還是紅蝶機靈，趕緊上前解釋。「少爺、少奶奶，這叫長生碑，是『鄉居』裡的人湊份子請人做的，每天都會有人來燒香，祈求少爺和少奶奶平安富貴、長命百歲。」
高亢和林蘋對視一眼，心頭百味雜陳。人家的一番好意都被他們當成驢肝肺了。
高亢搖搖頭。「是我不好。」他走過去摸著碑，看起來這碑建立不過一月，已有煙熏痕跡，可見居民上香之勤、用心之誠。
而他，他是不是病了，凡事總往最壞的方向想，他不只做人失敗，連心性都是扭曲了。
林蘋靠過去，挽住他的手。「不只是你，我一樣想偏了。」他們都不是土生土長的大周人，不瞭解習俗也很正常，不必太介懷。
「相公。」她指著長生碑右邊一片才收成完畢的田地。「不如我們就在那邊搭窯吧。」田地後頭就是果林，落葉枯枝甚多，正好拾來做燃料，方便又省時。
他倒是看中田邊灌溉用的小塘，野遊的用水也是很重要的。
「好。」他點頭，叫綠娃、紅蝶把準備好的東西放下，然後林蘋便帶著兩個丫鬟和一對寶貝子女走進果林拾柴火。
高亢一個人在田邊堆起上窯。這玩意他很拿手，怎麼樣堆得又大又高又穩，是一門技術，外行人堆不到幾米便要倒塌，但經過他的巧手，半人高的土窯不過一刻鐘便呈現眼前。
隱隱地，他聽見身後響起幾個吸氣聲，知道是那些小跟屁蟲發出來的。
「真是的，一個個吃飽就閒著沒事幹了。」他嘴裡罵得凶，手卻沒停，又搭起另一座窯。
「應該請幾個先生來管管他們，省得都變成野小子。」罵著、罵著，第三座土窯現形。
這時，林蘋和兩個丫鬟拾了大把柴火過來，小寶和丫頭小傢伙一見上窯，好奇地就要撲上去。
「小心！」幸好高亢眼明手快，及時抓住了兩個寶貝，否則窯塌了事小，砸傷孩子就麻煩了。
林蘋吁了口氣，怒眉瞪著孩子。「你們兩個怎麼這樣淘氣？萬一被埋在土窯裡怎麼辦？」
才一歲多的孩子，哪裡懂得這許多？不過挨罵了還知道哭。
「做壞事還敢哭，娘生氣了，要罰你們回家喔！」
回家代表不能繼續玩，小寶、丫頭不依了，在高亢手中掙扎著，哇哇叫娘。
「不許再哭，也不能再頑皮，娘就原諒你們一次。」
兩孩子很機伶，馬上閉嘴。
「綠娃、紅蝶，你們帶小寶、丫頭到水塘邊幫他們洗洗手腳，弄乾淨了再抱過來。」
「是，夫人。」兩丫鬟放下柴火，抱著一雙孩子去了。
林蘋繞著三座土窯轉了一圈。「咱們就準備那一點東西，你連搭三座窯做什麼？」
高亢繃著一張臉，沒出聲。
林蘋掩唇輕笑。他以前是臉熱心也熱，偶爾她還會虧他一句濫好人，多管閒事。
一場變故後，他變得冷了，她卻懷念起他過往的熱情。
如今，她慶幸他的心依然沒變，根植於他靈魂深處的良善始終如一。
「相公，你這是不是叫悶騷？」她在他耳旁吐氣，他俊顏瞬間脹得通紅。
她飛去一記媚眼。「不過我好喜歡你這樣子……嗯，不對，不管你怎麼變，我都喜歡。」
他背著手，轉過身去，臉熱得快要冒出白煙了。
她抑下幾聲悶笑，轉而伸手招呼那群小跟屁蟲。
「小朋友們，要不要過來一起來玩？」
幾個小孩子你看我、我看你的，很有些意動的模樣，但他們還記得少爺是知縣大人，那是全縣裡最了不起的，不能輕易冒犯。所以大人沒開口，他們只能眼巴巴地看著，不敢靠過去。
其實高亢本來就準備讓小朋友一起玩，否則也不會堆了三座土窯。
聽後頭一陣聲響，就是沒人過來，他回頭，見孩子想動又不敢動，心一軟，也跟著招手。
「過來吧！」
十來個小孩子歡呼一聲，就衝過來了，有人喊「大人」，也有叫「恩人」，還有稱「少爺」的，亂七八糟，讓高亢忍不住嘀咕：「看來請先生的事要加緊了，一個個連行禮都不會。」
林蘋聽到他的話，盈盈一笑。「小朋友，大人說要給你們請先生，教你們讀書識字，想不想學？」
那些孩子都呆了，幾個年紀大一些的，已略解世事，清楚讀書的重要，更是激動得淚流滿面。
高亢能給他們一個遮身的地方，讓他們用自己的勞力換取衣食，已經是天大的恩惠，現在又請先生教他們讀書，他們的父母都做不到這樣，當下，跟屁蟲變成了磕頭蟲，全跪拜了下去。
「全都起來。」高亢來大周這麼久，最不耐煩地就是給人跪拜和受人跪拜了。
有幾個小女孩怯怯地把手中的野花送到高亢面前，反讓他心頭一陣暖，那張總是沉著的臉綻放出了太陽一般的光芒。
不只孩子們看呆了，就連林蘋的心也是怦怦地跳。
她很清楚，就在這一刻，高亢心裡深厚、陰冷的心防裂開了一條大縫，取而代之的是和如春風的溫情。
她細心記下那幾個小女孩的容貌，感謝她們的天真開解了高亢，這份恩情，她日後一定會回報。
所有的孩子看到高亢笑了，心裡都輕鬆下來。
這時，綠娃和紅蝶也帶著洗乾淨的雙胞胎過來了，高亢掏出錢袋子交給她們，讓她們再去多買些雞、蕃薯、玉米之類的食物。
綠娃和紅蝶領了錢離開，高亢就教那些小朋友如何起火燒窯。
林蘋則在一邊看顧著雙胞胎，和女孩子們處理那些準備好的食物。
不多時，又有幾個老人加入。四、五個因為家鄉逢災，流落到春水縣，被高亢收留的難民更做了一堆家鄉菜，再捧著他們自釀的果酒過來。
不知不覺地，這次的野遊變成了「鄉居」所有居民的連歡活動，從中午一直熱鬧到晚上，最後連營火都點了。
高亢和林蘋抱著一雙子女，觀賞眾人在火堆旁跳舞、歡唱，那一張張歡欣鼓舞的臉龐讓他們既感動又感慨。