「太子？太子？」右丞相頻頻低喚，奇怪著他的失神。「老臣剛剛說的，您可又聽見嗎？」
麒麟這才回過神，擠出一抹微笑。「我聽著呢，通州的事就按照老丞相說的去辦。對了，為何近一個半月來，河南各州各縣都沒有奏本來？」
軍機大臣忙起身恭稟：「回太子殿下，河南去年蒙皇上恩澤，自從修築好沿岸堤防後，就再也未聽見任何大雨暴河的水患消息，想必今春亦是如此，河南知府這才麼有特別上奏。」
「是這個原因嗎？」他先將縈繞在心底的掛念擱置一旁，濃眉微挑，語氣有些質疑，「再怎麼說，就算此時忙著春耕之事，也不可能無事可奏……向父皇請安的折子來了嗎？」
「回太子殿下，河南知府的請安折子也沒有到。」另一名大臣趕緊稟奏，臉上掠過一抹憂慮。「非但如此，臣發現陸州、徐州的請安折子和奏本雖然都照常來奏，可是語意模糊，臣覺得似有古怪。」
「哦？」他目光銳利起來。「怎麼說？」
「陸州和徐州緊鄰上林山脈，礦產林木豐富，為我國主要經濟來源之一。開山採礦巨利卻危險，落石傷人時有所聞，但是這三個月來的奏報折子上，卻是連一樁傷亡消息也無。」那名大臣深吸了一口氣，沉聲道：「依臣想，若不是當地官員為求仕績優良，因此報喜不報憂，否則就是－出事了。」
麒麟一震，沉聲下令：「查。」
「臣明白。」那名大臣躬身領命。
右丞相睨了大臣一眼，有些不安，誠惶誠恐地道：「啟稟太子殿下，老臣以為春耕時，各州農忙是事實，陸徐二州知府皆是朝廷能員，料想必不至於敢有欺君罔上，膽大包天之舉，是不是再觀察一陣子，或是先行文下去征問一番？」
「老丞相是謙謙君子，自然雍容大度，以疑人不用，用人不疑為則，只是老丞相，事反常即為妖……」麒麟眸裡睿智光芒，「所謂一葉知秋，若不能防範於未然，又如何能反應實時？」
右丞相被他一番話說的心下欽佩又慚愧。「是老臣思慮不周了，請太子殿下責罰。」
他微微一笑，笑意卻始終未達眸底。「不怪老丞相，國事多如牛毛，偶有失漏在所難免。您忠心耿耿輔佐朝政四十餘年，德高望重，已是百官楷模，又怎能責罰您這樣的老忠臣呢？」
右丞相和其餘大臣被太子威德並施的風範深深懾服，不禁由衷伏身下拜。「太子殿下英明慈愛，實乃我朝之幸啊！」
他失笑了，「各位言重了，快快請起。」
英明慈愛？
這四個字安在父皇身上是當之無愧，可是麒麟自己自己性格外圓內方，行事黑白分明，手段專斷剛烈，容不得一絲人情可講。
他自信將來會是個好皇帝，但是去不會是一個「好人」皇帝。
父皇為君之道在仁，仁心仁德仁愛天下萬民如子。
他的為君之道在信，信誠信義信治天下百姓富足。
只要能成全大部分人的幸福利益，他絕不容少部分人的私心貪婪作亂。
所以他登上皇位的頭一件事，就是將諸藩王親王手中的實權削弱，全數歸集於朝廷，他不會容許像富慶王私自開挖銅礦，並為此將銅山附近人家驅離故鄉，致使流離失所這類事再度發生。
他會賞罰分明，凡為國有功者封官進爵，決計不讓邊疆開平王公然搶奪雷霆將軍戰功之事再次出現。
父皇是好人，可就是敗在心太軟，過度顧念親人手足間的情誼，以至於在很多事情上立場逐漸模糊。
諸如此類，他所知的就不下數十件，相信還有更多是父皇不敢讓他知道的。
麒麟的臉色越發冷硬深沉。
國事的確多如牛毛，可他身為太子，雖有實名卻無實權，又怕管到父皇權限上的事，會被那些虎視眈眈的皇叔和冥頑不靈的御史趁機參上幾本。
自古惟恐太子亂政、逼宮退位，向來是君王父子間最隱晦難解的重大心結。
父皇性情好，雖不至於成日疑神疑鬼，但是他也絕不會讓這種危機發生。
「咱們繼續議事吧。」麒麟如無其事地一揮手。
「是。」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
翌日一早。
眼見繡華軒就在前面不遠處，麒麟卻遲疑地停下了腳步。
「太子殿下？」一旁跟隨的禁衛軍統領警覺地底問：「怎麼了嗎？」
「嚴兵，」麒麟心頭沉重地歎了口氣，「我該告訴她嗎？」
嚴兵是他的心腹，多年來從未見主子這麼彷徨過，不禁一怔。「太子殿下……」
「我只是不想看見女人哭哭啼啼的樣子。」麒麟白了他一眼，馬上又裝作渾不在意樣。「沒什麼其它的意思，你這樣盯著我做什麼？」
「卑職不敢。」嚴兵暗藏住一抹微笑。
說是不在乎，麒麟猶是難掩焦躁地原地踱了幾步，還是覺得心煩。「我不進去了，你就替我進去告知這個噩耗吧。」
近情情怯，他突然害怕見到她傷心的模樣，更怕自己跟個呆子一樣傻站在當場，連句安慰的話都擠不出來。
可惡，他這輩子從沒這麼沒信心過！
「是。」嚴兵沒有白目地多問一句：既然如此，主子何不吩咐個太監前來通知此事即可？
待嚴兵走了幾步，他又忍不住喚住。「慢。」
「太子殿下？」
麒麟俊臉上佈滿難得的焦躁不安，濃眉直皺。「這樣吧，把她帶到我的宮裡，我直接跟她說。」
「太子殿下，可這樣於禮不合……」嚴兵故意一臉為難。
他成功獲得了太子殺氣騰騰的白眼一枚。
「你也想看我笑話嗎？」麒麟冷哼，狠狠掃了他一眼。
「卑職不敢。」
「不敢就好。」他一挑眉。「該幹什麼就去幹什麼……我走了。」
「是。」嚴兵忍住了一絲笑意。
沒有驚動任何人，太子又自行回宮了。