鄭元朗發現父親來到，哀戚的小臉蛋立時發光發亮。「爹！」
鄭毓廷目不轉睛的盯著宋雨薔。
她邪美的容顏，瞬間換上溫柔的表情，輕輕的幫助鄭元朗站好，規矩的向鄭毓廷行禮。
「你是我娘特地請進府的？」鄭毓廷淡漠的問她。
宋雨薔怯生生的回道：「我是來投靠老夫人的，不算是她特地請來的。不過，照顧小公子的事，倒是老夫人特地安排的……」
鄭毓廷瞇了瞇眼。
承受著他尖銳的審視目光，和刻意散發出的迫人氣勢，宋雨薔仍面不改色。他母親說的沒錯，這個女人夠強。
「你的本事用在元朗身上有些浪費。」想不到他閱人無數，也會看走眼，把宋雨薔當成弱女子，鄭毓廷在心裡自嘲。「你來服侍我吧。」
「啊？」鄭元朗錯愕。
宋雨薔為難的閃避著鄭毓廷冷厲的目光，羞愧道：「我只照顧過娃娃，沒伺候過年紀……老的人，恐怕無能為力。」
鄭毓廷挑了挑眉，生平第一次遇見敢拒絕他的下人。「府裡不需要不聽話的奴才，你若無法服從主子的命令，就滾。」
宋雨薔抬頭，正視侯府的主人。
鄭元朗瑟縮了幾下，感覺到一股不安的暗湧，在兩個大人之間流動。
波濤洶湧。
第二章(1)
他，老了嗎？
鄭毓廷思索了片刻，一時竟想不起他目前到底是幾歲？
從不曾在意過歲月流逝的他，反常的坐在花廳內，獨自追溯著過去，在回憶中尋找著他時常忽略的往事。
守在附近的下人，偷偷交換著納悶的眼光：他們家侯爺從不發呆的，今天是怎麼了？
「兒子，你在發呆？」老夫人進了花廳，見鄭毓廷心不在焉的坐著，當下訝異道：「出了什麼嚴重的事？」
「……」
「哪有水災？哪裡乾旱？或是，你又得去打仗了？」
鄭毓廷冷淡的搖頭，他不過是在沉思。
老夫人扯了扯嘴角，「聽說你約了元朗在花廳用晚膳，我來湊湊熱鬧。」
「晚膳時間未到。」他想獨處。
老夫人不解的端詳兒子。「你有些不對勁，在想什麼呢？」
「我幾歲了？」
「這是啥問題？」老夫人愕然。「你剛到而立之年，三十歲呀，怎麼連自己的年紀也忘了？」
鄭毓廷無語，心想宋雨薔大概十六七歲左右的年紀，和豆蔻少女相比，他確實是老了。
「你總是繃著臉，沒有表情，明明三十出頭，看起來卻像年紀一大把的老古板。」老夫人感歎道。
鄭毓廷彷彿沒聽見母親的話，兀自喚下人去請小公子過來用膳。
老夫人覺得沒趣，不知該如何與兒子攀談，自己無聊的低聲嘀咕：「比方說雨薔那丫頭，總是裝得一副羞澀柔弱樣，明明都二十六歲了，卻像十六歲少女那般年輕。」
鄭毓廷猛地盯住老夫人。
「你看啥？」老夫人被他遽然發光的眼神嚇住。
「二十六？她有這麼大的歲數？」
「是呀，只要你和她一樣笑口常開，你也會顯得年輕一些。」
「她該不會是二十六歲了仍未成親吧？」鄭毓廷再問，全神貫注的等待母親回答。
老夫人歎息，點頭。
鄭毓廷搖頭，「簡直荒唐。」
當今世上的女孩兒，多半十五六歲就嫁人了。宋雨薔獨身至今，稱得上異類一個。
鄭毓廷為她又詫異了一回。無端的，卻有一股安然、愜意之感，在他內心深處滋生擴散。
她仍未嫁、她仍未嫁……可他安然什麼？愜意什麼？
鄭毓廷暗咒自己。即使宋雨薔孤寡終生，與他何關？
「娘，您每次選進門的女人都……有夠獨特。」
「你莫非是討厭雨薔？」老夫人困惑。兒子對雨薔出奇的在意，可她分辨不出兒子的在意，是敵意或別的意味？
「娘對她瞭解多少？」
「她呀，從小就是個調皮的孩子。」老夫人掩嘴而笑，一副很喜歡宋雨薔的模樣。「元朗雖然頑劣，卻還沒有她五成的功力。」
「您喜歡她？」鄭毓廷不明白，娘有什麼可高興的，找一個比元朗更頑劣的人進門，值得高興嗎？
「雨薔是個好孩子。」
「她真是娘的親戚？」他讓宋雨薔表裡不一的變化打亂了心思，無法將她跟「好孩子」三個字連在一起。
「當然是真的。雨薔並沒什麼壞處，只是有些古怪的嗜好罷了。」
「古怪的嗜好？」
「你為何如此在意她？」
「……」他不希望母親引狼入室。
老夫人看見兒子眼裡的戒備，不以為然道：「雨薔不會傷害任何人，你不用防備她。」
「即使她有古怪的嗜好？」他不露情緒的追問。
「是呀，嗜好。」老夫人煞有介事的打量他。
鄭毓廷發現母親故意吊他胃口，立即起身。「我派人去調查。」
宋雨薔彷彿一團迷霧，困住了他的視線，令他看不見別的東西，只想將她看仔細，看她隱藏著什麼秘密。
「不必了，她的事情我都清楚！」老夫人趕緊挽住兒子的手，「她的嗜好是喜歡小孩子。」
他抿了抿唇，「這有何古怪？」
「怪就怪在，她喜歡到見不得孩子受苦，為此，她收養了八個無家可歸的小娃娃。」
「八個？」鄭毓廷感到不可思議。
二十六歲未成婚的女子，竟養了八個毫無瓜葛的孩子，古怪二字，根本不足以概括她的異常！
鄭毓廷當即想到：國之將亡，必有妖孽。
「這下你該曉得雨薔為何二十六歲了，仍嫁不出去吧？」老夫人語氣遺憾的繼續說：「她家並不富裕，有人向她提親，她也要帶著收養的孩子一起嫁，人家自然不肯娶她。」
「她爹娘不管她嗎？」
「雨薔的雙親是江湖中人，性情豪邁，不拘小節，仁慈又仗義，一向縱容雨薔，任她為所欲為。據說雨薔收養的孩子，有的是她雙親在外頭見了可憐，撿回家照顧的，她算是繼承了父母的習性。」
「……」果然是「子不教，父之過」，鄭毓廷決定今後要多關心兒子。