「妳知道的，縈柔，妳向來是這麼聰慧。如果妳一定要我說明白，那麼好吧，我就坦白直說，我要你，只要妳是我的，蕭離和這個孩子都可以活下來。」
她尚有疑惑。「你……有把握一定能說服皇上？」
「是的。」
「那麼，好吧……」她的聲音干冷，「只要你能救出他們，我是你的。」
「妳確定？」他再問一次，狂喜卻已掩藏不住。
她點點頭。「但是這件事我不能讓蕭離知道，如果你真的能救我出去，那麼請讓我先見蕭離一面。」
「可以。」他長長地吐出一口氣。他生平做過無數筆交易，卻從沒有哪一次讓他覺得如此驚心動魄，只為了等她的一句話。
但是終於聽到她的回答之後，他又覺得悲哀，因為他知道他的喜悅建立在她的痛苦之上，當他脅迫她答應自己時，其實已經徹底失去她的心。
可是他不後悔，一定要讓她成為他的人。無論他們未來是否快樂幸福，他堅信她未來的人生必須由他掌控。
金城絕從來都是立於不敗之地的，無論是過去，還是未來；無論對情場，還是商場。
他想要的，即能得到。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
當金城絕來見朱棣時，他發現朱棣的表情像是已經等了他很久。
「從皇后那裡來的，還是從家裡來的？用過飯了嗎？」朱棣很可親地和他招呼。「正好，朕還沒有用晚膳，坐下來一起吃吧。」
他並沒有立刻坐下，而是對朱棣深深長長地一揖。
朱棣臉色微變。「怎麼忽然和朕這麼客氣起來？朕早說過，你在朕的面前可以不用跪，不行禮。」
「萬歲對絕的好，絕一時一刻不敢忘，所以現在有一事要和萬歲商量。」
此時宮女太監們已經把晚膳擺上桌，朱棣漫不經心地夾起一個點心，忽然岔開話題。
「你看這個小東西，外表紅紅的很漂亮，但是吃到嘴裡卻特別黏牙，無論你怎麼使勁咬，用舌尖挑，想把它咬碎嚼爛，都要費一番工夫，就像是朕這些年打過的仗。所以朕特別叫人做了這種點心，為它取名叫『甜死人』，你要不要嘗嘗？」
金城絕一笑。「萬歲既然說得這麼有意思，那絕是要親口嘗嘗了。」
「一口一百兩金子，怎麼樣？」
他哈哈大笑。「萬歲真會賺錢，一口點心就咬走一百兩金子？好，晚間我就叫人把錢送來。」
伸手從桌上拿下一塊點心，剛要放到口中，朱棣又打斷他，「慢著，你要先想明白一件事，這東西雖然第一口咬下去覺得可口，但是吃下之後卻覺得膩煩，你覺得它的確值得用一百兩金子換？」
「沒有吃過，怎知道這種甜膩會不會對自己的口味？也許正是我喜歡的呢。」他將那塊點心慢慢吃了下去，動作斯文優雅，彷彿在品嚐絕世美味。
朱棣看著他，神情已經變得凝重，「這麼看來，你是下定決心要為那個丫頭開口求情了？」
「原來萬歲已經知道絕的心意。」
朱棣板起臉，「皇后已經來過了，先做了你的說客。朕真沒想到，居然連你也做了那丫頭的裙下之臣。一個蕭離被她迷倒，朕只當他以前不近女色，所以一時糊塗。而你呢？閱人無數，風流無雙，又怎麼會也迷戀上這麼個黃毛丫頭？」
「就當是前世的因，今世的果，命中注定吧。」他還是笑。
朱棣冷哼，「要是朕不答應你呢？」
他依舊笑問：「萬歲想要我拿出多少贖身銀子？」
聞言，朱棣一摔酒杯，陡然怒斥，「別以為什麼時候用錢都能買到朕的一個點頭！這一回不是銀子就可以替你說話！你知不知道這個丫頭有多可怕？她居然能猜到朕的心意，這樣的人，朕絕不能容她！」
微一沉吟，他問：「她說過什麼了？」
「她知道朕要遷都，這件事朕只和你說過，她怎麼會知道的？」
金城絕立刻大笑，「萬歲被她唬住了！這丫頭就喜歡虛張聲勢。遷都的事情是我告訴她的，萬歲和我說起那件事之後的當晚，我曾經遇到她，無意間向她說起此事。」
「是嗎？」朱棣陷入狐疑之中。
見他的表情，他又趁機再加把勁。「萬歲，絕在應天還有一筆存銀，大約一百萬兩，原是為了留作燕子的陪嫁，不過這丫頭一時半會兒嫁不掉，絕願捐出，貢獻朝廷。」
朱棣盯著他看了好一會兒，「這丫頭竟然讓你甘願拿出這麼多銀子？但是她對蕭離可是一往情深，你救了她，萬一她不領情，你這筆銀子不是白花了？」
「這……就是我們的事情了。不過如果萬歲肯放人，能不能順道連那個小的和蕭離一起放了？」
朱棣又怒，「你還和朕討價還價？蕭離那個叛賊——」
「萬歲說蕭離是叛賊可真是有點冤枉他了，他不過就是帶著一個不相干的宮女丟下官職逃出應天而已，再多的叛逆之舉他都沒有做。」
「哼，僅是如此就讓朕生氣！朕哪裡虧待他了？他若不是心中有鬼，為什麼要逃跑？難道他要娶那個丫頭，和朕說過之後，朕就不會答應他嗎？」
「或許他生性靦?，這點私人事情不好說來煩您。」忍住心中的波濤洶湧和萬般苦楚，他盡力地為情敵辯護。
朱棣想了許久，又抬頭看他。「你是不是算準了朕會答應你？」
他再度躬身，「絕是想，萬歲是個有情人，不至於為難絕這唯一一次的情有獨鍾吧？」
「哼，有情？世上只有你這麼說，少拿大帽子扣朕的腦袋！要朕答應你也容易，朕要親自問問那個謝縈柔，她若肯跟你走，朕就放人。雖然朕想要你的銀子，但也不想看你賠了夫人又折兵。」
他登時笑了。「絕有何所懼？聽憑萬歲安排。」
謝縈柔來到大殿之上後，深深跪倒。
「奴婢參見萬歲。」