「……保保，你想，太傅會看穿我心裡頭在想些什麼嗎？」如果保保能看穿她的心事，那麼或許婁歡也可以。麒麟突然有些緊張地想。
「以前也許可以，可是現在的麒麟，不，我不認為太傅能瞭解麒麟的心思。」太保沉吟。「婁歡的確是個聰明人，但現在，我敢說他肯定正頭痛著，不知道該那麒麟怎麼辦才好呢。」想到這一點，就覺得很想嘲笑那人一番。他懂得治國，卻全然不瞭解女性最隱微的心思。
麒麟總算放鬆的笑出聲。也是，婁歡確實純情。打從兩年前窺見他這個小秘密以來，麒麟才開始覺得自己也許有辦法與婁歡勢均力敵。
當朝深受臣民愛戴的婁相畢竟不是全然刀槍不入，在某些方面，麒麟敢說，或許自己還小勝他一籌，起碼她讀過不少艷情書刊咧。
多少增強了一點信心，麒麟暫且放下憂慮，挑起眉問道：「保保，《分桃記》看完後可以還給我嗎？」
太保露出困惑的眼神。「什麼《分桃記》？」聽起來很像專講男色的艷書呢。太師說得沒錯，這類書中有些描寫確實荒誕不經了些，可是娛樂價值十足。原來麒麟還藏匿了這類書籍，改天她可得再研究研究。
不是保保？！麒麟訝異地領悟。可如果那些艷書不是保保拿走的，又會是誰特地把她珍藏的艷書換成才子佳人小說，想要來個潛移默化？
不可能是「純情」的太傅。那……難不成是一向冷淡又道貌岸然的太師？
嗯，說到行事詭異深沉，朝中唯一能與太傅媲美的，恐怕非邵太師莫屬。
儘管自小與三宮親近，但麒麟至今仍不敢妄言她能瞭解三公們的心思。她知道他們三人是同一年及第的進士，年齡大約相仿，其餘就不非常清楚了。
不是沒想過保保或太師可能知道太傅臉上面具的來歷，但麒麟不敢問。
畢竟，若非有這三個人運籌帷幄，當年她哪裡有辦法順利登基，安然活到今天。說她膽小也罷，若能不改變現狀，她願意裝聾作啞，愚昧一生。
第7章
她可能做不到，面具下的雙眼打量著眼前情勢。
猶記得，先帝駕崩的那一夜，這孩子全身顫抖有如風中的蒲葉。
擅長騎射，喜好守獵活動的帝王竟然因為在追趕獵物時，遭到獵物反噬而意外墜馬身故，使得許多事情在一夕之間起了重大的改變，令人措人不及。
在深夜喚起她，告訴她先帝的噩耗，以為她會像個普通六歲孩童那般嚎啕大哭，但她卻僅是茫然地由著宮人們擺佈，直到摔倒在地，才耍賴著，不肯起來面對現實；不得已，承諾了她，他將永不離開。
那時他想，假使他撇下她離去，以她尚存的天真，她一定會活不下去，但假如他留下來陪伴她，那麼，他將擁有呼風喚雨的權力。作為一名帝師，六歲的麒麟可塑性高，必然會對他言聽計從。考量到現實利益，他勢必得留在她的身邊。然而，無論如何教導，麒麟似乎永遠都達不到他心中不是想帝王的標準。她像是特意有所保留，不願意將自己全盤交出。這幾年，他們一直在測試彼此的底線，彷彿在看兩人之間，誰會先對誰投降。
她怕高，他就一定要她獨自登上高台上的玉座。
她不喜歡習武，他就一定要她鍛煉好各類武藝。
她討厭批奏章，喜歡讀閒書，他就一定要她先處理好奏章才准許她做別的事。
以為她很快就會支撐不住，宣告放棄，讓他可以心安理得地放棄她。
但麒麟總是令他一再感到詫異。她獨自登上玉座，武藝日漸長進，處理起政務來，也逐漸展現出自己的決斷力。
麒麟不是他心目中那種理想的君主，她不過是他的一枚棋子，然而這枚棋子依然走出了自己的棋路，將局勢帶往另一個新局——一個不再能由他輕易掌控的新局。但她仍然有弱點。
她射藝極差。射師告訴他，麒麟總是射不中鵠的。背後原因他很清楚。是因為先帝死於守獵場的緣故。
麒麟會不想接近守獵場雖是情有可原，但她既是帝王，只怕會動搖軍心。
過去她年紀太輕，怕在秋獵中遭遇危險，往往都是由他和太師，太保協助她進行首射的儀式，但她逐漸長大了，倘若再由他或太師代勞，是會被人笑話的吧。
頭一次，他決定她必須在秋獵中，自己負起首射的責任。
首身必須由帝王帶頭射下第一隻獵物，而後才將獵場交給將士們競逐。
獵鷹、獵犬已經經由專人準備好，眼前，麒麟要做的，不過是射出一支準確的箭矢。夏官長已經挑選好獵物，是一隻溫馴的麋鹿。
獵犬放出後，很快地便將麋鹿圍住，使它無法逃走。
坐在馬背上的麒麟臉色發白，雙手緊緊捉著一弓一箭。
偶爾，她回過頭來看他，以眼神求救，他都不理會，也不准太保同情她。
當一個帝王，只有仁慈是不夠的，必要時，也得學會殘忍。
他是這麼教她的。就算她心底有多麼害怕這種場合，就算她心中有多麼不樂意用箭傷害獵場中的飛禽走獸，秋獵的儀式還是得進行下去。
射吧，麒麟，射出你手中的羽箭。要快，更要準確，那頭鹿才不會痛苦太久。
那是一頭幼鹿，與母鹿失去了聯繫，在林野中徘徊，此時因為被獵犬圍捕而驚慌地在林中逃竄。就在麒麟猶猶豫不決、遲遲無法動手之際，野鹿突然發現一個缺口，並往缺口處飛快點奔逃而去。
「陛下快追！別讓它逃了！」身邊眾人不約而同地大喝道。
麒麟被眾人催促著策馬追擊，帝師們緊緊跟在她的身邊。
我做不到……麒麟慌張地想。她討厭把箭射進活生生的動物體內，討厭看見鮮血噴濺，討厭這種不得不的殘忍。她討厭守獵！
麋鹿飛快奔馳，一會兒就失去了蹤影。麒麟與帝師們追逐著野鹿，一路追進林莽中，引路的獵犬傳來吠聲，麒麟順毒害聲音追去，仍然憂心，假如追上了，自己會射不出第一箭。