他一直在遵循本朝前攝政王東野蘭在世時制定的農耕強國之路。而東野的土地，適合耕種的遠不如南黎和西涼得多。
經過這麼多年，東野的人口在增加，可耕種的土地卻越來越少了。該選擇一條新的出路，或者他該用兵器和北陵交換穀物？但是這樣一來，反而容易養虎為患。
南黎人天性狡猾，多少年前就主動寫信臣服東野，年年歲貢，卻是最不可信賴的鄰國。西涼雖然表面臣服，卻無疑是口服心不服。
如今又有強大的北陵在側，該怎樣做呢？
脖頸有些酸疼，他終於抬頭揉了揉肩頸，隨手拿起桌上的一杯茶，卻看到擺在眼前的一件東西——
一根金色的雙股髮釵。
那是他在夜探北陵大營時，從她的頭上悄悄取下的。那時候只是一時興起的玩笑，後來救下她時忘了還她。再後來，釵在，人去。釵與人，竟再也配不成雙了。
拿起那支釵，他情不自禁地想起了東野蘭曾寫過的一闋詞——
莫笑狂人，虛名休。
縱龍潛入海，風御輕舟。
世上千般事，抵不過，浮雲過眼，散與收。恨天地孤獨，一人耳，無雙無儔。他抓過桌上的一張白紙，順手用毛筆寫下了這闕詞，最後寫下：秋末錄《蘭心詩韻》舊作，聊以抒懷。
然後推筆而起，離開玉龍殿。
此時已經是子夜時分。
當所有的太監宮女都隨著他的離開而撤去之後，忽然間，從陰暗的帷簾後走出一個黑色人影。
一身黑衣，黑紗蒙面，只露出一雙明眸，幽然閃爍。
那人拿起桌上的這張紙，就著桌上將要熄滅的一點燭火看了一遍，又拿起桌上那根金釵，然後怔住……
第4章
在與北陵的情勢不明之前，東野鴻對周邊的西涼和南黎分別採取了施壓和懷柔的政策。一方面，他讓近來一直表示要臣服東野的西涼必須對自己的「忠誠之心」做出承諾；另一方面，又修書與南黎，希望東野的王子能娶南黎的公主為妻。
終於，他逼得西涼被迫在進貢的時候，將一位王子送到東野做人質。而這位王子的到來，反而讓他不安起來。
西涼什麼人不送，偏偏送了一位和他一樣具有異能的王子過來。那個叫水無涯的西涼三王子，可以操控水，而東野正是山水環繞的國家，倘若這個水無涯發起狠來，讓海水湧上東野都城，那還了得！
思來想去，他終於想出一計——讓風羽公主東野凝看住水無涯。相似的年紀，相似的身世，或許他們可以談得來，從而彼此牽制。當東野凝心不甘情不願地領命而去時，看著她的背影，東野鴻頗有些得意地笑了。
重新坐回桌案後時，他才低下頭，正要將還沒寫完的批閱寫完，目光卻忽然被眼前的一件東西引住了——
他陡然喊了一聲，「來人！」
殿外奉命值守的太監急忙跑了進來，跪倒在地道：「陛下，有什麼事嗎？」
他陰沉著臉說：「朕不是說過，桌上的東西一件都不許動嗎？」
太監嚇得瑟瑟發抖。「奴才什麼都沒動過。」
「那這根金釵到底是誰動的？難道是朕嗎？」他指著桌子的金釵，震怒不已。
那根金釵自他從戰場上帶回來之後，就特意命人做了個小架子，架在桌案之上。每天他看到那根金釵，就想起關於那女人的一切。金釵的位置，擺放的角度，他再熟稔不過。但是，此時此刻，他發現金釵竟然比平時偏了兩寸。
太監滿臉的惶恐和疑惑，一個勁兒地叩頭，「奴才真的不知道。要不奴才去問問昨夜殿內值守的人，也許是他們動的。」東野鴻一擺手，懶得再聽他囉唆。這時，再細細端詳桌上的東西，他才發現除了金釵之外，還少了一件東西——他昨夜抄錄的那闕詞。
他驟然冷靜下來，沒有再妄動肝火。因為他心裡明白，太監宮女再大膽，也不敢私自拿走他御筆書寫的東西。那到底是誰動了金釵，又拿走了他寫的詞？動這些東西，對於那個人來說有何意義？
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
這天深夜，他在玉龍殿伏案熟睡。殿內的燭火因為窗外打進的風而忽明忽暗，太監宮女照例在殿外，昏昏欲睡。
他的手掌下有張紙，墨跡揮灑，剛剛寫成。
當風終於打滅了燭火，殿內陷入一片漆黑的時候，那道詭異的黑影，再度無聲無息地出現。走到東野鴻的背後，停住片刻，像是在聆聽他的呼吸，又像是在審視他的睡容。
良久，那人忍不住伸手摸到他手掌下的那張紙，輕輕拽了拽，發現他的手掌壓得緊，怕驚動了他，不敢使勁。猶豫再三，終於那人再伸出一隻手，想將他的手腕抬起。
就在此時，原本還在熟睡的東野鴻忽然直起身，右手手腕一翻，已將對方的手緊緊抓住，拽倒在桌上，另一隻手快速地扣住對方的咽喉。外面半睡半醒的太監聽到殿內有動靜，急忙跑進來看，雖然漆黑的屋子裡什麼也看不清，但依然把太監嚇得半死，正要大聲喊叫，卻被東野鴻冷冷喝令住，「出去！沒有朕的命令，不許進來！」
不明所以的太監，只好跌跌撞撞地又退出去。
東野鴻幽幽一笑，「終於出現了，嗯？再不來的話，也許朕真的會睡著。」
「你使詐。」黑衣人咬牙切齒。
「這不是妳慣用的招數嗎？」他一旦笑起來，就會笑得很得意。「只是朕沒想到妳真的會在這裡現身。這次來，是要說那個秘密給朕聽嗎？」
「什麼秘密？」
「關於妳的臉。」他將她一下子拉起來，反剪她的雙手在她身後，騰出的另外一隻手，揪著裹在她臉上的黑紗，「這樣的夜色裡，妳穿成這樣，怎麼看清路？」
「住手！」她怒道，「你忘了我的警告嗎？」
「沒忘。但是妳突然逃跑，實在是氣到朕，難道不該給些補償？」他扯掉了面紗，果然她還戴著那個面具，清幽的色澤，帶著冷冷的氣息。