月姬的嘴唇抖動著，說出那人的名字，「是、是雲姬，她跟我借了一萬兩銀子，說是家裡急用，我不知道她是拿去做什麼了。」
幽暗的極樂宮中倏然點起十餘隻燈籠，驟亮的燈火映照著月姬慘淡的臉色和一臉鐵青的龍御。
「把雲姬帶來見朕！」他冷冷地頒下旨意。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
雲姬被抓來後一把鼻涕一把眼淚地哭訴自己冤枉，龍御冷冷地看著她，就像看人演戲一樣，等她哭得幾乎要喘不過氣，他才開口，「既然你說自己是冤枉的，那月姬給你的銀票呢？」
「在臣妾的宮裡。」
「叫人拿來給朕看。月姬，你給她的銀票票號是多少，還記得嗎？不記得也沒關係，只要查一查這銀票是從哪家錢莊開出的就知道了。」龍御胸有成竹地看著雲姬驚恐的表情，陰陰地冷笑，「你知道慫恿月姬去迎客樓買兇她可能不會就範，所以你事先跟她借了銀票，又用這張銀票去買兇，想嫁禍給她。這招倒是夠陰狠，只可借你低估了她，也高估了自己。」
「臣妾……真的沒有。」
「還不承認嗎？」龍御一挑眉，「朕再找個人，讓你心服口服。」他一揮手，從旁邊的屏風後走出來一個人。
雲姬一見那人，立刻心灰意冷，不過她還在垂死掙扎著，「梅姊姊，你可千萬別冤枉我……」
梅姬歎口氣，「那天我就勸過你，別說那樣的話，萬一傳到陛下的耳朵裡，該怎麼辦？」
「我……陛下，臣妾只是一時鬼迷心竅，臣妾是氣陛下被艷姬獨霸，並不是真的想讓她死……」雲姬的伏地痛哭說明她已經認罪。
龍御看著她的眼神沒有一絲的憐憫，抬頭，向站在宮門外的內侍說：「帶她回她的寢宮，賜她一杯鶴頂紅，然後叫她的家人進來收屍。雲姬，朕念在昔日情份，賜你一個全屍，也算是仁至義盡。」
雲姬哭號著被帶了下去，大殿中一時間氣氛冷凝，誰也不說話，月姬像是被嚇傻了，只是呆呆看著雲姬消失的背影。梅姬緊咬唇瓣，低著頭，不知道在想什麼。
龍御看了眼兩女，「你們也各自回宮吧，今日的事，到此結束，朕希望雲姬的事可以給宮裡所有的人一個警告。在朕的面前不要妄想耍花樣，被朕發現的話，定殺之！」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
他走回後面的寢宮，艷姬正靠著窗欞，仰望天上的明月。
他走過去，像往常一樣從後面環住她的腰，將頭枕靠在她的肩膀上，柔聲問道：「月亮好看嗎？」
「沒有你的這個計策好看。」她幽幽地回應，「這就是你突然讓她們回家省親的原因？」
「不盡然，辦完這件事，她們還是可以回家省親。」
「她們還敢回家嗎？一夜之間，死了一個雲姬，她們已是驚弓之鳥。但恨我的人，並未因此化解恨意。」
「你怕她們當中還會有人對你不利？」
「我不怕，我連死都不怕，還怕她們嗎？」她側過身，反抱著他的腰，腳尖輕踏，將唇送到他的唇邊，「多謝陛下為了臣妾做這麼多的安排。雲姬之死，陛下不傷心嗎？」。
「朕有你就行了。」他回應著她的唇。
「也許有一天，會有另一個艷姬出現，然後臣妾就會變成雲姬。」
「你不會。」他一路吻下，「你沒有雲姬那麼多情，你不會為了朕被搶走而殺人。你是個無情無義，不知道感恩的冷血女人，不，是冷血妖精，吸走朕的心魂，然後還笑著看朕死去的妖精。」
她輕顫著，「臣妾在陛下眼裡這麼可怕嗎？」
「唔——」他沒有再說話，因為嘴巴已經騰不出空來。
她騰出一隻手，從桌上拿起一隻酒壺，對著壺嘴喝了口，他的唇準確找到她的，這一口酒液被她趁勢注入到他的口中，混合著彼此氣息在他們的口腔中流轉，微辣，也微甜，從唇齒間、舌尖，一直流到咽喉，流進心裡去。
心醉情迷，因為酒，因為人，因為這段錯亂的情。
她的手指一直緊扣著他的背，在他吻得最難分難解時，她的手指再度撥開指環上的戒面，撥出裡面的那枚針。這一次，她沒有再遲疑，精準的、不給自己任何後悔機會的，用力地紮了下去——龍御全身一麻，眼神在一瞬間變得迷離恍惚，更有許多詫異，像是在對她說！我以為你不會真的下手，我以為你已經改變了心意。
他的身子軟軟地倒了下去，她向下一蹲，將倒下的他抱在懷中。
最後一次的擁抱，可以相聚的時刻已是須臾，因而彌足珍貴。
「御……」第一次，她叫出他的名字，這個在心底流過無數次的字，終於可以念出，卻不是為了讓他聽見。
「我愛你。」她用誰也聽不到的聲音呢喃道。
然後，清淚長流。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
龍御悚然驚醒。剛才他夢到艷兒終於對他下手，在他的後背紮了下，接著他就神志不清地昏倒了。那顯然是夢，否則他不會還活著躺在床上。這裡是極樂宮，這一年來每次他睜開眼，先看到的都是艷兒光裸的後背，或是床頂紫色的紗帳。今天，他先看到的是紗帳，那麼身邊該是……
他隨手擺臂，意外地撲空了。往旁邊一看，竟然空無一人，甚至在那半張床上沒有半點溫度。
「艷兒。」他坐起身，揚聲呼喚。
沒有回應。
他下了床，顧不上穿鞋，赤著腳站在冰冷的石板上，環顧四周，不確定她是否在宮裡。
「艷兒？」他疑惑地推開窗，以為她會在湖邊。
外面夜幕低垂，湖邊的情形在明澈的月光下一覽無遺——沒有人。
「艷兒！」他的聲音又高了幾分，奮力推開門，奔了出去。