楔子
大紅燈籠高高掛。
貼滿雙喜字的樊府一片靜謐，喜氣和寂靜混合成一股耐人尋味的詭譎氛圍。
時值早春二月，位在南方的湘繡城在這個時候天氣已經算是溫暖，不過早晚仍偏涼。
偌大的樊府是建造在水道上的，府裡沒有假山假水奇巖繁花的造景，只有水，遊廊間看不見一草一木，一座座跨院和涼亭皆用長廊連接起來，整座樊府彷彿是飄浮在水面上。
這樣的建築在湘繡城稱不上少見，但能將水道引進府中的，也僅有在商場上聲勢財力首屈一指的樊家辦得到。
遠處，一道高大的身影踏著沉穩的步伐緩緩向新房走來。
一身喜氣的大紅袍子，渾身卻散發著冷酷的氣息，俊逸的臉上沒有絲毫波動，樊皇雅筆直的向前走，無聲無息，襯著四周水面波光粼粼，他就像是行走在水面上。
咿呀一聲，檀木門被輕輕推開。
新房裡間的床榻上端坐著同樣一身紅色，錦緞袍上精繡著鳳鳥的新嫁娘。
看也沒看桌上的合？酒一眼，樊皇雅逕自走到新娘身前。
大掌一掀，喜帕翩然飛落，露出一張風華絕代，令人驚艷的容顏。
粉嫩白皙的瓜子臉鑲上兩顆又大又圓的黑寶石，如墨輕染筆觸拿捏得恰到好處的柳眉，俏挺的鼻子，和微張的艷紅小嘴，媚人中又帶著天真無邪的稚氣，別具獨特風味。
她就是遠從長安京嫁過來……喔，不，該說「代嫁」的艷府水五當家——水蔻丹。
只見她一雙明亮的大眼瞬也不瞬地直瞅著樊皇雅，眸色恍然而慵懶。
樊皇雅兩道劍眉蹙了起來。原本兩家人說好由艷府掌管衣裳的四女兒水綺羅下嫁，沒想到浩浩蕩蕩的送親隊伍在要抵達湘繡城的前三天，新娘子失蹤了──正確一點說，水綺羅逃婚。
眼看大婚之期就在眼前，兩家在丟不了面子、賠不了裡子的情況下，艷府總鏢頭風厲單槍匹馬一路護送「代替品」出發，在接連累垮三匹馬後，終於順利的趕在良辰吉時將代嫁的水蔻丹送來。
同為商場巨富的樊水兩家，秉持著在商言商的信念，更堅信貨物既出，概不退還，且保證送達，如今跑了新娘，責任歸屬自是落在艷府水家這頭，反正只要有個新娘讓婚禮能進行，兩家能結為親家即可，於是雙方飛鴿傳書的結果決定──另外找個「代替品」。
點點指頭數數兒，現任艷府大當家的水胭脂認定最保險的人選，就是排行第五的水蔻丹。
而樊皇雅沒有拒絕。
畢竟娶誰對他來說都是一樣的，只要對方是艷府水家的人，而且是個女人。
但是──
「你在看什麼？」他不喜歡有人這麼直盯著他，尤其對方還是首次見面的陌生人。
水蔻丹不言不語，不動，更沒有移開視線，連眨眼也沒有。
樊皇雅冷眼瞪著她。
時間隨著桌上冒著熱氣的食物逐漸冷卻而流逝。
已經拜過堂正式成為夫妻的兩人，一個眼神冰冷得刺骨，一個眼神恍然迷濛，卻同樣看著對方。
良久，水蔻丹澄澈卻略顯茫然的大眼眨了眨，紅潤的小嘴逸出了今晚第一句話──
「我怎麼會在這裡？」
第一章
湘繡城的繡，指的是湘南第一大織坊「錦繡商行」的繡，至少在七年前是如此。
孟家的錦繡商行在歷經了商場的激烈競爭後，被後起新秀的樊家織坊給打敗。
樊家並非由紡織業起家，最早他們是從水道運輸開始，在經過數代人努力打拚後，樊家掌握了水上的霸權，河運、海運，只要是跟水有關的生意，他們無不涉足其中。
湘繡城是個以紡織為主的城鎮，由湘繡城發跡的樊家在財力越來越雄厚，開始接觸全然不熟的紡織業。
怎知，雖然樊家獨霸運河上的通路，在紡織業卻頻頻吃悶虧，屢試屢敗，最後甚至到了要吃老本才能彌補虧損的地步。
偏偏前代樊當家堅持不死心，在臨終前交代了一句話：「誓死也要做起織坊。」
倘若這句話是樊老爺在世時怒氣攻心說的話，可能聽聽就算，但既然是臨終前唯一的交代和囑咐，豈可任意漠視？
於是，身為長子也是唯一兒子的樊皇雅一肩扛起振興家業的責任。說也奇怪，原本在前幾代一直做不起來的織坊到了他手上，如信手拈來如此簡單，樊家開始在紡織業嶄露頭角，最後終於吃下大半的紡織市場。
樊皇雅一手穩握水運通路霸權，一手操縱湘繡城三分之二的紡織市場，更利用水運通路的完整，將自家生產的布匹運送到各地。
自此，樊家的財力和影響力正式確立於商場，也奠定了造就這一番榮景的樊皇雅在商場上的地位。
沒錯，這些水蔻丹都知道，在艷府水家舉凡任何商場上的傳奇或是小道消息全被當成枕邊故事，由小聽到大，是以她並不陌生。只是，她並不知道眼前的人就是故事中的傳奇主角，更不知道自己「一呆醒來」，眼前會出現這麼一名見都沒見過的偉岸男人。
「你是誰？」
眉心攏得更緊，樊皇雅冰冷的眸心開始招來風雨。
「你姓水？」他問，是要確定沒有娶錯人。
水蔻丹眨著泛著水霧的眼，偏了偏頭，差點被過重的鳳冠給壓倒，趕緊吃力地直起頸項，小心頷首，「艷府水五當家，水蔻丹。」
她乖乖報上自己的名號。
大姊總是告誡他們出門在外要看清楚情況，再決定能不能亮名號……她抬眼直勾勾地盯著樊皇雅，話已出口，她才開始思考是否做錯。
不過對方都問她是不是姓水了，老實說才是上策吧。
聞言，樊皇雅終於鬆了眉頭。
看來這個搞不清楚狀況的女人正是他要娶的那個沒錯。
他踱回桌前，一雙冷然的眼仍瞅著她。
「請問這裡是哪裡？」水蔻丹覺得自己實在應該問一下，不然這男人似乎沒有告訴她的意思。