「小歲兒，你又胖了！」陸祈君皺皺眉，感覺抱起的重量又增加。爹是都餵她吃了什麼，養得好肥。
陸歲君呵呵笑，不以為意。「哥哥，我的梅子糖呢？」
「還吃，當心變小肥豬。」
「要吃！」她很堅持地嘟嘴嚷道，自行朝他懷裡探找，搜出一包甜糖。
他一臉傷腦筋的表情。「糟糕，既然被你發現，那就沒辦法了。」
小歲兒徹底被取悅，呵呵笑吃得好開心，也分哥哥吃了一顆，甜甜地摟靠在他肩頸。
爹總說，平安就是福，美不美是其次，健康就好，像盼兒就是太瘦了，纖細的腰身，風一吹就折了。
陸祈君偏頭，對上案牘前托腮望住他倆的陸盼君。
「在想什麼？」帳冊不看，淨瞧著他。
「只是想，你好疼歲兒。」她與他也曾經有過那等光陰，那時的她，也像歲兒，單純、無顧忌地霸著他撒嬌，她懂得他雖然嘴裡嫌棄，可她和歲兒的要求，他總是會辦到，不曾教她們失望過。
「吃味啊？」自懷裡掏出一隻銀簪遞去。「喏，別說我偏心。」
他給得隨意，可陸盼君從那細緻的雕工、綴上無瑕明珠，心知必然價值不菲。
他送她的每一樣東西，從來都沒有隨便過。
她心知，瞭然地淺笑。「謝謝哥哥。」
「你就為了這個不開心？」
她微愕。
只那麼一眼，哥哥便看出她不開心？
「姊姊是在想未來姊夫啦！」吃得一嘴甜膩的小歲兒，順口說了出來。
「歲兒！」心事全教人給洩光了。
是嗎？陸武不過離開半月餘，她便坐立難安了？
「這麼離不開他？」
「也……不是那樣啦……」她羞喃，小小聲補充。「只是……不太適應……」
以往身邊總是有他，突然回過頭見不著那道身影，那落了空的感受，總難免……惆悵。
盼兒真的很愛這男人。
陸祈君靜靜凝視她，分不清心頭是酸楚抑或欣慰。
這不就是他要的嗎？一直以來，只想留住她的笑，她幸福，他也就……無憾了。
他點頭，逸出笑。「會的，要不了多久，你們便能長相廝守，哥哥會幫你。」只要是她想要的，他都會為她留住。
這是他的承諾，終其一生，為她全力留住幸福。
只是，這道承諾，卻在兩日後，盡數摧毀。
他收到官府快馬傳來的公文，所有人在回程途中遭逢不測，不留活口。
這事——他怎麼對盼兒啟口？
收妥信函，他當機立斷地交代：「這事先別說，我立刻前往瞭解情況，生要見人，死要見屍。」
也許……也許沒那麼糟的。
他當天便動身，前往地方官府瞭解案情，才知一夜投宿旅店，有人在茶水中下藥，當晚，所有運貨鏢師無一倖免，大筆鉅款不翼而飛，管事行跡成謎，陸武——生死未卜。
只留下一截斷臂。
心房沈悶難言，他不心疼財物，卻害怕盼兒的淚。
回程途中，他一直想著，若盼兒知曉，會有多傷心欲絕，那男人是她寄托終身的倚靠，如今，他只還她一截斷臂，如何向她交代？
他將此事稟明父親，可誰也開不了口告知盼兒。
「所以，官府是以內賊結案？」陸君遙凝思。
「是。官府已發出公文，緝捕徐管事。」
「管事確實可疑。」陸武行事謹慎，若非自己人，算計不了他。陸君遙審視兒子。「這事你打算怎麼處理？」
「爹，我現在心很亂——」緝兇破案，可交由官府處理，但盼兒呢？若陸武真有個不測，他怕……盼兒也難獨活了……
「我當然知道你心亂。」只要扯上盼兒，他哪冷靜得了。
每個人，終其一生有都那麼一道碰不得的禁忌，而盼兒，便是他的傷、他的致命點。
「你要開不了口，爹去說吧——」
「不，別說！」他急急阻擋。
陸君遙挑眉，會意後歎息。「祈兒，這事瞞不了的，她早晚要知道。」
「我明白，可——」他真的很怕，盼兒若無法承受，會做出什麼事來？
她雖溫馴，可對於堅持的事，卻也烈性無比，抵了命去執著……
「祈兒，你太怯懦了。」
當年對盼兒的身世也是如此，他不試，又豈知她無法承受？
也或許，不能說怯懦，而是太愛那名女子，任何會傷害她的事，總於心不忍。他的狠，得建立在她的淚眼上，又怎決絕得了？
「陸武終究是死了，你以為你能瞞多久？多拖一日，她承受的痛苦會更深，你——」他住了口，愣視門邊佇立的身影，陸祈君回首，也傻了。
「盼兒……」她聽見了嗎？
「哥哥，說的是真的？武哥——真的出事了？」
陸祈君啞然，怎麼也無法應聲。
「爹？」她轉首，問另一個。
「……是。」也好，她知道了，那就誰也不必為難，她總要挨這一刀的。
她靜靜地，走上前，什麼也不說，拿起桌上的官府判決公文，一字、一字逐一讀下。
「盼兒……」陸祈君憂慮低喚。她反應太平靜，平靜得——令他害怕。
她盯著底下的縣官印，朱泥紅艷刺目得宛如他的血……
「盼——」張口欲言，她毫無預警地身子一軟，在他慌亂伸出的臂膀中失去意識。
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數日後，官府在旅店後山坡底，發現一具無名男屍，身中數刀，容貌盡毀，屍首不全。
消息傳來，以為她會哭泣、崩潰，然而，出乎眾人意料，總是依賴著父兄、陸武的她，這回卻表現得無比堅強。
「哥哥，我要帶他回來……」
「好，哥哥幫你帶他回來。」他毫不猶豫應諾。只是要是她想要的，他都會成全，縱使，是她心愛男人的屍身。
「我要去！」她要親自，接他回家。
她這模樣，怎禁得起長途跋涉？
陸祈君心房痛不堪言，輕撫她微微恍惚的臉容。「盼兒，你乖，聽哥哥哥的話，待在家中等著，我答應你的事一定辦到。」