沉著地宣讀完她苦思多日的誥令，麒麟環視眾人一周，留意到真夜對她眨了眨眼，海夷之長則一臉興味盎然，朝臣們各自面面相覷，卻又很快便恢復過來——畢竟他們經常受到這種『驚嚇』。最後，她的視線落在婁歡身上……
即使相距遙遠，又有面具藏住他的表情，她仍然感覺到他心中的震撼。
為了你，太傅。麒麟心想。為了不讓你有機會離開我。
不，也不完全是為了你。麒麟又想。儘管身為天子，可她從不覺得自己比別人尊貴。既然早就認同《麟之趾》所傳達的思維，她是為了自己，才會做出這樣的誥令——沒有比成年儀式更好的場合來主張自己的想法了。
皇城的廣場上，因麒麟大誥所帶來的震撼，陷入了短暫的沉默，氣流彷彿也凍住不流動了。雲麓門人對於其他君權天授的海內外諸國來說，有如在背的一根亡刺。不是所有的國家都贊同雲麓書院的思維，但各國的土地上，卻幾乎都有雲麓的門人在隱蔽的山林中講學，宣揚雲麓門人公開在中州講學，這對打過的皇朝之君竟做出如此大膽的宣告，准許雲麓門人公開在中州講學，這對維護國家的正統來說，一點好處也沒有！
海內外各國的使者們個個面色凝重，而諸侯們也是表情各異。
是幾個清晰的掌聲打破了這凝重的氣氛。
只見一名童言鶴發、仙風道骨的遊方道人領著一群手捧各地貢物的職官，走入廣場中央。他聲若洪鐘，語如長嘯：
「吾君麒麟有如此氣度，徼天之幸。地官司徒祝賀筆下千秋萬歲，皇朝永固！」
距離上一次見到地官長已是十二年前，麒麟沒料到長年隱居民間，據說已經成仙的地官長大司徒會帶來賀禮，祝賀她的成年。
皇叔公！她無比欣喜，差一點就要忘記自己身處何方，躍下高台，衝到地官長——同時也是她拋棄了皇家身份、入道修仙的前輩親人身邊。
是春宮長及時反映過來，拉住麒麟的袖子，不讓她做出失禮的事。同時趕緊讓禮儀官宣佈道：「恭賀陛下，千秋萬歲！」
群臣及來使也跟著行禮祝賀，整個朝賀暨成年儀式才告一段落。
緊接著，麒麟被領往城樓上，接受百姓的山呼；不久後，又帶領百官參神、賜宴、回禮。儘管不耐煩，可麒麟都按捺下來，變現可圈可點，沒再出差錯。等到一切歡慶的活動都結束後，已是元日的深夜。
若非長年接受宮廷禮儀的磨練，普通人面對這種場合，早已頭昏眼花。
麒麟是那樣的一個君王，只要是應該做的事情，即使再怎麼不喜歡，也不會逃避責任。別人治大國，是如烹小鮮，她卻是如臨深淵，如履薄冰。
等到麒麟終於得空時，她連禮裝也沒換，便匆匆跑出寢宮。
卻不料，地宮長人就站在寢宮前的迴廊，麒麟一跑出宮室就看見他。
「陛下，臣是來辭行的。」地宮長說。
「皇叔公，別急著走！」果然大司徒已經準備好要離開，就跟當年來看她登基時一樣，停留的時間好短好短。麒麟不明白，為什麼他總是來去匆匆？
長髯如雪的地官長官有著一雙與麒麟相似的金棕色眼睛，看著麒麟奔跑到他面前，揪著他的衣袖，大口的喘著氣，他一雙洞悉世事的眼略略弓起，如一抹虹彩。
「好麒麟，還是這麼重感情。」
「因為你是我的親人，而且我 已經有十二年沒見到你了，我想你！」仔細一看，也難怪民間百姓盛傳地官長已經成仙。若非清楚大司徒是自己的親人，麒麟肯定也會相信那樣傳言。
「所以，麒麟已經下定決心了嗎？要好好當一名帝王了？」與剛登基時那個彷徨無助的孩童相較起來，眼前不少關於當今天子無稽的傳言，都不若今日一見那站在高台上，鼓起勇氣對天地萬民立下大誥的帝王來得更加有趣。
這麼努力的背後，是為了誰？
「沒有別的選擇啊。」麒麟說：「我那麼貪心，有那麼多在意的人想守護。」
「那就努力守護吧。」老人和藹地笑了。
「就跟皇叔公一樣嗎？因為守護著多年前的一個承諾，才會一輩子都在追尋？」追尋一件上天所遺落的羽衣。
「是啊，既然都已經承諾了，當然要走到最後。」
「萬一找不到呢？」
「那這輩子也算值得啦——」猛然被抱住，老人訝異的看著與他相隔兩代的同脈之子。「麒麟……」他們沒見過幾次面，麒麟卻非常珍惜兩人的血脈親情。
「你回來看我，我很高興。」麒麟將臉埋在老人懷裡，悶著聲說：「你要走，我不會跟你說我很難過，因為我會等這你再回來看我。」
老人微笑。「會的。在你大婚時，我會再來。」
「大婚？」麒麟蹙起眉，沒有料到大司徒也跟其他人一樣，會催著她早日擇定東宮，可她根本就還不想……
「麒麟心中不是已有屬意的人選了嗎？」地宮長睿智地說：「既然明白自己的心意，那麼，還等什麼呢？」
「……」麒麟一時間說不出話來。
「麒麟想追尋的，不是不存在於人間的羽衣，而是觸手可及的真是溫暖，既然如此，為什麼不敢追尋呢？」
「我怕……被拒絕。」雖說明太傅不是完全不在乎，但被拒絕總有點難堪。
「麒麟是這樣沒有勇氣的人嗎？」
麒麟雙眸圓睜。皇叔公長年在外，怎也知道她的心意歸屬？「喜歡那個人，不會太驚世駭俗嗎？」
大司徒明聲大笑。「麒麟，沒人跟你說，身為一個帝王，除了要使人民生活康樂之外，還有義務做一些驚世駭俗的事供百姓們作為談資，閒餘飯後一番嗎？」
「地官長，你這樣忠告陛下，我們實在很為難呢。」太師與太保不知何時走了過來；太師說。
太保卻不同意。「我倒認為地官長說得有理。」帝王身在高位，一舉一動本來就會受到眾人注目，若沒有相當的自信，又要如何承受地下的耳語？