其實，她也害怕兒子趕不及，特地令人快馬送信，希望他能早一點返回家門，讓身子一日不如一日的丈夫能等得及他醫治。
夫妻這麼多年，她當然明瞭夫婿在想什麼，當年大兒子死得離奇，沒能讓小二子趕得及，這事擱在兒子心頭是個不能說出口的痛，丈夫就是想得多，怕小二子也沒法子救他，心裡更難受，這才不願讓小兒子知情。
事情都過去那麼久了，這兩父子心口的傷還痊癒不了，一個自責不已，怪自己力有未逮，一個是手心手背都是肉，怪誰都無濟於事，暗將喪子的痛往心窩裡藏，就怕活著的人傷心。
「妳說夠了沒，嘮嘮叨叨地讓我胸口發悶，你們都出去，我要休息一會兒。」兒子要回家，他是憂喜摻半，心兒一分為二，拉扯得厲害。
「不行。」她手一扠腰，朝媳婦一使眼色。「藥先喝完再說。」
「妳……咳咳，不喝！」他嘴裡全是藥味，連呼出的氣息都是苦的。
年老病纏身，又長期臥床，聞藥色變的杭遠雲不是不想復元，而是藥吃多了也會心生畏意，尤其是不見起色，難免更加排斥。
有些藥性會改變味蕾，一天三、五帖藥下來，食物的美味在他口中已經麻木，他嘗起來都是苦的，已許久不知其味了。
與其這樣活著，不如不活。
「老爺子，你……」不喝藥，還能撐上幾天？撐得到小二子回來嗎？
正當周氏愁眉苦臉地想勸丈夫多為小輩想一想，眼神一使要媳婦強灌幾口時，屋外忽然傳來鬧烘烘的聲響，還夾雜著歡喜聲。
是誰來了嗎？怎麼一個個僕役都往拱門外跑，滿臉歡欣地迎接？
周氏納悶著，卻也沒空去湊熱鬧，當務之急是讓夫婿喝下藥，其他的事都屬小事，沒有什麼急過一家之主的病情。
於是她和谷月涵合二人之力，婆媳倆費盡心思要頑固的老頭張開嘴，不讓他和自己過不去。
「秋石滋陰帶火，用於骨蒸勞熱，咳血，噎食反胃；唐本草袪風，利濕，活血止痛；琥珀鎮驚女神；雷丸殺蟲消積……這十七種藥材確實是上等，可混在一起使用卻十分傷身。」
一道清冷女音幽幽揚起，似秋霜拂面，透體清涼，又若楊柳垂湖，清淨澄碧，給人冷中帶暖的安適感。
兩人同時轉過身。
「姑娘妳……」
好美的女子，眉若春柳眼似星辰，朱唇不點而紅，欺霜賽雲的白嫩臉蛋……哪來的九天玄女呀？
「即使無病之身日日飲其樂，不出一年必吐血而亡，五臟六腑俱腐。」是誰開的歹毒藥方，竟以藥為毒……是在向她下戰帖嗎？
「姑娘是大夫嗎？」周氏聽她說的一席話，驚得冷汗直冒。難道她一直在加害丈夫？
「小有所學。」她學醫是興趣，不能算大夫吧。
「那妳能治好我家老頭嗎？」對方剛才說得頭頭是道，興許能幫他們一把。
「娘，她是孩子為妳找的好媳婦，醫術不在我之下，經她判定的病症，無不藥到病除。」清朗的笑聲人未到，聲先至，風塵僕僕的杭君山一臉疲色，身上衣裳微帶塵埃，不疾不徐地跨過高起的門坎，來到娘親面前。
「你……你……我的兒呀！你可回來了，娘日盼夜盼，終於盼得你歸來了。」周氏哭著抱住愛兒，思念之情難以抑制。
「娘，妳別勒死孩兒了，先讓我為爹把個脈，看他究竟生了什麼病。」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
杭家二少爺回來了。
沸沸騰騰的歡呼由裡傳到外，丫頭、奴婢、僕役，乃至於廚房裡打雜的小廝，上上下下莫不歡喜地笑咧張嘴，更加勤舊的整理里外。
最高興的莫過於最疼愛小兒子的杭遠雲，形色枯槁的他瘦得只剩下皮連著骨，兩眼凹陷，好像快斷氣似的，一見到兒子走近，睜大的雙眼多了一絲元氣，彷彿一下子全好了，可以下床走動。
但事實上，他連抬手的氣力也沒有，眼中雖多了神采，可病體危急，類似臨死前的迴光返照，說話有力卻夕陽斜照。
見狀，杭君山立即為他診脈開單，同時命人抓藥，熬燉湯藥救急，先吊著一口氣再慢慢醫治，不敢操之過急，怕適得其反。
不過再好的藥物也比不上邪手醫仙一顆回魂丹，它味道清甜，帶著百花香氣，入喉頓生甘津，舒神悅氣，一滑過胸腔落入胃袋裡，那花香味反升不降，直通天靈台。
等把完脈，當今最有名的兩大神醫立即入室商討病情。
「妳發覺了吧，爹不是生病，而是中毒。」杭君山語氣中透著一絲沉重，不敢相信自己若晚回來了一步會是什麼光景。
「是毒，也不是毒。」藥能救人，亦能害人；毒能傷人，也能治人。她跟師妹所學其實是相輔相成。
「此言何故？」莫非她發現他遺漏之處？
下意識的，蘇寫意揉開他眉間皺折，柔聲問：「你見過南疆一帶的苗族嗎？」
「去過幾回，但我確定爹體內的毒並非蠱毒。」他大掌包覆細白柔荑，來回搓撫，像是能為他安定心神。
「是血絲蟲。」師妹常將它混在蠱屍中，且跟她要血絲草，製成七草七蠱毒。
「血絲蟲？」聽都未曾聽聞。
「這種蟲原本是吸畜生的血為生，數目若不多反而是益蟲，牠會吸取牛羊馬等動物腸胃裡的微量毒性，讓牠們更為強壯。」血是主食，但毒性卻是誘因，有如孩童嗜糖。
「我知道這類蟲，在山西小鎮，我曾治療過一名長年赤足務農的農婦，讓她吃下瀉蟲藥，她排出百條三尺長蠕蟲。」讓人見了反胃不已。
「有點相似，不過血絲蟲一向不會寄生在人的身上，而且江南一帶的暑氣不利血絲蟲的生長，除非……」通常只長在潮濕，佈滿瘴氣的沼澤地。
「除非有人將蟲卵從苗族帶來江南，再將牠混入茶水中，人一飲入便在體內孵化，然後寄生？」真如他猜測一般嗎？