有一度前政府軍懷疑他們窩藏人犯，還曾經帶人來屠村，整個部落連夜遷徙，埃拉卡一度變成鬼城。
如今改朝換代，當初遠走的村民回返，重新建立家園。十五年過去了，埃拉卡一改荒蕪，儼然變成高地邊緣一個自給自足的小山鎮，許多要進入高原欣賞奇石的旅團，會在這個半山腰的小鎮住上一宿，這也成為埃拉卡重要的經濟來源。
不過，讓埃拉卡出名的是另外一個原因——傳說阿比塞爾當年就是在這裡和菲雨夫人有了接觸，兩個人自此結下烽火情緣，於是埃拉卡也因此多了一分浪漫的傳說。
「西海，恭喜你了。熬了七年，終於可以假釋了。」拉斯爾從高原一路往西駛來，埃拉卡將是他們今晚的宿腳點。
穆拉圖笑呵呵地坐在駕駛座旁邊，和政府簽的工作合約也到期了，所以要回去覆命。
「也只是符合申請的時間而已，能不能真的假釋還要看審核。」西海坐在後座，望著四周漸漸有生氣的景致。
這條橫貫中部的公路是他在拓荒隊期問，和同伴靠著人定勝天的毅力一點一滴鋪成的。
向前方望去，西部繁華錦繡的平原往前延伸，而高地蒼涼的景致拋在身後。
來處是荒蕪，去處是繁華。那片繁華曾經是他日日夜夜盼望回返的地方，如今竟然生出了陌生之感。
「你出獄之後要做什麼？」拉斯爾問他。
西海扯了下嘴角。
一般勒裡西斯的男人，十八歲結婚，二十歲當爸爸，之後就努力工作養家活口，在他的這個年紀早就兒女成群了。
而他，生命中的前十五年都在戰亂中度過，最近的七年是牢獄之災，真正自由自在的只有中間八年而已，結果，過得最混亂的也是這八年。
他一直在回想，那八年自己過的是什麼樣的生活？
明明應該是承平歡慶的日子，為什麼他會感到茫然無頭緒？
革命結束的那一天，他就像一個壓得很緊很緊的彈簧，突然「蹦」地一聲放鬆了，反彈的力道讓他整個人東倒西歪，接下來的人生，竟然找不到一個穩定的方向。
為什麼前一天還在持槍站哨，下一天突然可以一覺到天明？
為什麼以前時時刻刻要提防被敵人摸黑割喉，下一瞬間突然不必再隨時保持警覺了？
為什麼手裡熟悉的武器突然被抽走，下一刻竟然已改成拿著課本，周圍的學校、同學平靜得不像真的？
周圍的一切都超脫了現實。校園，家園，生活，父母，總統府，夜店，不知憂愁的狐朋狗黨。這一切是何時開始出現在他生命裡？他熟悉的那些烽煙又到何處去？
在這一堆混亂裡，唯一能讓他感到安定的人，只有菲雨。
或許因為她一開始就是個外來者，所以在她身上的任何改變都讓他更容易接受。
他是從「習慣菲雨」而去習慣自己的新生活。
他曾經很努力在適應一切，甚至跑去泡夜店，跑舞會，打球玩樂，讓所有「大人」也都以為他適應得很好，只有他自己知道，每天半夜輪到以前值哨的時間，他依然會習慣性醒來，然後瞪著潔白的天花板發呆，直到站哨的時間結束為止。
戰爭結束了。他心裡的戰爭卻一直在持續。
他把自己弄得一團糟，最後甚至搞到了牢裡。
直到進入拓荒隊，他才真正感覺自己又回到熟悉的地方。
這片廣闊的天地，才是他的世界；他的血管裡，流的是風沙與大漠的血。
「我和朋友在東漠搞了點事業，接下來應該會再回來吧！」
「你還要再回來？留在首都不是更有發展嗎？」他父親是前總統，叔叔伯伯是一堆政要，隨便哪個人都能幫他找個錢多事少離家近的涼差，他竟然還要回東漠？
西海挑了下嘴角，不過無意再多說。
「西海西海西海，你要去東漠的話，我跟你一起去好不好？」旁邊那個愍個兒不甘寂寞了。
「你這個只會吃飯不會做事的人，跟著我能幫上什麼忙？」西海啼笑皆非地逗弄他。
穆拉圖抓耳撓腮，想了好一陣子終於有結論了。
「我會點名。每天晚上會關所有的燈。而且我會分菜，分得每一份都剛剛好，不會有特別多或特別少的。」都是他當獄政時幹的活兒。
西海搖頭低笑。「你要跟來就跟來吧，到時候不要抱怨就好。」
吉普車走過的路面開始出現柏油，表示埃拉卡接近了。
「我們今天晚上住在埃拉卡，差不多明天傍晚就能抵達首都了。」拉斯爾愉快地道。
西海必須在首都監獄等待一個星期後的聽證會。把犯人送到之後，他的責任就算了了。
吉普車駛入鎮緣，埃拉卡一位長老家經營的民宿就在眼前。拉斯爾停好車，先把他的手銬扣上，三個人下了車。
「咦？看來埃拉卡今天有旅團。」拉斯爾好奇地看著眼前的一團忙亂。
一輛車身印有「烽火基金會東部分會」的卡車停在大門旁，車上還有一堆未卸下來的行李。好幾個黑髮黑眼的東方人在民宿和卡車之間進進出出，場面看起來眼熟極了！
西海挑了下眉，心中一動。
在那堆混亂之中，一道靈巧的身影穿梭其間，吃力地把壓在行李上的箱子搬開，但是旁邊的袋子立刻滾進她推開的空位裡。她站直身體，用力撥一下劉海，光看肢體語言就能想像她現在吹鬍子瞪眼睛的模樣。
啊，他的小布娃娃。
然後，她不經意地轉頭，兩人的目光交融。
她的眼底含蘊著特殊的神彩，是屬於女人恆古不變的秘密。
他的唇輕佻了一下，一個很男性的微笑。
橙紅的一片是他們眼底被渲染的世界，夕陽固執地抓住這一刻不放。
「你們在這裡等一下，我去看看還有沒有空房。」
拉斯爾交代著，但西海完全沒有聽見他的話語。
頓了一頓，她慢慢地走過來，嘴角仍是那抹神秘幽遠的笑意。