「小思，發生什麼事？怎有人騎起快馬來了？」正在山上看橘樹的哥哥嫂嫂喊了她，她也沒停下來，還是直往山頂跑去。
小小的山頭，不高，她很快就到了，喘著大氣極目四望。
太陽高高掛在天上，遍照附近的山丘和遠方的青檀鎮，她以為可以在這裡看到他離去的蹤影，可是山徑彎曲，一下子就沒入另一座山頭，除了蒼鬱的林木，她什麼也看不到。
他就這樣突然地來，突然地去，她目光移回他摸過的蜜香樹，孤獨的葉片在風中輕顫，她的心好空虛，不知什麼時候讓人掏出來，帶走了。
她茫茫然站著，初夏的日光曬得她肌膚發熱，可為何，她緊捏在一起的手心卻變冷了呢？
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十日後，皇宮蘅薇閣，君臣二人正在議事。
「蘇丞相，你派人去查沿海各大港口的香料進貨情況。」穆勻瓏坐在紫檀大桌後面，翻看了一下手中的卷冊，叮囑道：「香料商走海船，路途遠，風險高，給他們賺錢也是應該的，就查看有無壟斷、囤積、哄抬的情事，特別是藥用和食用的香料，務必讓百姓無匱乏之虞。」
「臣已記下。」蘇丞相坐在圓凳上，回稟道：「明日便派幾個任事負責的官員前往訪查。」
「還有香路一事，朕已著孟敬到雲頂關做準備。朕另外發旨，要邊境各城官府和駐軍協助，你也關照一下。」
「若需糧草兵源，兵部沒有問題。」蘇丞相知道皇上向來少年老成，治國嚴謹，從不吃臣子奉承這一套，但此刻他還是由衷地道：「皇上開闢西南香路，不僅打出一條商路，同時也可以打通我天穆國和波羅國的朝廷往來，實是高瞻遠矚，微臣佩服至極。」
「這不是朕的主意，是另有高人指點。」穆勻瓏逸出微笑。
「哦？」蘇丞相十分好奇，朝中諸臣沒人有年輕皇上的雄才大略，不知還有誰有本事指點。「敢問……」
「丞相，你日日進宮議政，也曾去過朕的寢宮，你看得出朕有什麼特別的癖好嗎？」
有嗎？蘇丞相疑惑地張望。前方那張大桌已歷經四個皇帝，還脫了一塊漆，皇上惜舊情，並不換新的；而且即位以來，也沒聽說皇上搜羅什麼珍奇寶物；再瞧向壁邊書架，下面擺著一個古樸的博山香爐，陣陣香霧裊裊飄出；皇宮本來就處處熏香，不只是給皇族一個舒適的環境，也有驅蟲除穢的實際功能；特別是早朝時，文武百官來自四面八方，吃蒜的、狐臭的、愛流汗的、不換襪子的、不洗澡的，什麼味道都有，若不在金鑾殿四周角落擺上大香爐，恐怕就先熏倒一堆朝臣了。
他大膽抬眼看去，皇上正拿出一個香袋，搗在鼻前吸聞著，似乎是在閉目養神；這也沒什麼稀奇，像他就愛吸鼻煙，提神醒腦，好能為朝廷戮力效勞。呵，既然他都當上丞相，就不必懸樑刺股虐待自己了。
「丞相？」穆勻瓏放下香袋，喚道。
「微臣看不出皇上有任何特別喜好。」
「這就好。」穆勻瓏神色一正。「宮裡若有任何用度，自然會由內務府採辦。你傳朕旨意，請我朝諸臣莫要揣摩上意，或找借口想著要送什麼東西給朕，這等勞民傷財之禮，朕一概不收。」
「遵旨。」萬民之福啊。
「紹王爺晉見。」外頭侍臣喊道。
「宣。」穆勻瓏靠上了椅背，又拿起香袋聞著。
紹王爺穆勻琥走了進來，跪拜下去，結結實實磕了一個頭。「臣弟紹王勻琥拜見皇兄。」
「紹王請起。」
穆勻琥心知不妙，以前他跪下還沒磕頭，皇兄就說免禮，今天要他行如此大禮，大概是要教訓他了。
「病好了？」穆勻瓏放下香袋，問道。
「回皇兄，好了。」
「賜座。」
還好，還有位子坐。穆勻琥坐到侍從端過來的軟凳上，忙跟蘇丞相點頭打個招呼。
「朕是問你的鼻病，也好了？」
「真的好了。」穆勻琥神色欣喜，不可思議地道：「皇兄好稀奇的藥方。臣弟通了鼻子，至少打了百來個噴嚏，好像將藏在裡頭十幾年的陳痼全打出來了；再睡上一天一夜，起床後頭腦清新，精神百倍。」
「用了老薑、朝天椒、還有最好的冰片，不信逼不出你的頑疾。」
「嚇！」蘇丞相嚇了一跳，這是哪門子的剛烈藥方？
「多謝皇兄。臣弟鼻子一通，什麼味道都聞得清清楚楚，像是蘅薇閣這裡頭的橘子香味……咦？這季節有橘子？」
穆勻瓏握緊手裡的絲絹香袋，裡頭放了一塊尋常不過的舊衣布條。
他低頭凝看半晌，這才收進懷裡，然後拿起桌上一張紙片。
上頭的字跡歪斜無力，當初他一收到信，差點嚇掉他半條魂，一路快馬加鞭，並派人來往京城傳報消息；聽說紹王爺尚能喝水進粥，他還是心驚膽跳，日夜兼程趕回了京城。
他看到的是一個撐著病體召見大臣商議國事的弟弟，當下趕人回宮休息，命太醫全力診治，過了十日，總算藥到病除。
「弟重病難癒，病榻纏綿，思兄心切……」他念出弟弟的親筆信。
「臣弟該死。」穆勻琥趕忙起身。哥哥在外頭玩得正高興，他竟風風火火把人家叫了回來。「實在是鼻病所累，半夜又著了涼，發燒頭疼，三天無法下床，累壞了皇叔和丞相，所以才趕快請皇兄回來。」
「你沒事就好，以後遣詞用字當心些，別先讓朕嚇出病來，坐！」
穆勻瓏訓完，折起小小的紙片，收到案上一隻沉香木匣。
「謝皇兄關心，臣弟回頭會再用功，多讀些書。」穆勻琥看到哥哥珍藏起他的信件；心頭暖洋洋的，也就乖乖聽訓。
「你不只要好好唸書，現在鼻病好了，更得鍛煉體力才是。」
「是，臣弟現在每日練太極導引半個時辰，強健體魄。」