她真不懂，自己臉紅個什麼勁！
不動聲色地將她雙頰染暈的可人模樣納入眼底，高厲酌量了片刻，才道：「接下來，我會差人贖回你的賣身契，再開始著手處理憶川樓的開張事宜。我想，你明日得再過來一趟。」
「知道了。」忍不住揚起美眸看了他一眼後，唐莘兒恨不得趕快逃離他的視線範圍。
高厲突然又道：「等等！」
她頓下腳步，側眸瞥了他一眼。「高爺有什麼吩咐？」
高厲挺拔的身形立在桌案後，遞給她一錠銀子。
「回家前，到街口藥堂讓大夫瞧瞧你的傷。」
傻傻地接過那一錠銀子，唐莘兒的眼角閃著晶瑩淚光。
這個傳聞中視錢如命的男子，是在用他冷情的方式關心著她嗎？
此刻，她的心漫著一股暖意，恍然覺得，自己應該還在夢中……
第3章(1)
一個月後，當唐莘兒與高厲簽下合作合同之後，她深深感覺，自己宛若獲得重生。
在龍升樓的那段苦日子，似乎已離她十分遙遠，褪去淒慘的過去，她搖身一變，成為高厲身旁最美麗的合夥人。
即使為籌備憶川樓開張事宜忙得馬不停蹄，唐莘兒嬌美的臉龐依舊散發著驚人的神采。
這一日，日落西山之際，唐莘兒正為將來憶川樓裡扮演著主角色的辛香調料煩惱時，她的大金主——高厲正噙著一抹笑，朝她走來。
「今兒個高爺心情似乎不錯。」雙手支住下顎淡瞥了他一眼後，唐莘兒的心思繼續落在城裡所有乾貨鋪的名單上。
高厲揚唇一笑。「我的心情的確不錯。」
「是嗎？」她漫不經心地應聲，輕斂著眉，忙著比較名單上哪家乾貨鋪的辛香調料最適合憶川樓。
瞧她專注得捨不得分神，高厲問：「怎麼？難道你不想知道，我為何心情好？」
察覺到他異於平日的沉定，唐莘兒揚起眸，瞥了他一眼，問：「高爺，有話就直說吧！別同我——」
高厲手中的紙張映入眼底時，她不可置信地瞠大眼眸。「你、你拿到了！」
「拿到了。」他淡然頷首，十分滿意她臉上驚訝的神情。
「為什麼你會這麼快就能……把它贖回來？」怔怔看著自己的賣身契，唐莘兒抑不住激動的情緒，淚水險些奪眶而出。
「凌大娘雖霸道，但只要抓准她貪財的個性，再略施小計，其實不難對付。」他聳了聳肩，說得雲淡風輕。
但唐莘兒根本不相信他那一套說詞。能這麼早贖回賣身契，她心裡其實有點意外。
「高爺，謝謝你——」
在她伸手想取回賣身契之時，高厲卻俐落地避開她的手，將她的賣身契重新攢進袖中。
「不，這份賣身契暫時由我保管。」他挑眉，難得地勾起一抹邪氣的微笑。
她圓瞠著眸，不敢置信地看著他邪惡的笑容。「為什麼？」
「在憶川樓尚未賺錢前，這是你的抵押。」
雖然手段卑劣，卻是最有利的保障，有了唐莘兒的賣身契，她哪兒也不能去，只能乖乖留在他身邊。
「你——」
震驚和急轉直下的情勢讓她迅速清醒過來，她被高厲騙了嗎？他扣押她的賣身契想做什麼？
一眼看穿她內心的想法，高厲正聲道：「你放心，你的賣身契暫時讓我保管，是再安全不過了。」
唐莘兒瞪著他。有了凌大娘這個前車之鑒，她心裡的不安益發加深。
「我的賣身契不用你保管，把它還給我！」她撲向他，急著想將賣身契搶回來。
沒料到她會突然撲過來，高厲錯愕地側身一閃，閃開了唐莘兒的突擊。
他一口氣還未歇夠，唐莘兒不死心地伸出手抓他，在那亂無章法的攻擊下，竟也讓她拽住高厲的前襟。
「把我的賣身契還給我！」
高厲無奈地看著她緊張的模樣。「我又不會把你賣了，你怕什麼？」
「我就是怕！」她毫不掩飾地吼出心底餘悸猶存的不安。
在逃離龍升樓的這段日子，她躲在破舊的城西小屋裡，心裡害怕得幾近戰慄，每有一丁點風吹草動，她都以為是凌大娘找來了，她又要回到那個可怕的地方了……
她過度驚慌的神色讓他莫名心疼，語氣不自覺地軟了。「不用怕，在憶川樓尚未替我賺銀子前，我保證，我只是幫你收著賣身契，絕不用做他途。」
聞言，唐莘兒心口不由得一陣抽縮，說不出話。
許是過往的陰霾讓她太過恐懼，讓她忘了，高厲並不是凌大娘。
這段日子相處下來，她發現，他並不難懂。
他雖然唯利是圖，冷峻的臉龐有時看來十分懾人，卻絕對是個正人君子。他的心思、目的很簡單，只要以錢、以利益為出發點，便能輕易揣測他的想法與做法。
如此細思下來，高厲會做出替她保管賣身契的決定，其實很符合他的作風。
只是……即便已在轉念間想得透徹，她還是忍不住問了一句。「真的只是這樣？」
「要不還能怎樣？我可是砸了銀子，仰賴你將來幫我賺大錢，不是嗎？」
她悶哼了聲，無法反駁。
高厲輕斂眉。她的手勁雖不大，但讓人這麼拽著衣襟，呼吸難免有些不順暢，況且，她的身上有一股不同於男子的清雅氣息，淡淡的幽香似隱著一絲誘惑，讓他無力思考任何問題，只想捉住那股味……
這思緒掠過心頭時，高厲猛地一震，不明白自己為何會興起這樣的渴望。他一向自制，如今日這般失控的情況可是前所未有。
抑下心頭莫名騷動的情緒，他撇開臉清了清喉，理智地移開落在姑娘身上的神思。
意識到他的舉動，唐莘兒猛地回過神來，察覺自己還拽著人家的衣襟，慌忙鬆開手，可思緒還有些茫然。
方纔……他深邃的眼眸瞬也不瞬地瞅著她，眼神攪得她的心兒好亂，若不是高厲及時回神，那……
她打住思緒，不敢揣想那份可能。
為了打破噯昧的氛圍，唐莘兒趕緊轉個話題。「高爺，治遙城裡哪家乾貨鋪最好？」