蕭遙沉默片刻。「若真是如此，那也是我的命。不過，我不相信上天會對我這麼狠心。」
蕭迦愣住。「皇姊，妳這樣等於是在賭博。」
「是啊，盤面上看似我比較吃虧，但沒到開底牌的最後一刻，誰知道真正的贏他家會是誰呢，對不對？」她的樂觀讓他摸不著頭腦。「皇姊，若是有什麼事可以讓我做的，妳就儘管吩咐。憑妳一人之力，總是有限的。」
蕭遙撫摸他的臉頰，溫和地笑說：「你年紀還小，這些事情不用你來操心。有朝一日，皇姊出嫁，這片江山將交給你，你所要面對的、所要做的，比今天這種局勢還要凶險，那時候，才是你大展才華的機會。」
他低著頭，有點不高興地轉身離開，嘴裡嘀咕著，「反正妳就是不信任我，總是把我當小孩子看。」
這時外面有宮女傳話說蕭山求見。
一聽到這個名字，蕭遙就想起那夜蕭山和蕭叢飛的詭異對話。於是她立刻說：「叫他進來吧。」
進了內殿，蕭山跪在她的榻前。「微臣蕭山叩見陛下。」
蕭遙微微起身，看著跪在床前的老人。「蕭大人，不必對我這麼客氣，您是長輩，該是我給您見禮。如今您又是贏家，更應該趾高氣揚一些才對。」
蕭山誠惶誠恐地說：「陛下，微臣並無意謀反。」
「但你卻助紂為虐。」她的口氣凌厲。
他歎道：「陛下有所不知，當年陛下登基之前，蕭叢飛手中握有微臣的把柄，微臣不得不聽他的指使。」
「你有什麼事不能說，憑他再大，能大得過我嗎？」
蕭山伏趴在地，「陛下，他是大不過您，但是如果我說出來，我一家老小就活不了了。微臣今日厚著老臉來晉見陛下，只是想對陛下說——微臣身犯重罪，早就該死，只是為了保得家人的性命，才苟延殘喘至今。但倘若蕭叢飛欲對陛下不利，微臣一定會拚死保護陛下，只請陛下在知道真相後能饒過微臣家人。」
看著他老淚縱橫，蕭遙又是困惑又是感慨。
到底他和蕭叢飛至今隱瞞著多大的秘密，逼得他竟然當著她的面還不敢吐露半分？
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
她要召選皇夫的消息大概已經鬧得滿城風雨了。但是這消息要傳到東野，只怕還要個三五天。
三五天……東野鴻如果聽到了這個消息，是會詫異疑惑還是暴跳如雷？或者一怒之下對她置之不理，從此老死不相往來呢？
這一夜，忽然下起雨。風雨交加，人心也跟著煩躁起來。按照約定，赤多妖該傳來外面的消息。她曾在入城前交代赤多和也將軍每天互通進展，如果連三天他接不到她傳遞的消息，他就會想辦法攻城護駕。
赤多妖可是輕功高手，雖然外面守衛森嚴，但他的身手應該能順利傳遞消息。
但為什麼這個時候了，都還沒有他的影子呢？
忽然外面紛擾起來，依稀聽到有人在喊，「有刺客！有刺客上了屋頂！」
刺客？這時候哪來的刺客？她都已經是蕭叢飛的籠中鳥，還會有誰想殺她？
蕭叢飛一得到消息，和蕭山一起到紫宸宮來看她。看到她好端端地躺在榻上，他像是鬆了口氣，然後笑道：「不知道是哪來的毛賊，大概想入宮盜取財寶。陛下請放心，臣等一定會護陛下周全。」
蕭遙冷笑道：「我當然放心，反正北陵的竊國大盜就在我面前，還有更厲害的盜賊能嚇到我嗎？」蕭叢飛乾笑兩聲，拉著蕭山便出去了。待他們離去，她不禁露出擔憂神情。難道是赤多妖回來的時候被守衛誤當作刺客了？但是以他的身手，很少被人察覺。就算真被看到，只要他亮出身份，暫時沒人敢拿他怎樣，他不該故弄玄虛。
等一下，故弄玄虛？若來的人不是刺客，就是什麼人在故弄玄虛嗎？
眼見外面的風聲雨勢越來越大，殿內似乎也越來越冷。她強撐著坐起身，然後慢慢下床。此刻兩扇窗戶都開著，她知道這是蕭叢飛為了讓人時時監視自己而做的安排。
但現在的她，厭倦了被偷窺的感覺，也不想再承受這種寒風刺骨的感覺，這種冷，讓她想起了小時候被囚禁在監牢中的那份驚恐和孤獨感。
臉頰上火辣辣的疼痛，哭得嘶啞的喉嚨，四面透風的監牢，也許終生都看不見天明的黑暗……
她不要！再也不要了！
費盡力氣挪步到窗前的時候，她幾乎是撲在窗框上，重重地關上兩扇窗戶。
也許是錯覺吧，在關上窗的一剎那，不僅僅將寒風冷雨都隔絕在窗外，連身後的蕭瑟也全沒了。只是關窗就幾乎耗盡她全身的力氣，扶著窗欞，她一點點的滑落，雙腿發軟地跪倒在地。
幽長的歎息，迴盪在空曠的殿裡。她不想流淚，因為她的淚早已在多年前的那個夜裡流乾，所以，她歎氣並不是憐憫自己的身世，而是痛恨自己的無力。
無力，即使身為一國之君，依然沒有分辨忠奸的慧眼，沒有揚善懲惡的魄力。
女流之輩，這是男人們在嘲笑女子時的用辭，而她，身為女流，卻不想流於凡俗。
但事實告訴她——徒有幻想是不夠的，她做得太少，把希望誤寄於人性本善更是荒謬。
如果這一次走不出這個坎坷，她個人生死無妨，北陵該往哪走，赤多族與蕭氏還能否和平共處，才是她最最憂心的。
「唉！」她再次歎息，扶著牆，慢慢讓自己站起身子，狼狽的姿態，讓她忍不住噗嗤笑出聲。
這就是北陵女皇的風采？像是只被折斷了翅膀的鳥，或是打斷雙腿的麋鹿，那還有力氣和東野南黎西涼一爭天下？陡地，身後有個聲音鬼魅般響起，「又是歎息又是笑，妳在作夢嗎？」
她全身一顫，不敢相信自己的耳朵。這是她的幻覺吧？因為太想念那個人，才會以為那個人此刻就在她身邊。但不可能啊！