「郁姑娘真是好手藝，幫唐大人、大少爺成全了一番孝心。」眾賓客又是借花獻佛，好話滿天飛。
「請問大少爺，」郁相思趕忙問道：「不知可以燃香了嗎？」
「啊？」唐友聞眼睛還是轉不回來，忽地頭一點，立刻轉身道：「我先去請我爺爺和我爹過來瞧瞧，郁姑娘你稍等。」
所有的賓客也跟著出去，準備一起迎接老壽星和唐大人的到來。
郁相思拿了一條乾淨巾子，將大桌的周緣香粉擦拭乾淨。
「小思。」沙滿福趕緊過來。「我跟你說，這種當官人家喔，有錢是有錢，可家裡規矩忒多，早晚得向爹娘請安、奉茶、行禮，麻煩得緊；我爹娘就不拘這一套，你也知道他們當你像女兒一樣……」
「滿福哥，你還不趕快回去接沙爺爺？」郁相思笑了出來，趕著他道：「沙爺爺是鎮上幾個讓唐大人邀請的耆老，很有面子呢。」
「也該去接我爺爺了。」沙滿福拍了下自己的頭顱，又警覺地往排名第一的「情敵」看去，可剛剛還站在他身邊的貴公子卻不見了。
他不禁喜形於色。「哈！他不見了，大概走了。」
「走了？」郁相思心頭一突，不覺往門外的院子看去。
「對啊，一會兒就天黑了，今天鎮裡客棧全滿，他們有三個人，一定找不到宿頭，這下子得趕路離開了。」沙滿福喜孜孜地幫情敵編理由。
「嗯。」郁相思低了頭，沿著桌邊走了一圈，看似在檢視香印。
滿福哥又講了什麼話，她不知道；滿福哥說他要回去，她也沒抬頭。
收拾好東西，她心念一動，再度抬眼望向門外的人群，來回搜尋著，想要找到那個極易辨認的高大身影。
真的不見了！她用力抿緊唇瓣，不知是想嚥下什麼難以言喻的感覺。
「老太爺來了！恭喜老壽星！」門外響起一片歡呼頌讚聲。
唐老爺子笑呵呵的，紅光滿面，一把花白鬍子，左右讓兒子唐瑞和孫子唐友聞攙扶著，一路接受眾人的祝福走了過來。
「爺爺，郁姑娘為您印好壽字香篆，您瞧好不好看？」唐友聞迫不及待地拉老人家過去看。
「好看，好香，好大的壽字！」老人家撫著鬍子，笑瞇了眼。
「爹您老人家壽比南山，當然要用大大的壽印來慶賀了。」知府大人唐瑞十分滿意這個壽字香篆，轉頭吩咐大管家道：「還不點香？」
「是。」唐府大管家趕緊吩咐他下面的小僕役。「你快去點香。」
「郁姑娘？」小僕役抹了一把冷汗，他變不出火來呀。
「好。」郁相思不慌不忙，從背袋裡掏出自家的火折子。
火苗輕引，香篆的一角燃出微微紅光，香粉即刻化為一縷輕煙。
煙霧裊裊上升，濃冽的香味逸出，唐老爺子嗅了嗅，笑咧了嘴。
「哇！」眾賓客一陣猛嗅，紛紛讚道：「果然是絕等上品好香啊。」
唐瑞總算發現是誰做的香印，又吩咐大管家道：「你帶姑娘去領賞，再給她帶些壽桃回去。」
大管家使個眼色，小僕役只得扛下差事。「郁姑娘，請跟我來。」
「郁姑娘！」唐友聞丟下爺爺，穿過擁擠的賓客跑了過來，期盼地道：「請留下來吃壽筵，我另外為你備桌，希望與姑娘……」
「多謝大少爺。」郁相思微笑道：「天快黑了，我得回家去。」
「我晚些叫人駕車送你回去。」
「山路狹小，不適合馬車行走。」郁相思明白大少爺的用意，婉言拒絕道：「還是謝謝大少爺，我回去了。」
「呃……」唐友聞留不住姑娘，只好抓住最後一線生機。「郁姑娘你今天費心了，今晚事忙，我明日必定親自登門拜訪道謝。」
「不勞大少爺。」郁相思客氣地道。
唐友聞悵然地看著姑娘消失在門外的賓客之間：不禁欷噓一番。
誰說書中自有顏如玉？他悶頭在巴州苦讀，也不見書裡進出什麼美人兒來。他立下決心，從今天起，他要搬來跟爺爺住了。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
大紅燈籠隨風輕搖，將紅晃晃的影子投在唐府大門前。該來的賀客都來了，守門的家丁樂得輕鬆，站在門內瞧著裡頭熱鬧的壽筵。
郁相思才走下大門階梯，便將沉重的桶子放下地；晚風吹了過來，揚起她的衣擺，她抬手撥了幾絲落在額前的頭髮。
原先裝了香粉的桶子，現在裝了滿滿一桶的壽桃、壽餅、壽糕；她摸向背袋，肚子是有些餓了，嫂嫂幫她準備的炊餅都還沒吃呢。
「嘿，郁家女娃娃好巧的手藝，我包山海甘拜下風。」
冰冷的聲音從大門裡傳了過來，聽似讚賞，卻帶著挑釁的意味。 她詫異地回身，一看見走出來的富態中年男人，摸在背袋上的手不自覺地握成了拳頭。
她不想跟他說話，提了桶子就走。
「你這回賺了十兩銀子，是吧？」包山海老神在在，仍是語帶嘲諷。
「這麼小的生意，我就讓給你做了。唐大人另外托了我寶香堂做貢香，那可是要在皇宮裡焚的上等好香，只給皇帝用的喔。」
「你儘管在巴州做你的貢香，跟我無關。」
「咦？一點也不好奇？」包山海神態傲慢，命令似地道：「我看啊，你們兄妹就別辛辛苦苦種橘子了，過來我這邊做貢香，寶香堂每個月絕對給你十兩以上的工錢。」
「原來包老闆是做不出好香，又來打我家的主意？」郁相思停下腳步，回頭看那居高臨下的身影，露出自信的微笑道：「畢竟你寶香堂只是名氣大，向來沒什麼本事，只會偷人家的方子。」
「你！」三言兩語被揭了底，包山海變了臉，怒目圓睜。「女娃娃胡說什麼！你以為我治不了你嗎？我包山海一根指頭就可以扼死……」
「我呸！」大門對街的大榕樹下傳來特別高亢的談話聲。「今兒個唐老爺子作壽，怎麼有人提那說不得的字眼啊？」