可為什麼她如此醜陋？簡直是抹黑『聖女』的名頭。
聖主忍不住再度叮嚀。「聖女謹記，萬萬不得在人前露出真顏。」她們丟不起這個人啊！
「徒兒知曉。」寒孺低著頭，想起司徒空，或許天底下唯一不會計較她容顏的只有他？好想他，可得再捱兩年才能再見面，心裡默默數著，日子過得實在是太慢了。
「我聽說聖女要了個長工進『歡園』做事，是否屬實？」一名護法問。
「是的。」大管事好樣的，拿這件事給她造謠，寒孺記住了。「此人名喚司徒空，本是園丁，卻不辨花草，數度損毀園林、藥圃，後調至大廚房，又在祈福日打翻豬油，污了菜餚，闖下大禍——」
「原來是這小子壞了本教戒律。」對於司徒空，聖主可是恨之入骨，若非急著懺悔補過，她早讓人揪他出來，鞭上五百。
「正是此人。」寒孺面無表情。「他不學無術，天天惹事，徒兒怕放任他繼續下去，教裡日夜難安，便向大管事討了人來，拘束在『歡園』中，等閒不得外出。」
「怎不將人逐出？」
「回稟聖主，他是大管事買斷的長工，徒兒不敢專擅。」
「大管事是怎麼做事的？這樣的人也買。」
「徒兒不知。」都說君子報仇，三年不晚，她寒孺報仇，一炷香就夠了。
「以後再有此類情況發生，准你便宜行事。」
「是，聖主。」
「現在那個叫司徒空的人呢？」
「五日前，大管事派他外出採買，至今未歸。」
「莫不是逃跑了？」
「徒兒不知。」
「該死！」聖主暗罵，揮手讓寒孺退下。「你把大管事叫來。」
「是，聖主。」快樂地離開。大管事，哼，她寒孺還有後手沒發呢！走著瞧。
「記住，半年後要再來換面具。」臨出門時，聖主再度叮嚀。
「是，聖主。」剛剛興起的歡喜瞬間熄滅了，取而代之的是說不盡、道不完的空虛。儘管被人指點容貌久了，寒孺還是無法習慣這種嫌惡。
是不是一個女人沒有了美麗的臉蛋，便注定得不到大家的喜愛？
聖女這個位置好高、也好冷，白蓮聖教，這被皇室封為國教，統領全江湖人士的地方，住起來好孤單、好寂寞。
與其做一個生不如死的聖女，寧可成為那轟轟烈烈死去的寒孺，至少，那是真正的她。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
話說司徒空離開白蓮教後，便讓大長老關閉茶樓，一起返回魔教地宮。
然後，他對大長老提出一個問題。
「有沒有什麼武功是可以速成的？」
「一般的外門功夫修練速度都很快。」太長老撇嘴。「不過練拳不練功，到老一場空，最好別走那種捷徑。」
奈何司徒空目前最需要的就是捷徑。「那練好了，可以打贏白蓮聖主嗎？」
大長老的眼珠子差點兒瞪出眼眶。
「以白蓮聖主的功力，你想贏？再練三十年吧！」
「我必須在兩年內擁有不遜於白蓮聖主的功夫。」司徒空扔出來的真是一顆比一顆狠。
大長老徹底無力了。「魔主，你還沒睡醒嗎？」
「我是認真的。」司徒空的語氣前所未有地沉重。「為此我可以付出任何代價。」
「這根本是不可能的事。武功要如此好練，滿天下都是高手了。」
「總有例外，我不信每個高手都是苦練上幾十年，才在江湖中一戰成名。」
「不可能。」太長老斷言。
「我之前在地宮療傷的時候，見過一些典籍，提到有藥物能逼出人體潛力，如果我服下那種藥再來練功呢？」
「會折壽的。」
「過後再行調養，未必會減多少陽壽。」他話落如山，沒有轉園餘地。「我心意已決，大長老願意幫我，定可讓我少走許多彎路，否則我便自己嘗試，生死由天定。」
「魔主……」大長老抓著滿頭白髮，有股仰天長嘯的衝動。
「幫不幫？一句話。」
瘋了！瘋了！大長老很想甩頭走人，但瞥見司徒空臉上的堅毅，回想當日趕回魔教，看見遍地血腥，一個個曾經鮮明活躍的少年就這麼被無情地殺害了。
魔教中人做事確實有些極端，但他們並不邪惡，三十年前，番邦入侵，他還曾隱姓埋名從軍去，斬敵將二十八名，立下赫赫戰功呢！
可又如何，天大的功勞只要與魔教沾上一點邊，便成了十惡不赦。
司徒空昔日賣身入白蓮教為奴時說過，他有辦法扭轉世人對魔教的看法，大長老心裡有點期待，但並不怎麼相信。人的想法要如此容易改變，就不會有『江山易改、本性難移』這句話了。
半年後，司徒空離開白蓮教，卻提出要迅速成為高手的要求。他究竟有何想法？
「請問魔主，為什麼一定要將練武期限定在兩年內？」
「首先，我要娶聖女為妻。而她將在兩年半後入宮為妃，所以我只有兩年讓自己強大到足以守護她。」司徒空說得認真。
大長老卻險些昏倒。「魔主莫非不知歷任白蓮聖女都要入宮為妃？」
「我知道，但我還是要跟皇上搶老婆，不僅如此，我還要皇上立魔教為國教，與白蓮並存。」
「這種事怎麼可能？！」
「光用嘴巴說當然不可能，得真正去做了，才知道結果。」
「努力是正確的，但盲目地執著就是愚蠢。」
「但輕易放棄，與懦夫何異？」他找大長老是想給自己的計劃增添幾分成功，不管對方答不答應，司徒空都已決定完成這件不可能的任務。「是否助我，大長老慢慢考慮，我現在去藏書室找藥方，接著到丹房熬藥，再去練功房修行。打此刻起，我也只會在這三個地方兜轉，大長老不必擔心找不到我，失陪了。」
大長老看著他遠去的背影，喃喃自語：「那種以陽壽換取潛力的毒藥，我不信你敢吃。」只要是人，誰不怕死呢？即便大長老活過了兩個甲子，同樣求生而畏死，這就是人性。