他怎麼能？在見到她如此無怨無悔的付出之後，他竟還想得到功利？明知自己的所作所為有多令人唾棄，他卻還是不願停手？
霍戎痛苦握拳，恨自己竟沒有像她那樣義無反顧的勇氣。他根本無法想像，當她知道他利用她的感情只為了成為她的妹夫時，她所受到的傷害會有多大……
裡頭的韓珞見丈夫一直默不作聲，轉而對他急喊：「你不是很行嗎？想想辦法啊！」平常對女兒護得跟什麼似的，為何事到臨頭，真正緊張的人反而只有她了呢？
他想的辦法可多了。端木柏人暗暗苦笑，不著痕跡地瞄了窗外一眼，確定這些話全都聽進了該聽的人耳裡。
沒人知道，其實他的神通廣大都是從細微的蛛絲馬跡一一拼湊出來的。
在煦兒回報茱萸有魂魄出竅的傾向、且會半夜入山亂走之後，茱萸翌日就變得失常，而馬總管一直躲著他，見到他也不敢直視他的眼，如此明顯的關聯他若還看不出來，那這些年他就全白活了。
他先是用遲遲不罰的恫嚇，將知情不報的馬總管嚇得每天都處在提心吊膽的驚駭中──要是在遇到妻子之前，他才沒那麼簡單就放過這個有失職守的老僕──再接下來，就輪到那個混小子了。
將他女兒害得如此失魂落魄，以為能夠沒事地拍拍屁股走人嗎？雖然他離開京城已久，但權勢與影響力可不曾因為退隱鄉間而削弱，只要霍戎走過的蹤跡，他都有辦法一點一滴尋著，將他的底細全挖出來。
他有絕對的能力，可以讓這樣的小小王爺護衛死上千百回都沒人敢作聲，問題是女兒的心早已被奪走，他對那小子所做的任何傷害，最後都只會回到茱萸身上。
他恨不得將那混小子千刀萬剮，疼愛多年的女兒也讓他捨不得放手，偏偏深沉的心思選擇在此時冒出頭，壓抑下於事無補的情緒，讓他能像一個旁觀者冷靜地策劃全局。
「想什麼辦法？」將眼中的詭光全都掩下，端木柏人譏誚一笑。「小草非我們親生是事實，何況女兒翅膀硬了，留得住嗎？除了讓她去飛，我們還能做什麼？」
韓珞愣住，不敢相信竟會從丈夫口中聽到這麼消極的話。她詫異地看進他的眼，剎那間，因慌了心神而影響的迷亂神智回復了，她看出那抹只有對他極度瞭解才得以察覺的狡黠，擔慮的心頓時定了下來。
好啊，竟害她白哭了一場，晚上絕對要好好罰他！韓珞環著女兒狠瞪他一眼，丈夫因面對女兒而必須面不改色的鎮定讓她想笑。
「爹……您不認我這個女兒了？」茱萸不明所以，驚駭到從母親的懷擁中掙脫。
她沒想過要成為王爺的女兒，她只是想跟霍戎回去讓他交差，然後利用這段時間勸他和她回來，她並不是真的想拋棄端木茱萸這個身份，但……她讓爹傷心了嗎？他不要她這個女兒了嗎？
端木柏人無奈低歎，女兒的軟心腸讓他既心疼又好笑。最不可能答應的人竟成了勸慰的角色，也無怪乎她誤會了爹爹是對她徹底死心。
「我死都不許你改名。」他倏地將女兒攬進懷裡，氣勢洶洶地宣示。「你要回來，記得有爹娘在這裡等著，受了苦、被人欺壓都不准放在心裡，回來告訴我，讓爹去將對方剷除知不知道？！」
明白爹爹並不是不要她，茱萸倏然心安，偎在爹爹肩上哭得好慘，再加上那番直率卻又溢滿疼愛的宣告，她的眼淚根本停不下來。
韓珞在旁輕撫她的背無聲安慰，雖然知道丈夫的暫時放手應該只是計謀所需，她還是捨不得讓陪了他們十二年的女兒離開。
「難怪你小時候會一直纏著我，現在總算真相大白。」端木柏人突然輕笑。
那時，是後來才發現小小年紀的茱萸會死命地跟著他，其實和他身上的味道有關。王公貴族的衣服都會用熏香淨過，他身上所沾染的香氣吸引了她，之前他並沒多想，還以為只是茱萸的特殊偏好，直到現在終於知道原因。
那應該是她從王府那裡得來的潛在記憶吧，被人帶離後，出入窮鄉僻壤的她再也不曾聞過那樣的味道，好不容易發現他這個有錢人也有那熟悉的味兒，讓她以為找到了家人，即使他如何冷言怒視，她也不離開。
輕鬆笑語停住了茱萸的哭泣，回憶起童年，她也不禁揚起了笑。「嗯。」
直至年歲較長，她才發現自己依戀的原來是味道而不是人，但那時她已對爹娘產生了感情，打從心裡將他們當成家人，有沒有味道都無所謂了。
她慶幸有這樣的緣分讓他們可以成為一家人，她姓端木，永遠都是端木家的孩子。
「害我那時候嫉妒死了，你只找他都不理我。」韓珞也加入了回憶，皺鼻埋怨後，溫柔一笑。「你那時候好瘦好小，還以為撿到你時最多也不過五歲，沒想到還是少估了一歲，你現在是十八歲的大姑娘了。」她輕捧女兒的臉細細端詳，眼中滿足疼愛之情。
屋裡那盈滿溫馨的對話及氛圍，讓霍戎無法再竊聽下去，因為那會讓他更加不忍心將她帶走。
他離開到完全聽不見聲音的地方，強迫自己放空心思。
和家人的離情依依只是剛開始，等她到了京城，她將會見識到什麼樣才是真正的殘酷……霍戎深長地歎了口氣，卻完全釋不去心頭的梗窒及苦澀。
◎ ◎ ◎
從茱萸決定離開到整理好行囊預備啟程，只用了短短半天的光景。
沒有人真正出言催促，但就是有股無形的力量推著他們加速了動作。
再拖延又能如何？只是多添別離前的神傷，只是多添要再解釋或不解釋的尷尬，於是他們專注準備，好讓這段難熬的時間別長得讓人折磨。
反正會回來的，不是嗎？依依不捨只會讓她回來的日子更往後延罷了，倒不如乾脆地走，到時乾脆地回來。