「喏，拿去——」葉之江甩出一個包裹，扔到碧喜懷裡，「這些足夠當盤纏了。」
「多謝葉公子。」碧喜悄悄瞅了懷烙一眼，「格格，你不跟葉公子說說話嗎？」
說？還有什麼好說的？
行了這一路，他又何曾主動跟她說過話？
懷烙忽然感到一陣暈眩，頓時腰力不支，身子一倒。
出乎意料的，一隻力臂猛地一伸，將她扶住。
她抬頭，看著這個攙扶她的男人，不知他是出於一片同情好意，還是存有舊日的……感情？
「懷孕了就別逞強，」只聽他低聲道：「走了這麼久，也不提出要歇歇。」
語氣中，似有責怪之意。
怪她不憐惜自己嗎？
原來，他看出她懷孕了。也難怪，這微聳的肚子，連流匪都一目瞭然，何況向來心細如髮的他？可他為何一直不動聲色?
「這又不是你的孩子，操什麼心？」似乎在賭氣，把頭側到一邊，懷烙冷冷的答。
「格格！」
碧喜一聽之下，急道：「胡說什麼呢？！」
「少多嘴！」懷烙瞪她一眼，示意她不要洩露真相。
「格格，事到如今，您還裝什麼呢？葉公子再笨，也懂得算時間吧？」碧喜歎道：「 他會算不出這孩子是自己的？」
「你……」懷烙心兒猛跳，雙頰頓時羞紅。
「碧喜，已經脫險了，不必再討好我了。」不料，葉之江卻如此答。
「什麼？」碧喜一怔，「孩子是您的，我沒說錯啊！」
「我知道，你是想讓我幫你們，才這樣說的。」俊顏冷酷，話語更傷人。
「葉公子，你傻了嗎？」碧喜叫起來，「我們格格懷胎五月，你也不掐指算算，這能是別人的孩子嗎？」
「我一個男人，哪看得出多少月啊。」他依舊不為所動，事不關已的說：「隨你們怎麼說。」
「你……」碧喜憤慨，狠不得撲上去，給那可惡俊顏一拳，「自己的孩子，卻不認賬？葉公子，我真是看錯了你！」
「皇帝的女兒不愁嫁，我離開了，自有後來人。」他再次道出絕情的話語，像一把劍，刺向懷烙脆弱的心。
「我們格格是那樣朝三暮四的人嗎？」碧喜差點兒氣得哭了，「她為了你，與皇上關係鬧僵，現在要出宮生孩子，你居然……居然還懷疑她？欺人太甚！」
「她不是朝三暮四的人嗎？」葉之江輕笑，「我只知道，她主動嫁給我的時候，也只見過我兩次——如此輕率的女子，叫我怎麼想她？」
「如果她真有別人，為什麼這次出京，那人不來？」碧喜大嚷。
「大概就像我當年一樣，因為被迫的，所以躲著她吧。」俊顏淡淡看了懷烙一眼，不帶絲毫感情。
一股寒涼自心底生起，懷烙只覺得自己處在寒風冷冽的荒原之中，孤獨無依。
方纔被他救下時產生的一點點暖意，此刻蕩然無存。
她們之間，果然是孽緣，每次一見面，都是傷害。
「你自己說，孩子是我的嗎？」他轉視她，絕情地問。
她該怎樣回答？
已經傷得這樣深，還要再受侮辱嗎？
「不，當然不是。」懷烙答道：「我剛才不是說過了嗎？」
碧喜呆住，不敢相信主子如此言語，好一陣子的寂靜。
「聽見了？」葉之江朝碧喜一笑，「她自己都這樣說了。」
彷彿聽見自己的心臟像花朵一般，一瓣瓣裂開，凋落……懷烙強忍著，從容冷靜地瞧著他，堅守對峙的謊言。
絕望的悲傷在，她拋棄一切，僅剩矜持。
什麼都沒有了，能維持的，只有一點點尊嚴。
「葉公子貴人事忙，我們還是不要打擾了，在此分道揚鑣好了。」她回眸，對碧喜道。
碧喜在哭，代她哭泣。
然而這一刻，她卻像流乾了全有淚水，雙眼是空洞的。
她看見葉之江一言不發，轉身離開，黑色的衣衫融入黑夜，忽然覺得這個男子真的自她生命中抽離而去了。
她深深吸進一口曠野的氣息，抬頭仰望仍在月邊掛著的星。
看到笑臉，就是祝福嗎？
為何她覺得，這星月似一個諷刺，嘲笑她的遇人不淑。
＊＊＊
來到承德，安定下來，懷烙忽然有一種不打算再回京的慾望。
她沒住行宮，自己在市坊之中，擇了一所小小的庭院。
庭院每日裡充滿了孩童的笑聲，因為，她收養了許多孤兒。而其中，又以漢人的孩子居多。
自京城到承德這一路，失去了侍衛的保護，卻讓她看到真實的民間。
的確，碧喜說得沒錯，她幻想中的盛世原來只是一個謊言，那些史書上對前明貧陋的記載，用在大清身上，也恰如其分。
她終於可以理解，為什麼那些流匪會熱中於吃人——不是變態，而是被逼。
在寸草不生的荒年，除了人吃人，還能怎樣生存?
她覺得經過此行之後，蛻變成另一個懷烙，從一個無知的公主，化為閱歷無數的深沉女子。
現在的她，不再穿花盤底鞋，不再帶珠環翠繞的冠，甚至沒有綾羅綢緞。她就像一個普通的民間女子，只著布衣，長髮一支簪子別好，輕鬆自在的過日子。
她亦不再敷人皮，拋去虛榮，還原真實。
很慶幸，孩子們不怕她臉上的胎記，他們都說：「月亮爬到阿娘臉上了。」
呵，就像小柱子生前說的一樣。
童言無忌，最最純真，她得到了這份純真的讚美，才知道原來自己是真的很美。
「格格，大夫說。過幾天就是分娩之期了，你要當心啊。」碧喜從旁叮囑到。
這些日子，多虧這丫頭人前人後的忙，才照顧得了許多孤兒。
「對了，換季了，該給孩子們做新衣服了。」懷烙忽然想起。
「放心吧，早做好了，喏，他們都穿上了。」碧喜笑道。
懷烙一怔，這才發現，原來孩子們果真在今天都換了新衣裳。
她摸摸衣料，發現都是上好的布料，不怕磨傷孩子們白嫩的肌膚。
「碧喜，你真能幹，」她忍不住讚道：「咱們每月的銀子不多，你卻能讓人人都好吃、穿暖，前兒還修了間偏屋——真會精打細算。」