這是麒麟所收到的最好成年賀禮，比價值連城的珍寶要來得更溫暖她的心。
「很高興聽見這番話。不過，太傅，有句話你說錯了。」麒麟回過頭，迎視那道她再熟悉不過的深邃目光。「比起自己，我其實更信賴另一個人。就算有朝一日遭到背叛，也絕不後悔。說我任性也罷，但假使沒有他的話，我不可能心甘情願坐上玉座。」揚起紅唇，她補上一句：「你知道我一向都怕高。」
那正是他沒有辦法棄她而去的原因。麒麟眼中有著不服輸的意志，是她眼中的神采攫住他全副的心神，使他脫不開身。至此，他才有了答案。關於先前那個麒麟一再詢問，而他總是無法回答的問題……為什麼要幫助她繼位？為什麼甘願留在她身邊輔佐她？
過去他不回答，是因為連自己都說不清楚。但如今，那答案呼之欲出。
婁歡歎息。
原來不是他牽制了麒麟，正好相反，是麒麟牽制了他。
是因為有麒麟在，他才沒有毀滅這個國家。
從頭到尾，都是為了麒麟。
當然，她一個桀驁不馴的眼神，便降服了他。
第9章
幸好趕上了。
看見麒麟出現時，春夏秋冬四部首長明顯第鬆了口氣。
檀香首先迎上來檢視麒麟的裝束是否有任何瑕疵，凡事追求完美的她在仔細審視一番後，總算露出笑容，這令麒麟揚起嘲諷的唇角，輕土：「通過春宮長的檢查了？」檀香這才臉紅起來，直說不敢，惹得麒麟朗聲一笑，在群臣的擁護下，走上屬於帝王的舞台。
主持儀式的禮儀宮高聲宣報天子的到來。
婁歡看著身為國之禮師的春宮長親自引領麒麟自廣場正中央緩緩登上階梯。
一身華麗而端莊的新服飾托得皇朝女帝益發光彩奪目；在海內外使者與四方諸侯的注目下，麒麟登上高台，迎接新歲的第一道曙光。
群臣高呼萬歲。城樓外，百姓們的山呼如浪濤的傳進皇城中。
婁歡站在階下右側，人臣的首位，身邊立著太保與太師，其後則是全國十九位州牧與朝中群臣，對面行列則依序站著天朝太子、海外來使、四方夷長及諸侯。婁歡目不轉睛地看著他一手教養成人的女帝在莊嚴儀式下步入成年。
「繫帶！」禮儀官高喊成年式中的第一道儀式。
由年高德昭的信陽公代替先皇為女帝象徵性地緊綁上裝飾性的腰帶。
「賜字！」禮儀官宣喊第二道儀式。在皇朝，無論男女，成年之時都會另取新字，一般是由父母所取，象徵人生新階段的開始，倘若女子早婚，在成年前有丈夫，那麼，賜字的權貴，就落在丈夫身上。
依皇朝禮制，先帝駕崩，皇族之子由師者賜字。他是三公之首，是以，麒麟的字，由他來取。
婁歡拱手走到帝王階前，行禮如義。儘管低垂著頭，為遵禮法，沒有直視麒麟容顏，但他仍強烈地只覺到麒麟的注目。這種聯繫，強烈到令他心頭沉沉。
麒麟緩緩步下台階，來到他的面前，躬行拜師之禮。「恭請太傅賜朕新字。」
婁歡知道麒麟一直好奇他會為她取什麼字。通常，所賜之字必須經過卜師占卜後，確定合於上天之德，才能夠使用；因此除了他以外，唯一有可能事先知道的人，便是負責占卜的卜師了。但麒麟卻按捺著，沒有去問卜者，使婁歡有一點意外。他不知道，麒麟只想聽他親口告訴她，他為她所取的字。就像民間的丈夫為早婚的妻子在成年時取字那樣。
將手掌按在麒麟額上，婁太傅以醇厚的聲音賜字給君王。「吾君麒麟，乃天之祥、地之瑞，微臣斗膽，賜字『祥之』，以昭王德。」
「祥之……」麒麟仰起臉孔，浮現笑意的唇微微輕吐婁歡為她取的新字。
儘管婁歡在儀式結束後，很快就收回手，一舉一動帶著拘謹，麒麟仍然不以為忤。「朕，恭謝太傅賜字。」隨然看著婁歡緩緩退回朝臣的行列中。
儀式的最後，掌璽官玉印身著玉色禮服陪侍麒麟身側，手捧傳世之玉璽，等待麒麟親下帝王成年後的第一道詔令。這道詔令名曰『大誥』，是帝王對全國百姓及海內外各國的宣告，只在天子登基、成年及國家面臨重大困難時使用。
由於麒麟登基時年紀不小，當時的大誥是由三公代擬。因此這是麒麟位以來，首次自行做出正式的誥令。
之前雖已在朝堂上討論過大誥的內容，群臣們也大致提供了幾個方向，但正式的詔令仍得由麒麟自己決定。由於麒麟始終沒有透露她的決定，所以就連各部首長都不清楚她將對海內外之人宣告什麼樣的誥語。
眾人只見這位海內外各國有史以來的首位女帝眼中神采熠熠生輝，彷彿即將一飛沖天的鵬鳥，對未來無所畏懼。初次見到這位女帝的外國來使們都不禁好奇地想：是什麼樣的環境才能孕育出這樣一名光彩奪目的女性君王？
敏銳地察覺到觀禮眾人眼中的仰羨，婁歡不無驕傲地看著高台上的麒麟。這是他親手養成的少女帝王，是絕無僅有的天地之祥。他應該為她鼓掌喝彩，然而在聽見她朗聲發佈大誥之時，他去驀地怔住。
就連隨侍身邊的玉印都掩不住詫異。
因為麒麟對天、對地、對天下誥令：「黃天上帝，萬民臣民，聽朕誥語：惟天無親，克敬惟親；民罔常懷，懷於有仁（上天不會對個別的某人親善，只有克敬修養己身，才能得到上天的照顧；百姓不會恆常懷念著什麼，只有施行仁德的君王，才能得到眾民的認同）……」說完開場白後，麒麟接著又說：「朕惟心所盼，是以不害他人、不悖法理、不傷風化為原則，人人都能擁有自由。即使是遠古時期即流亡海內外的雲麓門人，在皇朝的國土上，也可以有講學與生存的權利。《麟之趾》一書，自今日起，從本朝禁書單中除名。皇朝之民，生兒平等……」