第一次出海就遇見這樣的景況，換作是一般人，大概早嚇破了膽。
比如說，搭乘這艘船順道返國的商旅們，此刻就躲在船艙裡，抱著自己從南方搜購回來的珍寶，瑟瑟發抖哩。
他當然也怕，不過只有在一開始時稍微擔心了一會兒，等他發現這艘大型商舶其實堅固得足以對抗這夏日偶見的海上風暴、船師也有足夠的經驗可以引領船隻安全登陸時，他就沒那麼怕了。他們會平安的。
不想躲在船艙裡看著一堆暈船的船客狂吐，他悄悄離開船艙，來到船舷邊，避開忙碌的船員，以免打擾到他們的工作。
儘管全身被雨水淋得濕透，可是他卻歡迎這樣的不舒適。
畢竟，天曉得這輩子什麼時候才能再經歷這麼一次海上驚魂呢。
他帶著好奇的目光，貪婪地飽覽眼前的一切。
暴風雨、滔天巨浪、健壯的水手們、闐黑無光的海面……多令人激憤的景致啊。這對從不曾出海的人來說，可不是慣見的……果然，纏著小舅舅一起出來這一趟真是對極了。享受著有些刺骨的冷雨打在臉上的滋味，視線從水手身上再度轉回漆黑的海面上。半晌，他瞇起眼，視線投向海上的某一定點。
「你果然在這裡啊。」一道低沉年輕的嗓音自身後傳來。
男孩轉過頭去。「小舅舅。」叫喚的對象是一名穿著深色長胞的年輕男子。
「你爹要是知道我讓你在外頭吹風淋雨，我就死定了。」年輕男子苦著臉道。
男孩咧開嘴。「不會的。」不待男子挑眉詢問，清澄的童音笑出聲。
「你才不會講出去哩。」
男子笑笑。「你確定嗎？說不定我會喔。」
再度露齒一笑。「不，你不會。」
「說得好像比我還瞭解我自己的樣子，十足自信哪。」說笑間，來到男孩身側，摸了摸男孩濕透的氈帽，忍不住還是蹙起了眉。「風吹夠了沒？去換件干衣裳，免得真受寒了。」
「唔。」男孩目光早早掉轉回到海面上，盯著先前吸引他注目的那一塊海域。果然，又出現了。見男孩沒有離開甲板的打算，男子欲開口，但男孩卻先出聲道：「小舅舅，你看。」伸手指向黑暗的海面。「那裡。」
「看什麼呀？」男子視線隨意掃去。
「那裡。」男孩再次強調。「你看那裡是不是有光？」
「光？」男子笑道：「祝兒，現在可是夜裡啊，又刮著風雨！咦…」他的聲音消失在喉嚨裡，慣性傭懶的眼神轉為嚴肅，與身邊的男孩一同看向不遠處的海面上，那發出一點一點閃爍光亮的地方。
「那是什麼？」男孩好奇地問道。海上怎麼會有火光閃爍，一會兒亮起，一會兒又消失？剛剛他就看到了，是星子嗎？
「是求救的信號。」男子抿起鬆懈的唇。「有船遇難了。」
他們遇難了！
三天前，他們與其它三艘遣唐海舶分散不久後，就迷失了方向。
雖然船上有著船員和水手，但是因為對中國海域的洋流和風向不夠熟悉，是以沒有多久就隨著海流漂流直到現在，又遇到了海上風暴，在迷失航向的情況下，要順利找到長江口登陸，簡直是不可能的事。這艘海舶上搭載著副使籐原馬養大人和幾個留學生及僧侶，大家都是拚了命的想完成這趟遣唐任務。為了怕在航程中出了意外，兩位大使與副使是分散在不同海舶上的；畢竟若真遇了難，哪怕是只有一艘使船順利抵達長江口，也是好的啊。
儘管如此，懷著對唐帝國的嚮往，帶著天皇和家人的期待與祝福，踏上這趟危險的旅程，難道今天就要葬身在這無情海上了嗎？
破壞力驚人的巨浪一波波襲擊著甲板，讓整艘船劇烈地晃動起來。
雖然船師和水手們還試著在風暴中穩住船身，但在海上迷失方向的船，恐怕再撐不了多久就要被這片大海吞噬了。
沒有時間向神明祈禱了，在副使的命令下，使臣們紛紛將燈油淋在火把上，向漆黑的大海發出求援的訊號。
但等待了好一段時間，全然沒有傳來任何救援的響應。
由於所有船員正努力穩住船身，不讓大船翻覆，使臣們為了一線的生機，紛紛高舉火把，好讓更遠海上的船只能夠看到遇難的他們，進而前來相救。
危急中，一名少年帶著淋了油、以免在雨中熄滅的火把，沉默地爬上桅桿。他腳下滑了幾次，差點摔出船，但仍然盡力往上攀爬，直到來到桅桿高處；他點燃兩支火把，向上天祈求有人能夠響應他們的呼救。住吉大神啊，請守護我大和子民，祈求您護佑我等使民平安。住吉神社的護身符正掛在他脖子上，貼住他狂跳的胸口。
小晶……他想起女孩紅撲撲的臉，胸口不覺緊滯。
狂風巨浪有如地獄惡犬威脅著要吞噬他們所搭乘的大船，而黑暗海面上，他什麼也看不見！
好幾次，在船身劇烈晃動時，他都差一點就被震飛出去，火把也被雨水澆熄好幾次，又拚命重新點燃。
為了抓穩求救的火把，他用一條粗繩將自己牢牢地綁在船桅上，兩條手臂盡力地在風中揮動。
確定是遇難了，但他不能放棄最後一絲希望。
他想去大唐，去見見世上最繁華的都城長安；他想要學習好多好多新的知識；他還有好多夢想，他們不能死在這孤寂的海上。
當火把熄滅時，他再度用揣在懷裡的火石點燃火把。
黑暗中，交錯的火光閃現海面上。
彷彿過了幾個世代那樣久，他的眼睛被雨水打得幾乎睜不開。也就在這個時候，他似乎看見了遠方海面上，火光燃起，遙遙呼應著他求救的信息。是眼花了嗎？他勉強揉了揉雙眼，再張目一看。黑暗中，難以判斷距離，但真的有火光……甚至……還有艘船正試著穿越咆哮不已的風浪，逐漸接近他們。