金城絕瞥了一眼，那是他去年寫的詞了。
清塵雨潤，染點點春泥，行幽徑，穿花影，鬱鬱新翠，停不住，瘦骨輕盈。往事伶仃，恩來皆惆悵，暗傷盈盈寸腸，魂魄淒清。曉來醉臥，梨花樹下，他鄉月明。
「娘娘文采超群，怎麼會讀不懂？」
徐皇后說：「我一直以為你過得很快活，但是看詞中你的心情卻是如此淒苦。絕，你有多少不開心的事情埋在心裡沒有向人傾訴過？倘若憋得久了，就到我這裡來坐坐，你知道，我一直當自己是你的姊姊。」
她當她是他的姊姊，而不是把他當作她的弟弟，這句話，用這樣的語氣和立場說出來，更加讓人感動。以國母之姿主動示好，這是她不會給予別人的善待。
金城絕怔怔地站在那裡很久，最後緩緩屈膝跪坐在她身前，將頭枕在她膝蓋上，輕輕說：「娘娘，您還是原來的那個娘娘，沒有變過。」
「可是你好像變了。」徐皇后笑著撫摸他的頭，「以前你小時候偶爾會和我說軍中的一些事情，說那些跋扈的將軍怎樣欺負弱小的士兵，但是現在，你把所有心事都埋在心裡。不開心的事情越積越多，就會漸漸忘了快樂的滋味。我很喜歡看你笑的，可這次在應天重逢，我發現你笑得越來越少，越來越不真了，為什麼？」
「因為……」他的聲音梗在咽喉，又歎氣，「娘娘絕頂聰明，看透我的心就如同看透清水一樣容易，不必我再解釋了吧？」
「是啊，你從來不求人的，向來事事只求自己，但是為了那個謝縈柔又來求我，又去求萬歲，破了你無數次的例，我以為以你的品貌才學和家世，那丫頭嫁給你後會特別開心幸福，怎麼，難道不是嗎？」
他沉默了很久沒有回答，徐皇后不禁溫馨規勸，「一片深情是好的，但是要配上兩相情願才完美，你是個事事定要完美的人，怎麼這個道理忽然不懂了？」
死死地握緊自己的手，他幽幽回了一句，「……這世上不是所有的事情都一定能做到完美。」
「所以你寧可苦了自己，又苦了別人？」徐皇后不贊同的搖搖頭，「絕，放了那丫頭吧，休掉她也好，把她交給皇上也好，我真不想看到你為了她再和皇上起衝突了。」
聞言，金城絕霍然站起，面色陰寒，「說了半天，娘娘原來還是在當皇上的說客！」
「你誤會我了。她死或不死，與我無關，但是她留在你身邊，無論如何都會傷到你，這是我不願意見到的。你把她交給我，或許我還能救她一命，你把她留在身邊，卻未必一定能保住她，你知道皇上的脾氣，翻起臉來，是六親不認的。」
「不認又怎樣？」他依然凜著臉。
徐皇后的神情也嚴峻起來，「絕，別把我也當作你的敵人，你知道我心中很喜歡你，所以一直在幫你，連鐵鉉的遺孤我都幫你救下，偷偷送到外地去養，這樣的事情如果被皇上知道了，我也要受牽連，難道我這樣辛苦幫你，還換不來你的一句真心話？」
見他閉上嘴，微垂下頭，她又趁勢勸說：「不要讓這些年皇上對你的器重和你自以為的呼風喚雨蒙蔽了理智。你以為你就沒有把柄在別人手裡嗎？當初戰事最吃緊的後一年，你是不是曾暗自給朱允炆送銀子？這件事你以為皇上知道後不會生氣嗎？他之所以故作不知，暗中不動，你知道為的是什麼？」
金城絕抿緊唇，半晌才開口。
「我知道，萬歲在給我面子。」
「他是在給你留面子，畢竟這些年你幫他幫得更多，但是他也在給你記賬本，賬本記得多了，滿了，就該和你算賬了，你明白嗎？」
金城絕心中一寒，昂起頭，「娘娘的意思，是要我好漢不吃眼前虧，最好主動退讓一步？」
「他是皇上了，難道要他退讓你嗎？」徐皇后的話已經從溫柔轉為嚴厲。
他凝思著，忽地飄忽一笑。「我就是退讓，也只會以我自己的方法退，如果不能讓皇上十分滿意，我也沒辦法。」
「絕，海闊憑魚躍，天高任鳥飛，你何必爭一時長短，失了大局？」徐皇后諄諄勸誡，「謝縈柔其實不值什麼，她只不過是你追不到手的一個幻夢而已，因為得不到，你才看得珍貴。」
金城絕一震，原來不明白的，好像在這一瞬間被赤裸裸地刨了出來。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
謝縈柔迷迷糊糊地睡在床上，她太累了，累得不想動，不想說話，即使嘴裡乾渴得要命，也不想去倒杯水。
忽然間，房門輕響，有人走進來了，她以為是婢女來添熱水，就沒有回頭。
但是那個人一直走到她床邊，靜了一刻後，倏然有雙臂膀伸到她身下，將她從床上抱了起來。
她起初以為是金城絕回來了，但是下一瞬間就知道不是。金城絕的個子沒有這麼高，雙臂沒有這麼強壯有力。金城絕的衣服因為都熏染著名貴的香料，所以身上總是有股淡淡的香氣，而這個人的身上卻是截然不同的陽剛之味。
她一驚，睜開眼，還沒看清來人，就聽到他的聲音。
「噓——別說話，我帶妳走。」
「蕭離？！」她這下完全清醒了，「你怎麼又跟到這裡來了？我不是說——」
「我來帶妳離開。」他簡潔地說出他的決定，甚至不給她半點置喙的機會，走出房門後一縱身，就越過了高高的圍牆。
謝縈柔的心都提到嗓子眼了，她想叫他放手，不要鑄成大錯，又怕自己的大聲喊叫反而為他惹來無端的麻煩，所以只能死死咬著下唇，一雙手不由自主地扣緊他的肩膀。
但是在那裡觸手可及的卻是一片濡濕，她不解地將手放到鼻翼下端，一股血腥味立即撲面而來。