三年前，大耳到寶塔山朝聖，遇上風雪迷了路，在雲霧繚繞的山裡走了兩個月；他以為是往西走回家，沒想到越走越遠，來到了東邊的天穆國。他隨遇而安，便在邊境城鎮的寺院掛單，但他畢竟一去三年不回，他開始想家裡的娘，想寺院裡的師父，於是回到了雲頂關，打算無論再怎麼艱苦，也要走回波羅國。
大耳和尚來得正是時候！郁相思每天拜佛時，總是衷心感謝，並祈願這趟路順利平安，早日到達大耳說的種滿芬芳檀香樹的國度。
「小兄弟，又在發呆了？」掌櫃大叔來到門前，看著空無人跡的道路。「等你的田大爺啊？」
「沒有啦。」郁相思臉一紅，她只要有空就坐在客棧門前，看山，看雲，看路過的車馬，任有再多的女兒心思，也全隱藏在她的少年裝扮裡。
「你那個孟大哥好像官做很大。」掌櫃又是無聊到找她聊天。
「他們鬧著喊他大人的，哪有做什麼官。」
「不做官，怎能調得動那麼多兵啊官的？早上二十匹好馬馱了糧草進山，帶隊的說是青州征來的軍馬，耐寒耐操又能走山路。」
「他家爺……好像很有錢，是買的吧？」
「有錢真好，要什麼有什麼。這幾天打從這條路過去的人啊車啊馬啊比過去十年加起來還多哩。」掌櫃實在耐不住好奇，就像他想追究大耳的耳朵一樣。「小兄弟你問問你的孟大哥，看他家爺到底是什麼來頭。」
「孟大哥今天大概不會來了。」郁相思看了天色。
每天到了未時，孟敬便會來客棧找她，與其說他是來跟她報告西行準備的進度，她的感覺卻像是他來問候她，代主子爺看護她。
「可能拉起吊橋，在忙著。」掌櫃道。
「嗯，今早大耳和尚也問起，我們打算明天一早過去瞧瞧。」
郁相思不費心胡猜。有什麼疑問，等見了孟敬，再說吧。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
見了那座連接起兩個山頭的嶄新吊橋，郁相思立刻忘了滿腔疑問，三步並成兩步跑到橋頭前，興奮地撫摸深深打入地底繫牢吊纜的大木樁。
「阿彌陀佛，鵝要回家了。」大耳和尚也很開心，不住地念佛。
「嘩！」掌櫃大叔也跟著過來湊熱鬧，才踏上吊橋的第一塊木板，又馬上縮腳回來。「下面好深，鵝頭都暈了。」
「孟大哥！」郁相思露出笑容，向走過來的孟敬揮手。「辛苦你們了，這吊橋可以走嗎？」
「沒問題。」孟敬用力拉了拉比他手臂還粗的吊纜，向來嚴肅的表情變得輕鬆。「昨天拉起了吊橋，就要幾個膽大的弟兄繫著繩索試走，不管是承受重量，或是耐受這山谷裡的大風，都沒有問題，今早我已經派遣十名弟兄過去開路了。」
「走過去了？」郁相思望向橋的另一端，一顆心早就飛了過去，像個孩子似地雀躍向前。「我也要過去！」
「請讓我帶你過去。」孟敬立刻趕在她身前。
「麻煩孟大哥。」她點點頭，放慢腳步，明白他保護她，就像保護他的主子爺一樣。
一踏上橋板，便感到身體搖晃不定，她趕忙抓住了吊橋纜繩。
日出已有一段時間，許是山裡濕氣重，粗索仍是濕漉漉的，再加上她略為緊張的握緊手勁，好像隨時都能從繩索裡擰出一把水。
透過身邊的繩網柵欄看下去，底下河谷依然是激流湍飛，濤聲震耳，就算是站在幾百丈高的上頭，也會心生恐懼，好像就要被水流吸了下去。
「不要往下看，踏穩腳步，快步往前走。」孟敬回頭囑咐道。
「好的。」郁相思定下了心神。
其實，橋面很寬，腳下木板也十分堅固牢靠，足以讓一匹馱了大口行李箱囊的馬匹走過去，她甚至不用握住吊纜，也可以安穩行走。
隨著孟敬不疾不緩的腳步，她很快就來到對面山頭，一踏上泥土地，她的心也就踏實了；回頭看去，陽光照在吊橋上，宛若一條光明路。
「嗚嗚！」掌櫃走在她後面，竟然就杵在吊橋中央，哭喪著一張臉。
「我不知道我怕高啊，早知道我就不走了。」
「你往回走！」孟敬大聲喊道。
「嗚嗚，大耳，你別擋路，我要走回去。」
「鵝腿了。」大耳和尚走在掌櫃後面，很無奈地倒退一步。
「我還雞腿咧！」大耳一走動，吊橋輕微晃動，掌櫃又是淒慘大叫：「大耳你別動、別動啊！」
「大掌櫃！」捆好糧草的幾個士兵聚到橋頭，齊聲笑道：「我們去救你，你請我們喝上三罈好酒。」
「搶劫啊……」掌櫃簌簌發抖，倒讓吊橋又搖了起來。
「孟大哥。」郁相思不忍他們作弄掌櫃大叔，忙道：「你離大叔近，快去救他吧。」
「真是的！」孟敬又好氣又好笑，只得走回吊橋，攫住了掌櫃的手臂，撐住他的身體，喝令道：「手放開，你抓這麼緊，怎麼走路？」
「哇嗚，當官的都這麼凶哦？」
郁相思在橋的這邊，也是看得好笑，看來不是人人都走得起吊橋的。
一陣山風刮來，林子裡似乎有什麼風吹草動，她好奇地往前走了幾步，凝目看去，在裡頭陽光照射不到的地方好像有些斑斕的顏色，她心想可能是沒見過的奇花異草，又往陰影走近一步。
「吼！」一個龐然大物突然從樹叢裡竄了出來。
那聲狂嗥震得她驚駭失色，還來不及看清那是什麼動物，本能就是往回跑。
可那野獸好快的速度，一下子就躍到她背後，她聞到一股野獸的熱腥臭味，更能感受到抓在空中利刃也似的尖銳爪子殺氣。
她心生恐懼，沒命地往吊橋方向跑，卻因地上泥濘，腳步𨯿地一滑，整個人就往懸崖邊跌了下去。
早該換雙耐滑的草鞋了。
千鈞一髮之際，她雙手奮力一抓，左手扳到了最靠近崖邊的吊橋鋪板，不料竟順勢讓木材粗邊給削出一道口子，痛得她立刻鬆了手，幸好右手仍牢牢抓緊吊橋的繩網柵欄。