「孩子長大後，都會有些事情不想讓爹娘知曉。」端木柏人愛憐地摸摸她的頭，即使她已出落得妍麗絕倫，在他眼中仍是當年那個依賴地凝視他的小小女孩。
「我的小草也是嗎？」
那似乎別有深意的話讓茱萸僵住。
爹的無所不曉很多時候都是奠定在故弄玄虛的要領上，讓對方以為已被看透而主動招出所有事，這對聰明的爹來說只不過是最粗淺的伎倆。
爹不可能發現的，她出門時都很小心……從小就被爹以「三十六計」當床頭故事的她，雖無法與他抗衡，也沒傻到不打自招。忖度只在轉瞬間掠過，茱萸若無其事地搖了搖頭。
端木柏人不置可否地低低笑了聲，又道：「看你最近都很累的樣子，睡不好？」
原來是這樣啊……恍然大悟的茱萸終於安下了心。她只能在半夜去找霍戎，怕被看出異樣所以不能在日間補眠，已經好幾天沒睡飽，憔悴之色當然顯現，這真的很難掩飾。
「是睡不好。」她刻意迴避原因不談。
「自己開些安神的藥方，別為失眠這種小事受苦。」端木柏人似心疼、似責怪地說完，將視線移回桌上的書卷。
那話語裡的寵溺及關懷，讓茱萸感動又愧對。
爹娘對她的疼愛，總讓她有種身處在美夢的虛幻鹹，幸福得讓她不敢置信。
其實她並不是他們親生，而是一個他們十二年前從街上撿回的小乞兒。她不知道自己來自何方，只依稀記得在很小的時候有個婆婆收留她，後來婆婆去世，她就四處流浪，沒人好好教過她，也或許足因為受盡人情冷暖及鄙夷讓她封閉了心扉，五歲前的她甚至連話都不會說。
直到遇見了爹娘，她才開始學習遲來的點點滴滴，對於非親非故的她，他們卻如此疼愛，比對小煦還疼，在他們的呵疼下，她終於能敞開心房喊他們一聲爹娘。
想到爹爹方纔的感歎，再想到自己被說個正著的隱瞞行徑，茱萸好掙扎，猶豫著該不該將霍戎的事坦白告知。
她不喜歡有事瞞著家人，也很想將他帶回府裡治療，又濕又暗的山洞根本就不適合養傷，而且有了爹的幫忙，一定能讓霍戎更快找到他所要找的人。
但只要想到爹爹可能會出現的反應，每次話到了嘴邊，最後她還是又吞回吐子裡。
爹向來不是仁慈心軟的人，為了保護他所重視的事物，更是可以冷狠到讓她無法想像的地步，她沒辦法確定當他知道霍戎的存在時，會將他視作無害的對象抑或是必須剷除的威脅。
她不是故意要騙爹，但她真的覺得霍戎不是壞人，而且他現在傷還沒好，連起身都得扶著山壁才能勉強站穩，她好不容易才將他的命救回來，不能因一時下錯決定又將他推進了地獄。
一思及此，榮萸決定讓同情戰勝親情，把這個秘密藏在心裡。
「你回房吧，用點方法讓自己好睡些。」端木柏人隔了會兒才又開口。
父親念念不忘的關心讓茱萸歉疚到抬不起頭。但什麼都不能說的她，只能低低道了晚安，走出書房繼續當一個有所隱瞞的壞女兒。
◎ ◎ ◎
茱萸離開後，端木柏人仍繼續看書，偶爾提筆記下批注，平靜淡然的表情沒有透露出任何思緒。
不久，門上傳來輕敲，長相俊俏的男孩進了書房，對父親身旁的空位視若無睹，走到一旁的椅子坐下。
那是茱萸的寶座，父親不讓兒子坐，兒子也不想搶。
「我去問問娘有沒有什麼靜神安眠的藥方好了。」小煦毫不隱諱方才躲在外頭偷聽的事實，還光明正大拿出來討論。
端木柏人斜睇兒子一眼，唇畔嘲諷勾起。這小子的功力未免太淺了些，竟讓那蹩腳的理由瞞過了？
想他端木柏人的心機詭詐無人匹敵，卻養出兩個單純好騙的兒女。都怪他們的娘，教他們太多無謂的悲天憫人，害他一直盡力改變仍事倍功半。俊濃的眉宇雖埋怨微擰，但那雙深冷的眸子裡卻盈滿因想到妻子而浮現的溫暖柔情。
「治標不治本。」他沒明說，卻用暗示指引兒子。「沒查出原因，喝再多的藥也只是一時之計。」孩子大了會有秘密是一回事，他准不准他們保有又是另一回事了，任何異狀都是警訊，他必須知道是什麼事情讓她選擇說謊瞞他。
「唔……」小煦沉吟半晌，然後抬頭看他，黑眸閃爍黠光。「要是我去小草房間守夜，娘知道了會不會罰我？」這一問代表的不只是徵詢，還帶著要父親承擔一切的意味。
不愧是他的兒子，一點就通，而且懂得要規避責任，只是──端木柏人微笑，眼中掠過一抹幾不可見的光芒──比起他爹還差得遠吶。
「要我去嗎？」他挑起一眉。「如果你不介意，我倒無所謂。」
「不、用！」小煦一聽馬上變臉。「你明明說小草要給我的，她是我的人。已經是個大姑娘了，你不能隨便踏進她的房！」
爹之前不是已經和他達成協議了嗎？只要他不去打擾他們在書房的共處，爹就會將其它的時間讓給他，虧他那麼忍耐，爹現在怎麼可以說話不算話？！
雖然他才是親生獨子，但身為男孩的他完全不像姊姊和父親那般親密，會讓他每天隨後跟到書房的原因只有一個──為的是他們都視若心頭肉的至寶，貢獻各自的觀察所得，討論要如何調整守護她的方式。
瞧，這不就中招了嗎？沒因兒子的無禮感到不悅，端木柏人反而還揚起愉悅的笑。
別人家的父子是爭著搶娘，他們家是爭著搶小車。打從五年前兒子衝到書房宣示他長大後要娶小草，還請求兼警告再外加恐嚇要他減少對她的疼愛時，他就開始以男人的身份平等看待兒子。
「就算是我親生，要是不夠有擔當，我也不放心將小草交出去。」端木柏人冷冷哼笑，將要兒子跳進去的陷阱挖得更深。