆冬十二月的狂風暴雪。
「沒有，你別胡思亂想。」她有點後悔提起強仔了。緩了下口氣，她輕言細語安慰他。「現在大家都知道你不納妾了，小寶和丫頭可能就是你唯一的骨血，高家未來的繼承人，所以姨奶奶們連番上陣，替她們的親族向孩子們提親，被我拒絕了，所以弄得大家都不開心。」
他下巴差點掉下來。「孩子才一歲多啊！提親是不是太早了點？」
「是娃娃親啊，而且她們還願意先把孩子們送過來跟小寶、丫頭一起生活，同受教養，等到十二歲成年，再讓小寶、丫頭從中挑選自己滿意的結親。」
他張口結舌好半晌，啼笑皆非。「我怎麼感覺好像在市場買豬肉，東挑西選的。」
「你該慶幸，至少我們的孩子是顧客，而非攤子上任人挑選的肉。」她嗔他一眼，一陣風似地刮了出去。
她其實沒把心裡話老實告訴高亢，她不只要讓綠娃、紅蝶準備餐盒，上「鄉居」遊玩，還要通知高老爺和夫人知府為難高亢的事，希望他們相信她，給她一些銀兩去疏通關係。
她真的不信這世上沒天理，壞人就是富貴榮華，好人反而沒有好報。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
高亢一家四口，帶著兩個丫鬟一入「鄉居」，連續碰到幾波人，老的一看見他們就滿臉激動，淚流不止，小孩子則偷偷摸摸跟在他們身後。
被眼得煩了，高亢就想招呼他們，誰知孩子們一見他回頭便一哄而散，讓他很是沒面子。
「這是怎麼了？我是凶神惡煞嗎？他們一見我就跑。」
「人家那是敬畏。」林蘋扶著他的手，笑得如一朵迎風初綻的桃花。「你不懂就別亂講。」
「敬畏是一看我就哭，不然就是逃得像背後有野狗在追？」
她湊近他耳邊，很小聲地說：「以前我看神明出巡，不是很多信徒一見神轎，要嘛瘋狂爭搶、要嘛痛哭流涕，還有緊隨不捨的，你說現在的情形像不像那樣？」
他翻了個白眼。「你當我是泥雕木塑的神像啊？」
「我的意思是，這裡民風純樸，一見救命恩人，便要跪拜叩頭，把你當神仙似的。」這些人善良到林蘋常常覺得害羞，她並沒有做多少事，雖然弄了個莊園收留大家，但她不是白養人的，要在這裡安身，得耕田、工作、挖池塘養魚蝦、蛤蚌，並不輕鬆。可這些人毫不在乎，只念著高家夫妻給了眾人一塊棲身地，便是天大的恩惠，要捨生忘死地報答。
「以前他們都是一見我來，就敲鐘集合，一起跪迎。我跟他們講了無數遍，情況才稍稍好轉……」她比了比身後那串越聚越多的粽子，現下有一、二十名小孩了。「這算是有進步了。」
他搖頭，無言以對。
「你歎什麼氣？」她跺了下腳。「你不覺得這些小孩很可愛嗎？」
他四下搜尋，確定無人聽得見他們的對話，才附近她耳畔，細聲說道：「我覺得你很像咱們小時候那位育幼院院長。」
「你這是損我還是褒我？」
「我——」他話到一半，目光被眼前一塊石碑吸引住了。「這是什麼東西？還刻了我們的名字？」他和林蘋還沒死，不用這麼早立墓碑吧？
林蘋走過去，繞著石碑轉兩圈察看，也呆掉了。
「我上個月來的時候還沒有啊！」誰這麼壞，在這裡搞怪詛咒他們？