眼看椅子還沒坐熱的明學海歡天喜地的朝外飛奔而去，鎮北侯也忍不住面泛笑意，扭頭看向兒子，「你這樣一走，不是會給人金蟬脫殼的感覺嗎？」
「不，該說是……欲擒故縱。」
「哈哈……」老侯爺忍不住放聲大笑，果然如他所猜想，兒子這是對明家小姐用了心了。
「如果明大人今天沒剛好過來，你要如何讓明家小姐知道你要回邊關這件事？」
殷武傑一本正經地回道：「街上那麼多人，總會有人看到靖邊將軍神色匆匆的離京，有人看到消息自然便會傳到明府，只要消息傳到，她必定會來求證。」
「如此肯定？」鎮北侯挑眉。
「就是如此肯定。」
「聽你這樣說，為父也想會會這位明小姐了。」
「放心，保證您一定會如願以償。」
殷氏父子相視而笑，就像一對修煉成精的萬年老狐狸。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
沒有反應。
明學海從偷偷打量到光明正大地上下仔細看著女兒。
倚靠在床頭的人兒依舊以一種優雅迷人的動作，慢條斯理的喝著手中的藥湯，彷彿那是世上最美味可口的食物般。
「柳兒，你聽到了嗎？」他忍不住懷疑是因為藥太苦了，才讓女兒所有的心思都集中在喝藥上面，沒聽清楚他剛才說的話。
「爹說靖邊將軍要回邊關了。」明陽柳淡淡的說，明確的表示自己聽得非常清楚。
「你的反應就這樣？」怎麼覺得自己越來越猜不透女兒的心思了呢？
「他是將軍，從邊關來自然要回邊關去，很正常，我該有什麼反應？」吞下最後一口藥，她不禁柳眉微蹙。這藥裡究竟是放了多少黃連啊，喝得她的舌頭都快麻了。
「你奉旨砸繡球——」
「已經砸完了。」她打斷父親的話。
「他就算要回邊關，也應該跟你成親之後。」頓了一下，他繼續說：「至少也該在文定之禮之後再走。」
「何必著急。」
「……」
接過如春遞來的手帕，明陽柳擦拭了下嘴角，朝父親微笑道：「他既然要走，自然會將事情安排好再走，抗旨畢竟是件大事不是嗎？」
明學海額畔悄悄滑下冷汗，現在是怎樣，這一對小兒女是要上演鬥智大戲嗎？「你的意思是他已經有所安排了？」
「靜等就好。」她美眸一轉，「爹，要不要打個賭？」
「賭什麼？」
「我賭明天殷家會來下聘，行文定之禮。」
女兒既然如此肯定，他才不要賭，穩輸不贏。「不賭。」斬釘截鐵的拒絕。
「那我們換個賭法好了。」明陽柳依舊是漫不經心的口氣。
「什麼？」
「我賭是他讓爹回來告訴我的。」
明學海呆住了，女兒真是聰明得讓他冷汗涔涔。
「果然是。」面上的盈盈淺笑瞬間消失不見，取而代之的是陰雲密佈。
糟糕！女兒生氣了，他卻還沒來得及閃人。
「你怎麼會這麼想？」他粉飾太平的笑。
「我不久前才問過齊伯你的去處，他說爹到鎮北侯府拜訪了，沒多久爹便回來告訴我這件事。」
「那……那又如何肯定是他讓爹轉告你的呢？」他還想硬拗。
「他若要偷偷離京，那下聘前我們是不會知道消息的。可爹不但得到了消息，還一副非常想看我的反應如何的樣子。」說完，她似笑非笑地看著父親。
原來是他太急著看戲露了馬腳啦，女婿，對不住啊！
「那你打算怎麼辦？」他一點兒不信女兒不會反擊。
「繼續養病。」
「您女兒我還病著，不養好病，無論我想做什麼都是紙上談兵，無濟於事。」
也是，女兒這兩天的氣色雖然好了點，但仍然是病佩撅的樣子，看著就讓他這個做爹的心疼，也不知道到底是哪個殺千刀的害女兒病成這樣。
「爹，我有些累了，想睡一會兒。」
「那你好好休息，爹先離開了。」
「如春，送我爹出去。」
「是。」如春在一旁應聲。
等到屋子裡只剩下自己的時候，明陽柳伸手揪住了胸前衣襟，眉頭鎖緊，哇的一聲將剛剛喝下去的藥全部吐了出來。
她面無表情的抬手用衣袖拭去嘴角的藥汁，對著空氣喃喃自語道：「耍我就這麼好玩嗎？殷、武、傑——」最後三個字，字字牙根咬得死緊。
如春送走老爺回來，一進房就看到床前狼藉一片，不由得大驚失色，飛奔到床前，「小姐，你沒事吧？」
「聽著，如春，」明陽柳一把抓住丫鬟的手，盯著她的眼道：「不准跟任何人說，否則你就等著回家吃自己。」
如春馬上點頭，儘管疑惑，可她卻非常清楚在這個家中當家的是誰。「那奴婢再去幫小姐煎藥。」
「傻瓜，你現在去煎藥的話，豈不是告訴別人我剛剛的藥白喝了嗎？」
她恍然大悟，隨即又愁下臉來，「可是，小姐你不吃藥身體怎麼會好？」
「不要緊，一碗藥而已。你現在到外頭守著，我想休息了。」
「哦。」看著主子蒼白的面容，如春很擔心，可是，她也清楚主子的固執不容反駁，只好乖乖到外面去。
小姐剛剛跟老爺講話的時候明明還條理清楚的，她一定太在意未來姑爺，否則下會氣到氣血翻湧，把藥全吐出來。
果然不出明陽柳所料，第二天，鎮北侯府便送來一堆下聘的彩禮，只是男主角沒有出現。
而被丫鬟扶著來到客廳的明家大小姐，便在眾目睽睽之下暈倒在地。
一時眾人嘩然，而流言也迅速在京城問散播開來——
靖邊將軍避走邊關，慘遭拋棄的明家千金一病不起。
奉旨拋繡球前，三家御史千金流言滿天飛。
奉旨拋繡球之後，三家御史千金的流言天天更新。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
數日後，京外，官道。
一輛馬車緩緩而馳，悠然之態猶如春日踏青，車伕戴著一頂斗笠，手裡雖執了馬鞭，卻是左搖右晃也不揮鞭，任由馬兒愛走多快就走多快。