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蕭離整整在應天府中搜了三天，卻遲遲沒有結果，這期間朱允炆已無法承受打擊的猝然病倒，一時間，宮裡宮外都是一片大亂。
這天晚上，是蕭離搜尋謝縈柔的第四天，他照例在晚間入乾清宮回稟案情。
朱允炆的病情稍有起色，已經可以斜靠在床榻一角聽他說話，但臉色還是很不好看。
「怎麼樣？有進展嗎？」他的目光是迫切的。
避開他的目光，蕭離垂首，「臣無能，還沒有找到謝姑娘的下落。」
「為何會這樣？」朱允炆呆呆地喃喃自語。「到底是什麼人帶走她？難道真的是四叔的人？他對朕的折磨還不夠嗎？還不夠嗎？縈柔有什麼錯？她有何辜？！」
蕭離無言以對，論心急如焚，他一點也不遜於朱允炆，不需要他罵他辦事無能，他也已經對自己失望透頂。
曾經他以為自己可以憑借一己之力保護她，沒想到他的能力竟然如此弱小，竟會讓她就從自己身邊悄無聲息地陷入絕境！
倘若擄走她的那個人肯對她好也就罷了，若不是呢？那她豈不是要遭受非人的折磨了？
他思前想後，越想越覺得害怕，此生就是征戰沙場，被敵人用雪亮的刀片架在脖子上，他也不曾如此恐懼卻束手無策過。
此時，皇后來了，她掃了一眼垂頭喪氣的兩人，淡淡問了句，「謝縈柔還沒有找到嗎？」
「回稟皇后，尚沒有謝姑娘的下落。」蕭離回答。
她卻更加淡然地說：「找不到就算了，國家正值大難，一個宮女的去留也沒什麼重要的。」
「皇后？！」側躺在龍床上的朱允炆震驚地抬起頭，瞪著和他結髮多年的妻子，「妳怎麼可以說出如此無情的話？曾幾何時，縈柔不也是妳最寵愛的貼身宮女嗎？妳們倆半是主僕，半是朋友，我曾聽妳無數次地讚揚過她，將她視如姊妹，怎麼如今她生死未上，妳一點也不著急，還在這裡說風涼話？」
皇后的臉色大變，嘴唇翕動了幾下才輕聲說：「是臣妾的心太窄，容不下萬歲以外的人。」
蕭離沒有抬頭，但已經聽明白，作為外人，不應該再待在這裡，於是他鄭重告退。
但是離開這裡，他又該去哪裡找人呢？
下意識地撫上心口，那裡少了一點厚度，一方巾帕的厚度，他驟然抓緊衣服，像想抓回那方帕子及其主人一樣，很用力，很怕失去的力道，久久，才霍然抬起頭，眼神堅毅的大步離宮。
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謝縈柔平靜又安詳地坐在金城絕的憩園中，好奇地看著他烹茶。
以前她曾見過茶道表演，不過那多是妙齡女子，而今坐在她面前的金城絕，穿著一襲淡青色的長衫，頭髮烏黑光亮甚至勝過女子，襯托得那張臉更加俊秀清麗，而那抹招牌式的笑容始終如一地掛在他唇邊。
「妳看了我半天了，在看什麼？」一邊冼著茶具，他一邊瞥了她一眼。
經過這麼多天的相處，謝縈柔連最後一點戒心也放下了，開始覺得金城絕或許只是個孤獨的人，想和她交個朋友而已，其中真的沒有那麼多複雜算計。「我只是很好奇，你這樣會享受生活的人， 為什麼要攪和到官場政治裡？」托著腮，她不甚明白。
金城絕一笑。「從商的人如果不從政，永遠做不了巨賈，而從政的人如果不經商，就只能兩袖清風。」
「那你為什麼又不進入官場？我聽說朱元璋……先帝，對你很是讚許，一直希望召你入朝為官啊。」
抬起頭，他耐心解釋，「入了朝，我就是他的階下臣，說話做事再也不會有現在這樣的自在，我是個喜歡自由的人，不願意被束縛，更何況官場黑暗，多是勾心鬥角，我只怕自己待上三兩年就會累得早死。」
她皺眉。「那你為何要先幫燕王，又給萬歲送錢？」
「他朝不知道是誰稱帝，我總不能兩邊得罪吧，還是妳願意把答案告訴我這個朋友了？」他眉一勾，笑得隨意。
她不置可否的皺了皺鼻子，話鋒一轉，避開敏感問題。「你和蕭離又是怎麼交上朋友的？你們明明是兩種不同的人。」
他忽然停下手，將一杯茶端到她面前，「妳的問題太多了，不覺得累嗎？喝口茶，潤潤嗓子再說話。」
她嘀咕一聲，「我一喝你給的東西就會睡覺，誰知道你又放了什麼？」
金城絕朗聲笑道：「不信我嗎？那好，我喝給妳看。」說罷，也給自己倒了一杯茶，一飲而盡。
於是謝縈柔才勉強啜了一口，「茶很香。」她由衷讚賞，「像你的人，第一次見面就會沁人心脾。」
他眸中立時流露出真摯的喜悅之色，「是嗎？我們第一次見面，我帶給妳的是這種感覺？」
「但是品後又會覺得這個味道後勁十足，有些危險。」
她的補充讓金城絕有些訝異，然後又笑了。「妳是個很擅長評價人的人。」
捧著那杯茶，她對他坦白，「所以我對你也一直有所顧慮，你不是一個可以讓人放心的人。」
「哦？是嗎？」他幽幽地笑。「妳認識的人裡，有可以讓妳放心的嗎？」
「有。」她毫不猶豫的回答。
是的，蕭離會讓她有放心的感覺，潛意識裡，她在發生事情時，總是希望第一個能夠找到的人是蕭離。
她沒有說出後面的解釋，然而金城絕竟像是看懂了，眸光一沉，垂下眼，默默地為她倒上第二杯茶。
「品茶就像品人，往往第一次見面未必是最真實的，漸漸地，妳會讀出其中的真味。縈柔，妳沒有認真讀過我，這對我來說很不公平。」
他的話語中帶著些遺憾和指控，謝縈柔捧著那杯熱茶，聽著他的話，茶中的香氣蒸騰，熏籠著她的臉。