「東野鴻，你不想知道我為什麼突然來找你嗎？」她試圖找話題轉移他的注意力。
「當然想知道，不過眼下，朕關注的不是這件事。」他驀地吻住她的唇。
還是那麼柔軟，和記憶中的味道一模一樣，惟一不同的，是這次她的反應沒有上次那麼激烈的抗拒。
「朕在想，或許妳是來做朕的女人？」他戲譫地俯視著她，將她眼中的慌亂盡收心底。
「我來找你說正事，你卻這麼不正經！」她掙扎著，終於將他推開。
「正事？關於東野和北陵的國家大事？」
她眼中帶著一絲憤怒。「最近有人四處製造謠言，說……北陵女皇親口向你求婚——這是不是你設計的？」
他坐在龍椅中，詭笑著問：「妳代表誰來質問朕？北陵女皇嗎？」
她的瞳眸閃爍。「如果我說我是，你信還是不信？」
他笑得更淡。「北陵女皇？她的手信在哪裡？妳若是她的正使，怎麼不堂堂正正地來見朕？朕的確不信，除非……」
「除非什麼？」
「除非……妳是女皇本人。」他明顯感覺到她渾身輕顫了下。
「你……真能胡思亂想。」她想嘲諷地笑他，但是這笑聽起來太假。
「是啊，朕想妳也不應該是女皇本人。因為身為一國之君的她，絕不敢以身冒險。」他雙臂抱胸，「至於說胡思亂想，誰說那種謠言就一定是朕派人製造的？妳有何憑證？」
她深吸一口氣，「好，這件事暫時可以放下不談。但關於函谷關，東野能否讓步？為了這樁公案，兩國已經拖延太久了。你不覺得這樣拖下去，對兩國都沒有好處嗎？西涼和南黎都在關注我們的進展，伺機而動。」
「這樣的國家大事似乎不該是妳這個『小女子』關注的吧？」他故意用話激她，「即使妳可以帶軍打仗，但是說到政治，妳是外行。」
「你怎知我是外行？」她怒道：「你若是端著這樣高高在上的架子，讓我怎麼和你談正事？」
「朕本來就不想和妳說這樣的正事，朕關心的只有一件事。」他倏地欺身靠近，盯著她的眼，「做朕的女人如何？也許妳嫁過來，朕可以放北陵一馬。」
「北陵人不需要施捨，也絕不會示弱！」她勃然大怒，打開他不規矩的手，反身要走。
東野鴻揚聲喊道：「喂，下次要來，從正門進來就好。朕的大門隨時為妳敞開。」
「不怕我深夜來刺殺你？」她回頭怒瞪他，故意恫嚇。
他愜意地擺袖，「妳不會這麼狠心的。」
「這麼自信？」
「若妳想朕死，朕早就死了。妳來東野其實就是想見朕一面吧？就像……朕一直想再見妳一面。」
她沉默不語片刻，然後頭也不回地從正殿的大門口離開。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
第二天一早，東野凝和水無涯聯袂而來，給東野鴻帶來了一個消息，說在文英閣上遇到一個神秘的女人，手持北陵鎮國之寶赤霄劍，不知道在找什麼。
東野鴻乍聽到赤霄劍頗為吃驚，就如湛瀘劍隱世許多年一樣，赤霄劍也已許多年沒有現身了。沒想到，她竟然會帶著赤霄劍前來東野。也許她的來意並沒有他所想的那麼簡單？
她去文英閣那個地方做什麼？那裡除了陳年的古書之外，沒有任何在軍事上有價值的東西。
轉念一想。莫非她去那裡，只因為從他這裡拿走的紙上抄錄著東野蘭的詞？
會嗎？還是這不過是他一廂情願的想法而已？
東野鴻並不怕再也遇不到她，他知道她還會來找他，這個讓他興奮莫名。而要探知她的真實來歷，他還有別的方法。
挑了一個晚上，他去了驛館見北陵的使臣。這讓北陵使臣赤多方萬分意外又顯得侷促不安。
他慣有的客氣和雲山霧罩一般的虛假客套，讓赤多方心中惱怒卻發作不得。
直到東野鴻東拉西扯地閒聊了一大圈之後，才貌似無意地問：「貴國女皇怎麼還沒有婚配？」赤多方沒好氣地回答，「陛下不是也沒有立後？做大事者，毋需拘泥於這種小事。」
東野鴻笑道：「朕與女皇不同。朕想要女人的話，什麼樣的女人都可以娶得；但是如女皇這樣尊貴的女人，試問有哪個男人值得下嫁？或是什麼樣的男人可以入得了女皇的眼？」
「這種事情，小臣沒有和我們陛下探討過。」赤多方無心於這個話題。
東野鴻又問：「那貴國女皇是否有和你們探討過，關於如何讓東野和北陵和平相處的可行之道？」
「這件事問題不在我們北陵這邊，陛下是否有誠意和我國探討呢？」赤多方進退得當，言辭上絲毫不落下方。
孰料，東野鴻古怪地一笑。「朕倒是有個好建議，請你帶話給貴國女皇。」
「請說。」
「倘若兩國聯姻，豈不是一樁美事？」
「聯姻？」赤多方皺眉。聯姻自古有之，但是他一時沒能明白東野鴻所說的聯姻是指誰與誰。
「請轉告貴國女皇，若有意下嫁的話，朕還是那句話——朕的大門，永遠為她敞開。」當著赤多方難看的臉色，東野鴻放肆地大笑步出驛館的門。如果他猜得沒錯，。
那個女人就是北陵女皇，那麼這句話將很快傳入她的耳裡。她聽到這話，會很憤怒嗎？
東野鴻並沒有等太久，而蕭遙的回答讓他萬萬沒有想到——
那天在和東野凝從禮部回宮的路上，侍衛突然報告說車前出現刺客，他不以為意，出車觀看，果然是蕭遙。
大白天的，她就這樣坦然出現，是讓他有些意外。本想好好和她說話，沒想到她手持赤霄劍，一言不發，挺劍就刺，甚至不顧周圍那麼多的侍衛圍剿。
他驚訝於她如此大膽，豁出去似的要和自己拚個你死我活。她應該知道，與其和自己力拚，還不如智取來得容易。