蕭離握著劍的手從他身前抽出，靜靜地擦乾劍身上的血漬。
他必須殺了這個人，只有如此，才可以保住謝縈柔。如果除了他，燕王沒有再派其他的殺手，在城破之前，他還可以暗中保護她一陣子。
為了她，這是他第二次背叛燕王，如果被燕王知道，他定然不會有半點生機，但是，哪怕在燕王面前自殺謝罪，他也要先保護她逃出生天！
讓她快樂幸福地活下去，遠離陰謀和戰火，這是他在冷絕了所有希望之後，第一次對一個毫不相干的人生起了渴望。
他沒有金城絕的一擲萬金可以博她歡心，有的，只是他這一個人，一把劍，一顆心。
僅此而已。
第八章
我這一生做過不少事情，不乏為達目的不擇手段的卑劣行徑，都不曾汗顏過，因為這是所有人生存的法則。
——金城絕語錄
建文四年，朱棣突然改變戰略，由北南下，大軍長驅直入，劍指應天，使得應天府的君臣大亂。
朱允炆驚怒之下，採納了齊泰和黃子澄的建議，即刻命大將軍徐輝祖領兵十萬對燕兵圍追堵截，務必要把燕軍阻隔在淝河以外。
徐輝祖出征這一日，朱允炆率領文武百官親自出城送行，蕭離負責他的安全，所以隨行車隊左右。遠遠地，他留意到有一乘掛著青布簾子的馬車，乍然風起，掀開車簾一角，露出馬車內的人臉，原來是謝縈柔。
她也來了？看來皇上為了表示自己抗擊燕軍的決心，這一次送行甚至帶上了皇后等一干宮眷，所以她才會一併隨行吧？
當大隊人馬浩浩蕩蕩地走到郊外時，蕭離隨意向四下一瞥，沒想到竟然看見金城絕笑咪咪地站在隊伍中間。
他大為詫異，走過去低聲問：「你來這裡做什麼？」
金城絕斜睨著他，「怎麼，你能來，我就不能來？別忘了朝廷現在最缺的是什麼，我剛送了萬歲一百萬兩銀子，他又要送軍出征，我怎麼能不親自來看看自己的銀子花到哪裡去了？」
蕭離盯著他的眼，皺起眉，「你做這些事，如果被那個人知道，你想過後果嗎？」
金城一哼。「你是說北邊那個人嗎？別忘了，他一樣要靠我的銀子才能夠支撐這場仗，我的銀子，自然是我說給誰就給誰，誰能管得了？」
「你別太猖狂了，現在天下未定，當然由得你鬧，等天下太平了，看他們兩邊誰能饒得了你。」雖然和他的關係因縈柔而有些詭譎，但畢竟是曾一同出生入死的夥伴，他還是不想看他有事。
金城絕一怔，淡淡她笑了笑，轉移話題，「近來見過縈柔嗎？」
蕭離看了他一眼，「什麼意思？」
「沒什麼，只是好久沒看到她了，不知道這丫頭的心裡在想什麼。」他幽幽的說。
兩人同時向謝縈柔所在的馬車看去，突然，從兩側的小山上疾射下一陣箭雨。
蕭離大驚，高聲喝道：「有刺客！保護聖駕！」然後抽劍在手，一躍飛身到朱允炆身邊，說了句「得罪」，便將驚惶失措的他一下子拉下馬背，塞到旁邊的涼亭中，那裡立刻有幾十名錦衣衛團團圍住。
此刻情勢緊張，四處亂糟糟，鬧烘烘的，蕭離生怕刺客趁機混入自己人的隊伍裡，於是高喝，「穩住陣腳，所有人原地不動！各自為陣！」
經他指揮之後，場面總算穩定下來，朱允炆在涼亭中緩過一口氣，驚怒得狂罵，「難道四叔一定要殺了朕嗎？他不是說是來清君側，勤王護駕的？但他一次又一次把朕逼得這麼緊，是算準了朕良善可欺嗎？！」
蕭離卻在此時冷靜下來。今日之事實在蹊蹺，這件事真的是燕王指使的？為什麼之前他一點消息都沒有得到？
四周又傳來轟然一聲巨響，敵人竟然像是施放了炮火，四周煙塵四起，一時間看不清周圍的景物和人。
朱允炆咳嗽著，一邊喘息一邊叫道：「賊人好大的膽子！咳咳……蕭離，咳咳！你去看看後宮……」
蕭離的心早已不在朱允炆的身上，只是苦於身份所限，不能離開，一聽到這句話，他立刻如獲大赦一般向著那乘青布馬車飛奔而去。
在人群衝撞和煙塵瀰漫中，他費了好大一番工夫才找到那輛馬車，急切地叫道：「謝縈柔！妳沒事吧？」
可馬車裡卻悄無聲息，沒有人回答。
他心中又驚又急，也顧不得什麼禮儀道德，一把扯開車簾，縱身躍上車內，沒想到車內居然空空如也，竟連半個人影也沒有，他的心一下子沉到了寒潭谷底。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
謝縈柔是在一片暗香中醒過來的。
她記得馬車內忽然濃煙四起，然後她就昏厥過去，但醒來後，卻已不在原處。
她懵懵懂懂地坐起身，看著窗外那一片枯荷蓮池，以及池上的一彎小橋，彷彿不是人間的景致。
走出門，來到橋上，橋頭立著一塊小巧的牌子，寫著「照影橋」。
她本能地念出這個名字，身後卻突然有人出聲解釋，「傷心橋下春波綠，曾是驚鴻照影來。這座橋的名字就是從這句詩來的。」
她一驚，回頭去看，只見金城絕笑吟吟地負手站在橋尾不遠的地方，一襲白衣的他站在枯荷蓮池之前，衣袂飄飄，俊逸出塵。
「我怎麼會到這裡來？」她驚詫地問：「萬歲呢？娘娘呢？」
「剛剛有刺客行刺，妳是被攻擊的目標，所以我把妳救下，帶到這裡來。這裡是我的私邸，外人不會來的。」
「這怎麼行？」她踉踉蹌蹌地往回走：「我要趕快回宮去！」
金城絕一把抱住步履蹣跚的她，像是很疼惜的輕斥，「妳都成了這個樣子，還要逞強嗎？不必急著回去，我已經和萬歲說好了，讓妳先留在這裡休養。別忘了，賊人三番兩次地攻擊妳，倘若妳又出現在宮中，只怕下一回攻擊妳就更難抵抗了，更或許，妳會把危險帶給妳身邊的人，妳真的想這樣？」