陶媽媽把公雞趕開。陶雨陽抱女友進家門，她站在陶家父母面前，怯怯地遞出竹籃。「伯父、伯母，你們好……」
她補過妝，但掩蓋不了她鼻子紅、眼睛紅，額頭上的撞傷，她衣服有幾個地方磨壞了，腳踝上的藥膏散發濃濃味道，她想哭，好像一生中所有的糗樣都集中在這天出現，她好想躲起來，卻不得不單腳保持平衡，竭力維持優雅儀態，面對初次見面的男友雙親。
嚴肅的陶爸爸接過竹籃，瞧著她是一大包的腳，臉色擔憂。
陶媽媽催兒子扶她坐下。「受傷了就別站著，趕快來飯廳，我做好晚餐了，我們邊吃邊聊。」
陶青岑的作家男友約了人做訪談，兩人又出門去了。於是陶家的晚餐桌上只有四人。
辛純恩生平第一次進三合院，卻無心欣賞這古趣建築，忍著腳踝的痛，端坐餐桌前，保持微笑。陶媽媽給她挾菜，油膩膩的菜不合她口味，她還是努力吃，就連在餐桌邊踱來踱去的大公雞阿肯，她也對牠微笑，想給男友一家大小留下好印象。
陶媽媽端詳她。「今天第一次見你，可是不覺得陌生呢，雨陽常提起你，報紙雜誌上也常看到你，感覺好像和你認識很久了。你真的很漂亮，很會打撈。」
「謝謝。」辛純恩忐忑，推敲這評語是讚美，還是覺得她太時髦？「對不起，我來得很匆忙，沒有準備禮物……」
「沒關係，人來就好。我以前很愛看你爸爸演的戲，他後來轉幕後了，好可惜，聽說他現在開了茶館，生意一定很好喔？」
「還不錯，陶爸爸陶媽媽以後來玩的話，我請你們喝茶。」也不知茶館能不能撐到那時候。想到那筆債務，她暗暗發愁，雖氣惱父親，還是忍不住擔心。
「好哇，我一定要去。說起來，雨陽會提起的女孩子就只有你，我猜他喜歡你，問他又不承認，叫他交女朋友又不肯，現在他不承認不行了……」
「媽。」陶雨陽咳嗽一聲，臉微紅。
兒子害羞了。陶媽媽笑咪咪，瞧著辛純恩。「那你喜歡雨陽哪一點？你條件這麼好，應該有更好的對象，怎麼會喜歡我兒子？」
雜誌把辛純恩描述成輕佻的拜金女，此刻觀察她，這女孩有點嬌氣，但眼神清澈坦然，舉措落落大方，不像雜誌上寫的那麼惡劣。可是兒子早上打電話回來說女友背了債，他要為她解決，兩人剛交往，馬上就面臨金錢問題，數目又不小，她還是有點擔心老實的兒子受騙。
辛純恩思考幾秒。「我很難說到底喜歡雨陽哪一點……他的好不是一眼就看穿的，越相處越發現他的優點，他不會講好聽話，但是很踏實，把說話的力氣省下來，直接行動，越和他相處會越喜歡他，到愛上他時，我講不出什麼原因，我覺得他一切都很完美。陶媽媽，你說我條件好，那只是外在，雨陽內涵豐富，他的好是無形的，更珍貴，他的條件比我更好。」
陶雨陽默默喝湯，揚起的嘴角洩漏他的得意和喜悅。
陶媽媽挺滿意，這種答案不經長久相處說不出來，這女孩真的瞭解她兒子。她拐一下不吭聲只吃飯的丈夫。「喂，你說話啊！」
陶爸爸把飯嚥了，慢吞吞道：「既然雨陽很好，他中意的人，不會有錯。」
這表示她被接納了嗎？辛純恩納悶，瞧了男友一眼，他對她微笑，眼色溫暖又溫柔。
第9章(1)
晚餐在融洽的氣氛中結束。陶雨陽抱女友到客房休息。
一等兩人獨處，辛純恩立刻問：「我表現如何？」
他吻了下她額頭。「非常好。」
「你覺得你爸媽喜歡我嗎？你爸幾乎都沒開口……」
「他們喜歡妳，我媽幾次趁說話空擋對我使眼色，看起來對妳很滿意。我把本來就不講話，不過我從他眼神看得出來，他欣賞妳。只有一個問題……」
「什麼問題？」
「我媽問妳為什麼喜歡我，妳的答案太好了，我還以為妳在說別人。」
她笑了。「除了你還能說誰？我事先都沒準備，也不清楚你爸媽喜歡什麼，今天出夠多糗了，要是在說錯話，我以後都沒臉來你家了。」
「我懂，妳很用心，我都知道。」看她可以收斂，中規中矩地應對，她有多在乎他，多希望被他父母接納，他都看在眼裡。
「妳太緊張了，反而不像妳，可以自然一點，像平常那樣活潑，等妳和我媽更熟，可以和她撒嬌，她最抵擋不住。」
「你母親很風趣。」陶媽媽身材圓胖，嗓門不小，講起家人趣事繪聲繪影，餐桌上笑聲不斷，陶爸爸沉默寡言，泰半靜靜看著妻兒，偶爾露出微笑，看著她們互動，可以感覺到強烈的親情聯繫，讓她很羨慕。
「趁現在和她培養感情，將來嫁進我家就不會有婆媳問題。」
她眸光閃動。「陶先生，我們才交往幾個小時，提到結婚會不會太快了
？」
「我等了十二年，終於有機會說這句話，還覺得說的太晚了。」他微笑，見她坐著，右腳卻不斷動來動去。「腳裸痛嗎？」
「不是，是很癢，剛才吃飯就一直很癢。」
「大概是對藥物過敏了。」他拆掉她腳上的紗布和膏藥，腳裸的紅腫消退了些，皮膚被藥膏染成淡黃色。
「我去端盆熱水來，幫妳洗乾淨。」陶雨陽走出房去。
辛純恩獨自坐在房裡，這時才有心思觀察環境。灰撲撲的水泥牆壁和地板，牆上有月曆，木質五斗櫃站在牆角，有幾張籐椅，老電視，保溫瓶，窗簾和棉被都是粗棉布，對嬌身冠養的她而言，相當簡陋。
但因為這裡是他成長的家，她覺得一切樸實親切，五斗櫃和籐椅沿著牆壁排排站，好像母雞帶小雞，她摸摸木質棉床和床頭櫃，摸摸床上棉被，被套印滿氣球圖案，不細緻，但很溫暖，有陽光的氣味，想必陶媽媽經常搬它出去做日光浴。