「別再氣了，姊，面對現實吧！」以前這個家裡是她說了算，但今時可不同於往日。
阮紅豆不甘不願的將注意力轉開，問起另一個問題，「那廚子是個怎樣的人？做菜好吃嗎？」
「他的手藝還不錯，菜色爽口多變化，不過拿手的大半是北方菜，和咱們慣吃的南方菜色不太一樣，水餃、麵點、窩窩頭都是一級棒，但對於那個廚子，最好只吃他做的菜，別因好奇而跑去廚房裡瞧他。」
「為什麼？」
「因為會被嚇到呀！那廚子巨大如熊、光頭寬肩、寡言面惡，臉上還有一條刀疤！」小孩夜裡若是不肯睡覺，拿他去嚇小孩，肯定會乖乖聽話。
綠豆說得口沫橫飛，紅豆聽得眉毛直打結，「怎麼這人聽起來不像個廚子，倒像是個通緝犯！你會不會形容得太誇張？」
「一點也不，姊，你沒說錯，那叫范辛的廚子還真的很像是個遭人通緝的逃犯，以前不用上鎖的廚房，現在倒是成了禁地，只許齊大哥和洛大哥自由出入：你這個紅豆餅我可是到鎮上的鋪子裡買的，而不像以往是在咱們廚房裡自己做的喔！」
「洛大哥？！」紅豆再度傻眼，「那又是誰？」
「哦！我先前沒提嗎？洛大哥是和范大哥一起出現的，他是咱們的新跑堂，對於他，你一點也不用擔心會將客人嚇跑，洛大哥長得俊得無話可說，除他們兩個，齊大哥還在鎮上貼了招工紙條，薪水條件不錯，這兩天已經陸續有人上門探聽了。」
紅豆聽得險些暈厥，她也不過是偷懶了幾天，有必要這麼罰她嗎？
一個廚子外加一個跑堂？那得增加多少人事開銷？而他居然還想再請人？這個男人是搞不清楚她這名不副實的老闆娘有多窮嗎？
是是是，大爛人有的是錢；但店是她的，老闆娘的頭銜也是她的，她總不好連工資也讓別人包辦吧！
但她真的沒錢，到發薪時，又得先跟他預支了，老天！再這麼欠下去，別說一輩子，她就算多活三輩子也不夠還他！
愈想愈沒胃口，紅豆打發弟弟離開，將紅豆餅全餵給垃圾桶，自己躲進被子裡生氣。
好恨！她好恨那個大爛人的獨斷獨行，不跟人商量；她更恨自己沒有立場還擊，翠競她欠了大爛人一屁股債，哪好意思去找他興師問罪，要他節省一點！
惱呀恨得睡不著，向來一覺到天明的阮紅豆難得失眠了。
她躺在床上輾轉難眠，未了只好閉著眼睛數羊，羊數完了換數馬，馬數完了換數乍，牛數完了只好換數雞來充數。
真可惜，如果這些被數的動物都是真的，如果她能有一萬頭羊、十萬頭牛和一百萬隻雞，那她就可以拿賣牲口的錢往大爛人的臉上用力砸去，告訴他她不希罕他的臭錢、不希罕他的幫忙，還可以要他盡快滾蛋，別再來擾亂她的生活。
算了！還是實際點吧！紅豆邊歎氣，邊將心思轉回，開始改數起豬來，數呀數的，就在她數到一千兩百三十一頭小豬時，卻突然感覺出氣流不對，就在她的床前，好像多出了一個人！
哇！現在又不是七月，怎麼會有猛鬼出巡？
紅豆原本打算尖叫以嚇走「鬼」的，卻驀然嗅到「鬼」的氣味——那是一抹由皂角清香拌合著粗獷男人味的好聞味道，是當她被從水裡救出，窩在某個大爛人的懷裡時，曾經聞到過的味道。
不會有錯，因為那抹氣息已經連同那記「純屬意外」的親密接觸，讓她給深刻在心裡了。
所以……是那個姓齊的大爛人？
他來她的房裡做什麼？半夜三更，他該不會是在將客棧整修得美輪美奐後起了貪念，想弄死她這個正牌老闆娘，以便接收客棧吧！
反正綠豆、黃豆都很服他、都聽他的，又怎麼會想到他們可憐又柔弱的親姊姊，竟然死在這個有著狼子野心的外人手上！
她該高喊救命嗎？
可大爛人的武功那麼高，她可能才剛張口就送命了：但若是不喊，難不成只能乖乖的「躺」以待斃嗎？
在紅豆還沒想好該怎麼做前，由偷掀的眼縫中她看見了一隻巨掌正朝她俯近……
哇∼∼他終於決定要動手掐死她了嗎？
對準喉嚨、一掌斷氣，讓她連發出呻吟都來不及；或是乾脆點她的死穴，接著買通仵作，騙人說她是在夢裡死於急症？
紅豆人還沒死，就已經先被腦中精采絕倫的兇殺模擬劇給幾乎嚇死，就在她胡思亂想之際，驀地感到額心生熱，竟是大爛人的手壓在上面！
她感覺到他難得動作輕柔的將帶有薄繭的厚實巨掌按壓在她的額上，測度著她的體溫。
原來他不是來殺她的，原來他竟是會擔心她「病情」的，呃∼∼老實說，這實在比他是來殺她更讓她難以置信，難道說這個外表冷酷、嘴巴死硬的臭男人，其實不如他外表所表現出的無情嗎？
難道說他對於她，其實心中有情嗎？
這樣的念頭一生起，陡地一股暖流在紅豆的心底像是打破了一缸水似的，四處蔓延散開，她甚至感覺到鼻頭發酸，像是有人切了片檸檬往她的鼻上摁下。
可感動之後卻是困擾，她不知接下來該怎麼做？
她該怎麼若無其事的和一個夜闖她的香閨，探問她身體健康的男人閒話家常？她該說聲「謝謝關心」，還是說聲「歡迎下次再來」？
而這惡劣的男人會不會一如平日那樣，說翻臉就翻臉，甚至說他出現在此地又只是一次的純屬意外呢？
又是一堆胡思亂想後，那原是溫柔觸壓於她額心的厚掌轉為曲指重叩。「鬧夠就該上工了，沒見過當老闆娘的人還裝病的！丟不丟人！」
話說完，齊郝任再度無聲離去，徒留跪在床上，先是愕然，繼之捶心，自覺又被對方耍弄了一回的阮紅豆。
第三章
人潮鼎沸，終於再度上工的紅豆，前腳才剛踏進門裡，後腳就僵住了！