還嫁妝、聘禮，水夫人根本不知道，水家沒落後，水雲初和水雲錦幼年訂的娃娃親就等同於半廢除了——對方不來退親，也堅持不完婚。
「雲錦上織造坊去了，娘把鐲子給我，我替你送去。」她隨口胡謅，先把鐲子騙過來，拿去退了要緊，否則明天人家上門收不到錢，就有好戲看了。
「在織造坊啊！那我去找他。」水夫人迫不及待想看兒子驚喜的面容。
水雲初拉住她。「娘，你一出去就是半天，爹都找你十幾回了，你再出門，恐怕爹要鬧脾氣了！」
聞言，水夫人臉上浮起兩朵嬌紅。「那……你去送鐲子吧！我回房瞧瞧你爹。」她那回身的羞怯怎麼看都不像是去見結褵三十年的丈夫，倒似極十來歲、情竇初開的小女孩。
水雲初歎口氣，摸摸手裡的木盒。「娘啊！你到底是精明還是糊塗？」能買到如此好貨，卻沒有一點金錢概念。「果然人無完人——除了我。」她不忘小小自豪一下。
她去喚了看守後門的老伯，請他盯著廚房的火，包子蒸好，直接送到織造坊給工人們吃，然後回房換了一身金縷衣，璨璨艷光下，牡丹富貴開，走動間點點金芒閃爍，乃是上等絲縷輔以金線銀絲織成，無比華麗。
金縷衣上身，萬般頹喪盡去，她高高昂起清秀的小臉蛋，像個正要領軍出征的將軍，哪裡還有半分落魄樣？
不知情的人肯定以為她出身王公貴族，猜不出這是門第日衰的水家大小姐。
「唉喲！」
因為頭抬太高了，跨出門檻的時候不小心絆了一下。
「好險。」她愈發抱緊手裡的木盒。摔了她不打緊，砸壞盒裡的玉鐲，那就是天崩地裂的大事了。
打開盒蓋一看，幸好沒事，她吁口氣，繼續往外走。
「大姊，你穿這一身又是要去哪兒？」打斜橫裡插入一個聲音，正是弟弟水雲錦。他皺著一雙秀氣的眉，深黝瞳眸中有悲哀、憤怒、不屈，還有一點淡淡的絕望。
縱是雙生姊弟，一起生活了十多年，水雲初依然常在弟弟那張俊美無儔的面容下迷失心神。
「大姊！」水雲錦被看得面皮發紅。「我是你弟弟，請你不要老是對著弟弟的臉發癡！」
正因為他是弟弟，她才會「癡」啊！若是妹妹該多好？如此絕色，就算不發薪金，定也能吸引無數英雄才子投入水氏織造坊工作，那她就不必日夜為家計煩心了。
水雲錦還不瞭解這嗜錢如命的姊姊嗎？翻了個白眼。「打住你那些亂七八糟的想法，否則我翻臉了！」
「你明明已經翻臉了。」她小聲地說。
他怒哼一聲，不打算再跟她講道理了。「如果你沒有充分的理由，別成天往外跑，以免損了閨譽。」
「閨譽？」她摸摸鼻子，清秀的笑顏中帶著一點賴皮。「你幾時也在乎起那玩意兒了？喔，是不是你那未來岳父又跟你說了什麼？」
「別提他。」
「明白，肯定是蔣妹妹又來找你玩，被蔣伯伯發現，把你諷了一頓。」她扳著指頭數。「我算算，打今年以來，蔣伯伯提過爹爹敗壞家產、娘親奢華浪費、織造坊裡的織工混吃等死，現在輪到我閨譽不佳了。」
蔣家既如此厭惡水家，不如直接退親，還糾纏著做什麼？
水雲錦陰沉著俊臉，一聲不吭。
「雲錦，我知道你與蔣妹妹青梅竹馬，但蔣伯伯對我們家成見日重，你真想娶蔣妹妹就得忍受他的批評，否則乾脆退親。」
他根本無意娶蔣欣蓉，蔣家與他是另有合謀，但這件事暫時還不方便告訴姊姊。
「伯伯的話我從未聽進心裡，但你的閨譽卻真的大有問題。」他已決定將今生的所有都奉獻給水氏織造坊，但求家聲彰顯，他願以命交換。
他是一個沒有未來的人，才更渴望姊姊幸福美滿。
「有什麼問題？」
「你一個姑娘家，也沒個伴當，就在外頭跑來跑去，什麼名聲都沒了。」
「要那種東西幹什麼？既填不飽肚子，又當不了錢。」
「但是可以讓你將來嫁得風光！」他咬牙切齒。
她怔了一下，想不到弟弟連生氣都這麼美，她忍不住想，若是她長了一張如此嬌顏該多好，說不準自願賣身者可以繞著江寧排三圈。
只可惜一胞雙生，她容貌卻肖似爹爹，小眉、小眼、小嘴兒的，再怎麼湊也只是中上之姿，成不了天仙佳人。
水雲錦被她的二度走神氣壞了。「你回房去，以後無事不得隨意出房門一步！」爹娘不管事，身為水家獨子，他自當扛起一家之主的重責，好好管教一下這老是人來瘋的姊姊。
水雲初眨眨眼，伸手探向弟弟的額頭。「你發燒啦？亂吼亂叫的，嚇誰啊？」對於病人還是少理為妙，她自顧自地往外走。
他幾大步追上她。「你知不知道外頭把你傳得多難聽？再這樣下去，你永遠找不到好婆家。」
「那些謠言也不是第一天傳，聽著聽著就習慣了，何必在乎？」她懷裡的玉鐲才是真正得留心的東西。
「習慣？！」他快昏倒了。「這事關你的終生幸福，你怎能習慣？」
她打開手中的木盒，在他眼前晃了一下。「這東西要處理不好，別說終生了，我們明天就完蛋了。」
雖然只是短暫的一瞥，但玉鐲的一流品質已讓他心驚。「哪兒來這麼貴重的東西？」
「娘買的，一隻準備給你娶媳婦用，一隻讓我做嫁妝。」
他咬咬牙，只差沒仰天長嘯。「她不知道家裡現在是什麼景況嗎？還花這種無謂的錢？」
「對爹娘而言，水家永遠都是江寧首富，任時光變遷也不會改變。」她拍拍他的肩，要他認命，遇上這麼一對不解世事的爹娘，做子女的就該堅強些。
「而今是大清的天下，非我漢人江山，想恢復我水家昔日光華，除非將韃子盡數殺——唔！」
水雲初飛快地摀住他的嘴。「要死啦！這種話你也敢掛嘴邊，讓人誤以為你是反清份子，當心腦袋不保！」