「皇上有旨，所有眷屬全入辛者庫，通通帶走！」
「我好命苦啊……」赫捨裡氏癱軟在地上，放聲大哭，想到進了辛者庫就是身份最低賤的戴罪奴僕，只怕這輩子再也翻不了身了。
「額娘，對不起……」珊瑚臉色蒼白地跪下。
「你做了什麼？你到底做了什麼？」赫捨裡氏哀怨地槌打著女兒出氣。「你是不是真的背叛你阿瑪了？你居然跟外人一起對付你阿瑪……你這個不孝女，早知道會有今天，你一出生就掐死你……」
「快走！」內務府的官差將赫捨裡氏從地上架起。
「額娘……」珊瑚想要伸手攙扶，卻被赫捨裡氏使勁地揮開，只能默默地忍受親生母親的忿恨。
就在珊瑚跟著額娘來到了前院，又見到好多官差將府裡值錢的東西一箱箱地抬出來，嫡福晉母女哭得花容失色，正在哀悼自己往後的悲慘命運。
「是你！都是你害的！」見到珊瑚走來，穆庫什突然像發瘋似地撲過去，用力扯住她的頭髮，像是積壓在胸口十多年的妒恨終於爆發出來了。
「一定是你背叛阿瑪……不然阿瑪不會被皇上革職抄家……從小到大，阿瑪最疼的就是你……你居然胳臂向外彎，你為什麼不去死？」珊瑚像是沒有知覺的娃娃般，任由穆庫什又抓又拉地洩憤，她並不指望親人能夠諒解，她想救阿瑪，想要代他贖罪，珊瑚只是做了自認為該做的事。
「你敢叫我女兒去死！」赫捨裡氏把穆庫什拉開，再怎麼生氣，珊瑚到底是她的親生女兒。
「事情都變成這樣了……嗚嗚……」
「快走！」官差毫不留情地催促。
一干女眷又哭哭啼啼的移動腳步，走在她們後頭的是還抱著尚在襁褓中兒子的小妾，同樣一臉茫然失措，以為即將有享用不盡的榮華富貴，結果到了最後也只是過眼煙雲。
「別拖拖拉拉的……」官差粗魯地推著一干女眷。
她們依依不捨地回頭望著華麗氣派的府邸，怎麼也料想不到會有今天的下場，小妾懷中的兒子更是哇哇大哭，惹得她們也不禁淚如雨下，對未來充滿了茫然與無助，只有聽天由命。
很快地，她們被安排住進一座進出都有官差看管的院落，擠在小小的房間內，和過去有奴僕成群伺候的富貴日子簡直是天差地遠，尤其是聽到隔壁房的哭聲，和她們有著同樣的命運，那氣氛說有多淒涼就有多淒涼。
珊瑚用雙手圈住膝蓋，睜著眼皮到天明，什麼也不去想，她不怕吃苦的，只是擔心額娘她們享福慣了會受不了，如果這是阿瑪害死了那麼多人的報應，那麼這個罪就由她一個人來扛。
紫禁城
一半個多月後，乾清門內西側的南書房幾乎每晚燈火通明，除了格日勒等四位多羅貝勒，連同幾位議政王也都在裡頭商議大事。
最後皇帝終於做出決定，既然阿克敦罪證確鑿，不過念其對先帝忠心耿耿，屢立戰功，可免一死，但須終生囚於禁所內，而凡受到阿克敦迫害致死、革職和降職者，也下旨讓他們平反昭雪，另外一干依附阿克敦的滿漢文武大臣均免查處，有效防止誅連，因此穩定了人心。
直到皇帝讓他們跪安，大家才紛紛退出南書房，阿敏布見到主子的身影，便提著燈籠趨前。
「貝勒爺，珊瑚格格和阿克敦的其它女眷從今日起歸在怡親王名下，已經分配到洗衣局當差了。」阿敏布道出打聽來的消息。
「怡親王？」格日勒放下心中的大石，心想怡親王不是個會苛待奴僕的主子，還有烏蘭也在王府裡，可以請她多關照，日子或許難熬了些，但是他相信珊瑚可以再撐個幾天，等他將她救出來。
事到如今，格日勒知道只有一條路可以走，心裡也很清楚相當困難，但是他必須想辦法說服皇上才行。
「格日勒！」毓謹見他還不走，又和伊爾猛罕以及哈勒瑪折了回來。「看來今晚咱們都得睡在宮裡，明早還有得忙呢，想想咱們四個已經許久沒聚在一起喝個兩杯了，這會兒阿克敦的事也解決了，只等皇上舉行親政大典，這肩上的責任總算輕了許多。」
「你們先去吧，我還有事要求見皇上。」
格日勒在三人面面相觀之際，已經請內詩稟報，再度進了南書房。
身穿明黃色龍袍的年輕皇帝從奏折上抬起頭來，待格日勒甩下箭袖，行過大禮之後，他不像方才召見朝臣那般拘謹嚴肅，人已經繞出御書桌，在一旁的金漆蟠龍寶座上坐下。
「賜坐！」說是賜坐，其實是讓朝臣跪在氈墊上，因為距離皇上很近，可說是莫大的榮幸。
待內詩取來氈墊，放在龍椅旁，格日勒叩首謝恩之後，便跪在氈墊上頭。
「謝皇上！」
「說吧！」皇帝也想知道格日勒去而復返的原因。
「皇上昨日曾問臣想要什麼賞賜，臣已經想好了。」
不只是格日勒，還包括毓謹他們三人，皇上都要論功行賞，只是其它人還沒想到要什麼賞賜，而他已經知道自己要什麼了。
「朕在聽。」
格日勒低頭稟奏，嗓音低啞卻又鏗然有力。
「懇請皇上將阿克敦的側福晉所生的女兒珊瑚指給臣當福晉。」
「你說什麼？」皇帝怔了怔，以為聽錯了。
緩了口氣，格日勒繼續說：「若不是有珊瑚大義滅親在前，臣等也無法順利讓阿克敦伏首認罪，如今她進了辛者庫，臣於心不忍……」
皇帝臉色一整。「朕可從來不知道你也有於心不忍的時候，你可要明白她是罪臣之女，不夠資格當你的福晉。」
「臣明白。」格日勒下顎一抽。「可是臣……只要她。」
因為是在皇帝面前，他不敢隱瞞，道出了心裡話。
最後這三個字讓皇帝不禁怔然了，原以為格日勒生性冷情，或者該說他把真正的情緒藏得很深，很少顯露在外，如今居然會主動開口要一個女人，這就不能以等閒視之了。