真夜微微笑說：「我有個皇弟，叫做隱秀，只小我三歲，我們感情應該還算不錯……嗯，有兄弟確實滿好的。」
其實真夜不講，麒麟也能想像得到，身在帝王家的子女大抵擺脫不了手足相殘的命運。孤身長大的她，或許反而是幸運的？
思緒正紊亂之際，船舷突然晃動起來，沒搭過船的麒麟一時間站不穩，真夜連忙扶著她。「麒麟小心，呀！船怎麼啟航了？」
扶住船舷一看，才發現大船果然離港了，可是她並沒有下令要船開航啊。
「可能是底下的人聽錯命令了，我去請船師掉頭。」真夜說。
麒麟轉念一想，阻止道：「不必了，真夜，就讓這艘船出航吧。」
「可麒麟不是……」並不打算出海？
「我想賭賭看。」麒麟笑著答說：「看我得等多久，才等得到人。」
「剛剛是誰要我收斂一點呢？」說起隨心所欲，麒麟可也不遑多讓喔。
麒麟只是清聲一笑，仰頭看著迎風揚起的船帆，在心頭悄悄計數著。
與太傅不相見已有三十九天。一日不見，如三秋兮。
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大船悄悄在西海中航行。夜裡，風浪平靜，天幕有微星閃現。
一艘快艇以兩倍於大船的速度靠近大船左舷。須臾，大船上有水手放下繩梯，一個男性身影順著繩梯登上大船舺板。
☆☆☆
一日不見，如三秋兮。麒麟望著天星，任海風吹拂她細緻的臉頰。
二月的西海，海水溫度已經逐漸回溫，不再像冬天那樣寒冷了。
她站在船尾，聽著遠方海島上傳來的漁歌，驚歎這片廣闊大海所蘊藏的生機。
接近朔日，西海的方向看不見午夜東昇的弦月。
察覺有人靠近時，她沒回頭，依舊望著寂寥的星空。
「臣接駕來遲，請陛下恕罪。」
懷念的聲音近在咫尺，但麒麟依然不回頭。
婁歡望著佇立在夜華中的少女，無法否認自己內心蔓延的思念。
麒麟在每一道聖旨上寫滿了她對他的多情。
九道聖旨，不是帝王誥令，只是一名情竇初開的少女對心愛男子的表白。
身為麒麟的臣，他不能任她拋下國家，遠行離去。
身為一名被深深愛戀著的男子，他無法對她的情意無動於衷。
「你為什麼要來？」麒麟頭也不回地問。如果婁歡只是以臣子的身份前來，雖然她終究會跟他回去，但是心裡不會快樂。
「我是來向陛下辭去官職的。」
婁歡的回答令麒麟驚訝地轉過身來。
「辭官？！我不准——」回頭乍見婁歡，麒麟滿腔思念霎時全盤湧上，竟使她語塞喉間，一時間說不出話來。
帝師不必跪見帝王，但此刻，婁歡卻跪在麒麟跟前，行以至為隆重的臣子之禮道：「微臣不才，忝為帝師，請陛下准許臣辭去太傅一職，從此不再是三公之首。」
麒麟沒料到婁歡會使出這一招，她又急又氣，心裡著急起來，見婁歡還要說話，她急忙上前搗住他的唇，不讓他說話。「不准、不准！我說不准就是不准！」
婁歡欲拿開麒麟的手，麒麟一急，索性用唇加以封緘。
不是為了求愛，只是想阻止他繼續說出她不想聽的話。
還以為、還以為如果他前來尋她，多少表示他對她並非無動於衷，沒想到他會這麼傷她的心。思及此，眼淚竟然撲簌簌落下。
豆大的淚珠滴落在婁歡唇畔。
婁歡無奈地看著麒麟，明白她誤會了。但麒麟不讓他說話，無可奈何之下，他雙臂一展，擁少女入懷，逐漸灼熱的唇瓣開始試探地回應。
麒麟吃了一驚，睜開淚眸，看著婁歡笨拙地吻去她的淚痕。霎時間，她腦袋轟然空白。「呀，你、你——」竟然回吻她？！害她跟著……變笨了！
「陛下，快准許臣辭去太傅一職。」婁歡在麒麟耳邊催促道。否則他怕自己就要做出天地不容的事了。
麒麟愣了好半晌才猛然領悟。她稍稍推開他，雙拳抵在他的胸前，清了清喉嚨道：「朕准許太傅退位，但保留天官一職，為黎民謀福祉，永固皇朝。」
但願、但願她沒有誤解他的意思啊……麒麟眼底藏著激動，等待著婁歡回應。
「臣恭謝陛下恩典。」婁歡再次行跪拜之禮。
這一拜，代表他們從此斷絕師徒的情分。
麒麟雙膝顫抖，卻仍倨傲地俯瞰著婁歡，心中的波濤也如西海般澎湃。
行過禮後，婁歡緩緩站起，看著麒麟道：「麒麟曾說過，假若有一天，你看見了我的臉，一定是我心甘情願卸除一身的偽裝……現在，我來了，心甘情願的。麒麟願意看嗎？」
麒麟緊張到無法回應，僅能微微頷首。
只見婁歡緩緩摘去臉上的面具，在微弱船燈下看不真切，然而麒麟的雙手已經撫上那毀去原該是一張絕世俊顏的傷痕，以及那象徵著身份階級的黥字。
「我不知道你傷得這麼重……」像婁歡這樣的男人勢必有一段難言的過去，但她沒想到他的過去會如此陰暗。儘管傷痕已淡，但經歷過的種種，豈能輕易磨滅？
「見過了這樣的我，麒麟還想要我嗎？」知道自己是多此一問。麒麟看著他的眼神祇有強烈的情感，不存在著世俗雜質，乃至有一絲猶豫。她從來就是義無反顧。
「怎樣的你？」麒麟反問。在她眼中，他的傷痕絲毫影響不了她對他的熱切。「我老早在想，太傅必定有一雙美麗的眼睛，果然如此……」纖手輕輕撫過他俊朗眉眼，喜愛他墨玉般深邃的雙眸、挺直的鼻樑，眷戀著美好的唇……這容顏，是她心愛男子的臉。她捧住他的臉，輕聲詢問：「這樣的太傅願意屬於我嗎？」
「我已經不再是麒麟的太傅了。」他提醒。
「那麼，婁相願意屬於朕嗎？做朕的東宮，當宋麒麟的伴侶？」
「這是另一道聖旨嗎？」一日不見，如三秋兮。婁歡比他自己所想像的還要想念麒麟。