當他終於放開她時，項暖兒全身癱軟，再也無力氣撐起自己，而他僅是眉頭一揚，沒出聲嘲笑，反而抱起她，將她帶回床上。
他溫柔地拉起她的腳躁，在被扯出紅痕的肌膚上反覆地撫摸著。「這鏈子是扯不斷的，即使用最鋒利的刀刃也砍不來，別花精神擺脫它了，你該學著和它和平相處。」
說完，戲謔地捏了捏她的臉，又撫過她的唇，才轉身離去。項暖兒心情激盪，十指緊揪床上被褥。
她不會輕易妥協的，他是上官天羽，她的殺父仇人，她立過誓，有朝一日要手刃兇手，那些心跳加速，必定只是喘不過氣的產物。
就在她重新鎮定下來，準備尋找可以脫離險境的方法時，視線對上站在門口的婢女。
是她？怎麼可能？
恍若隔世呵，兩兩相望，婢女臉上流下清淚，她顫抖著奔向床邊，雙臂一展，抱住床上的項暖兒，放聲大哭。「我的小姐啊，你不記得香荷了？是我，是你的香荷啊」
第3章(1)
菱花鏡裡映出一張據傲小臉，小臉的主人靜靜坐著，聽著婢女嘮叨。香荷一邊收抬著床被，一邊說話。
「那日我們被拉上台，我握著春秀姊姊哭哭啼啼，從前聽總管大人說，很多富貴人家待下人是極苛薄的，打的打、罵的罵，做錯事還用鐵烙，弄死人了，草蓆一卷丟進亂葬崗便可，這種事兒，官府是不管的。」
這種八卦項暖兒也聽過，哪家哪門的千金平日婉順溫和，可關起門，打奴婢比打狗凶。
「我站到台上，看著下面萬頭攢動，耳朵聽著鄉親們的對話，都傻了。他們說老爺草菅人命，不奉朝廷的命令給百姓胡亂加稅，稅金全收進了口袋裡，還強征良田、逼死貧窮百姓，他們說，老爺少爺上樑不正下樑歪，強搶民女，逼良為娼，我本想唾他們一口，可他們越說越氣，到後來、到後來……」
香荷語調越來越輕，到最後噤了聲。
項暖兒不信。爹爹對家人極好，這樣厚道的人哪會貪，更何況草菅人命根本胡扯！
「說下去。」
「我半句都不信吶，可百姓言之鑿鑿，把老爺說成大壞蛋，還說舉頭三尺有神明，不是不報，是時辰末到。咱爹氣不過，對著台下百姓吼叫，說老爺是大大的好人，可話才說完，一顆大石頭就砸上咱爹的頭。
「有人跳上台，指著咱爹怒吼道：『粗鄙下人，你懂什麼！你在大屋裡吃穿用度，全是我們這些人被剝下幾層皮換來的」他一說，台下眾人紛紛附和，然後泥團、石頭、菜梗及雞蛋全招呼到咱爹身上。
「緊接著，又有人跳上台，說他的未婚妻被搶進府裡，老爺逼姦不成，便殺了人。我想，他指的是不是十姨娘？可十姨娘是水土不服死的呀！他們還說，真心感激欽差大人，為民主持，把惡霸繩之以法……」
項暖兒絞緊十指。爹爹是極好的人，才不是他們說的那樣！謠言、謠言，一群落井下石的惡人！
「後來我被論價賣了，一名京城富商在外地娶妾，打算帶回家裡，便把我買下服侍。剛開始還好，但入京後，富商的老婆看見丈夫迎回小妾，火氣無處發洩，而小妾正得寵又懷了身孕，她動不得，只好日日尋我的不是，又打又鞭，關柴房、不給吃，香荷是家生子，哪受過這些罪，好幾次頂不過了，都想上吊自盡。」說看，她嗚嗚咽咽哭了起來。
她脖子上的淡淡疤痕，就是那時候留下的嗎？心微疼，項暖兒伸手輕輕觸上。
香荷立即回握住她。「不是我說相爺好話，若不是相爺救下香荷，香荷哪還見得著小姐？那回我發狠，什麼都不收就逃出富商家裡，心想橫豎是一死，死在雪地總比被凌虐至死來得舒服，我凍昏在路旁，是相爺騎馬經過，把香荷救回來……」
聽到這裡，項暖見低頭。他就這麼好，好到她的貼身侍女一心一意向著他？
「香荷知道小姐受苦了，也知道小姐心底放不下仇恨，可那些被老爺欺凌的百姓怎麼辦？對小姐來說，皇上、相爺是惡人，可他們卻是百姓的再造父母，人世恩怨，怎麼算才算得清？」
香荷跪到她面前，仰頭，注視她的表情。
「小姐不信香荷？要不，你上街聽聽，滿街百姓提起皇上和相爺，誰不豎起大拇指。」
這話，項暖兒聽不進去。仇恨早種下了，偏執已形成，豈是三言兩語便能被說服。
「小姐……」
「別再說了，你打動不了人家的鐵石心腸。」上官天羽進屋，直接走到梳妝台前，勾起項一暖兒的下巴，認真看個仔細。
她又瘦了？決心和他抗爭到底？也行，他就不信自己會收服不了一個項暖兒。
「相爺。」香荷站起身，向他行禮。
「你說得多了，她會以為你拿了我不少好處，與我串通共謀。」
任冷著臉的小母獅揮掉他的手指，他無所謂的雙手橫胸，半倚在牆邊，對香荷說：「去吧，皇上給了些人參，你去熬了送過來。」
「可是小姐……」小姐倔著，什麼都不肯吃，連茶水都要勸上老半天才肯入口。
「別管她，她不吃，你自個兒補補身子，相爺府裡可不興虐待下人。」才伺候項暖兒幾日，香荷也瘦一圈，這女人難搞，卻好玩得緊。
「是，相爺。」
香荷走出去，臨行回眸，滿目憂慮，只盼小姐別和相爺對上才好。
上官天羽拉了把椅子到項暖兒身邊坐下，肆無忌憚地凝視她的臉、她的唇，越來越懷念那日的香吻。
那是個讓人印象深刻的吻，深刻到他時時想起，下意識發笑、下意識撫上自己的唇，他喜歡她的味道，喜歡她的香甜柔軟，更喜歡她的無助。
那麼要強的女人啊，居然在他的吻裡，變得柔弱。
如果廢去她的武功，寵著、養看，若干時日後，不知她會不會和後園裡養的那些女人一樣，以男人為天？