第四章
「這把竹枝已經沾了楠樹皮粉，這粉很黏，小心別碰著了。」郁相思舉起手上一大把打成扇形的細長竹枝，往旁邊一個大木框一甩，揚起了細細的香粉。「然後這邊裹上立雪香的香粉……」
「咳咳！」唐友聞憋了很久，還是咳了出來。
「教你蒙帕子，你又不蒙？」沙滿福涼涼地道。
郁家的制香房裡，郁相思紮起了頭巾，臉上帶著微笑，將她手裡的大把竹枝在木框彈了又彈，好讓香粉能細密均勻地沾上竹枝。
「我能試試嗎？」穆勻瓏站在她身後，早已心癢難耐。
「等我做完這一把。」郁相思手上忙著。
「田兄，你會嗎？」沙滿福一早跑來，就是要把握機會「退敵」，他不客氣地道：「這可不是讓你做好玩的，小思她得一早起來揉香粉，調水，調黏度，甩香枝的手勁也得練好幾年，這才能將香粉裹得好看。」
「沙兄，我明白。」穆勻瓏氣定神閒，深深吸聞了瀰漫在屋內的清新松香。「做香人用心，聞香人有心，必能體會，從而愛香、惜香，無論是供佛祭祖，或是讀書靜坐，皆能以虔敬心對待之。」
沙滿福氣得搓手，怎麼都激不起姓田的情緒，讓他變張臭臉啊？
「是啊。」唐友聞稍微將蒙臉的帕子扳下了些，已然發現這位田兄是比沙滿福更為厲害的對手，忙道：「我讀書的時候，也會點上一爐馨香，藉以安靜心神；若是用上郁姑娘所制之香，那更是專心致志，一目十行，往往熬夜苦讀，雞鳴破曉而不知也。」
「你過用小思做的香嗎？」沙滿福抓了他的語病。
「昨晚壽筵上，郁姑娘的香印技驚全場，沙兄也是看到了。」唐友聞顧左右而言他。「那香之濃厚，如蘭花，之芳馥，如桃花，更不用說那神聖高貴的味道，更是彰顯我爺爺他老人家德高望重的身份啊。」
「蘭花？桃花？」郁相思舉著香枝，似是自語。
穆勻瓏伸出食指，在飛灑上薄薄香粉末的桌上寫下兩個字：桂枝。
已知他懂香，郁相思還是怦然心動，朝他展露出歡喜的笑顏。
老爺子家的院子有一株百年桂樹，平常老人家就愛坐在桂樹下讀書或小憩；自從老爺子找到郁家為他制香後，她就采桂花曬乾了研入香粉裡，好讓老爺子在焚香時也能聞到喜愛的桂樹清芬。
在這個季節裡，她採不到桂花，便用了桂枝，本來不期待有誰能聞得出這等小小的巧思，沒想到還是讓他給嗅出來了。
她將做好的香枝放在竹架上，又拿起幾枝細竹，微笑遞了過去。
「田公子，換你了。」
「才這麼幾枝香？」穆勻瓏抬了眼，很看不起他喔。
「你先去沾楠樹皮粉，能裹得勻細再說。」她眨動慧黠的眼眸。
「好黏！」他才將竹枝放進楠樹皮粉裡，就讓和了水、黏性特強的粉末給纏得動彈不得，他試圖拿起一根竹枝，卻發現沾了一大團粉。
才剛開始，怎能放棄？他雙手並用，想用另一根竹枝去刮多餘的粉末，結果又讓兩枝糾纏在一起，他只好無奈地轉頭看她。
「別急著一古腦兒放進去，你得先攤開。」郁相思笑道。
「我也要做！」沙滿福和唐友聞哪肯被冷落在一邊。
「爺，得罪了。」孟敬出現在門外，一臉為難卻又顯得急迫。「有急信。」
「咦？他家怎知道要寄信到這裡來？」沙滿福十分詫異。
穆勻瓏看到孟敬的表情就知道有事發生了，否則萬萬不會打擾他。
他這回微服出訪，除了身邊帶有孟敬和潘武兩名貼身侍衛，另外還有一隊精銳侍衛跟蹤保護，隨時在各驛站將他的行程飛鴿傳書回京城，好讓宮裡掌握一國之君的行蹤，並且在有要事時能即時通知他。
還有什麼事情弟弟和丞相應付不來？他蹙起濃眉，隨手放下香枝，立刻走向門外。
門外果然有一名從巴州趕來的侍衛，雙手奉上一封信。
他打開來，不過草草兩行字，他的眉頭卻是鎖得更緊了。
郁相思站在屋內，忐忑不安地看著臉色凝重的他走了回來。
「我家弟弟重病，催我趕快回家。」穆勻瓏語氣急促。「京城路遠，我必須立刻啟程。」
「田兄，這事很急啊，你就趕快回家看弟弟。」唐友聞立刻道。
沙滿福也是臉色嚴肅的在一旁點頭，難得他兩人會意見一致。
「我還會回來。」穆勻瓏切切地凝望她。「你在家等我。」
「好。」郁相思不知道還能說什麼，安慰、催促都是多餘的。
打從前天見了他，他就是一派沉穩神色，嘴角總是勾著淡淡笑意，好像沒有任何事難得了他，可他弟弟的病情卻讓他亂了方寸了。
然而，他那因緊張而渙散的神情很快轉為凝定，瞬間就將所有的焦慮擔憂藏了起來，仍是以一對深黝的瞳眸緊緊揪住了她。
「相思，等我。」他又說了一遍。
她微微張嘴，想要再說一聲「好」，聲音卻是梗在喉頭，說不出來。
「請代我向阿甘兄、阿甘嫂告辭。沙兄、唐兄，告辭了。」
「田兄，這麼快走？」唐友聞和沙滿福送到門口。
郁相思愣愣站著，門外兩位護衛大哥好快的動作，孟敬拿來包袱，潘武牽來馬匹，一行人立刻上馬，急馳而去。
她垂下眼，拿起他扔在木框裡做了一半的香枝，七、八根香枝放在楠樹皮粉裡過久，全部糾黏在一起，扯離不開，不能製成新香了。
她輕咬唇瓣，放下了香枝，耳邊忽然聽到震動地面的雜沓馬蹄聲。
兩天來，她只識得帶著節奏走過山徑的叩叩馬蹄輕響，有微風，有星光，還有一個伴他同行的男子……
她奪門而出，跑到竹籬外，卻只能看到他漸去漸遠的背影；她馬上轉身，又往屋後跑去。
「小思，你要去哪兒？」沙滿福驚叫道。
她拚命皰，跑過後院，跑上了種滿青綠橘樹的山坡。