「成，杜姑娘告訴我地點，我會拿回來的。」宋問之點頭，理解安冬的意思，就是順便查清楚杜吉祥的身份。
「還有其他條件嗎？」安冬問。
「這個嘛——」這次她望向段毓楠，有些猶豫要怎麼開口，因為這個要求似乎比較過份一點，可不說又不行……
「杜姑娘但說無妨。」段毓楠見她猶豫，於是主動開口。
「你們不是連城人氏吧？口音不對。」
「確實不是。」段毓楠點頭。
「你們在這裡只是暫居，是嗎？」她又問。
「是。」他也再次點頭。
「大概多久時間？」
「不一定。」誰會知道自己還能活多久呢？
「會超過一年嗎？」她皺眉。
「這……很難。」他應該活不了那麼久吧。
果然。杜吉祥低下頭緊張的撫著衣裳的皺摺。
「杜姑娘，你就快說吧！」安冬焦急的催促，真懷疑她是不是在吊他們胃口。
「我是想，在你們留在連城的這段時間，我可以留下來當你的廚娘，等到你們離開，你必須將我的賣身契還我。」她終於說出來。「我知道不到一年的時間就想抵銷那一大筆銀子太過份了，可是……」
「杜姑娘。」段毓楠微笑地打斷她。「賣身契現在就可以還你，我本就無意留著，也沒打算要你還銀子，留不留下全依你的意願，銀子的問題你母需顧慮。」
「真的？」她欣喜的抬頭。
「當然。」段毓楠微微一笑，從懷裡拿出她的賣身契，安冬才想上前轉接，卻讓段毓楠不著痕跡的用眼神摒退。
安冬微微一愣，立即會意，識相的站在原地不動。
「吉祥姑娘，你的賣身契。」段毓楠對她說。
聽見自己的閨名從他嘴裡吐出，杜吉祥心跳不爭氣的漏了一拍，愣愣的望向他形狀好看的唇。若是養好身體，這好看的唇，一定會紅艷艷的，更美吧……
「吉祥姑娘？」段毓楠聲音低了些，眼底染上了抹笑意以及溫熱，她盯著他的眼神，會讓人想人非非的。
「嗄？」她慢半拍的回過神。
「你的賣身契。」段毓楠微微笑著。她呆呆的樣子好可愛。
「啊，對！」她趕緊甩開那些遐想，欣喜的上前欲接過，卻發現他握得挺罕的。
疑惑的抬眼望向他，對上他的眸，她又是一愣。望著他的微笑，突然間，她發現自己熱度似乎又提高了。
「二……二爺？」被他瞅得有些呼吸困難，如此俊美的臉靠得那麼近，她都分不清是一種福利，還是一種折磨了。
段毓楠微笑地鬆開手，讓她從手中拿走那張賣身契。
「謝謝……」她雙手微顫地接過，心思總算全部回到手中她記掛著的東西，打開仔細看，是她的賣身契沒錯，可……
「八十兩？」她驚呼。伯母不是說賣五十兩嗎？
「艷霞舫的鴨娘出價一百二十兩，我殺價殺到八十兩成交。」洪軍清有些自一蒙。
一……一百二十兩？杜吉祥更加傻眼，簡直是獅子大開口嘛！
「真是……好賺。」她連船都還沒上呢，這麼一轉手，就讓李姑賺了三十兩。「八十兩……我得要還多久啊……」多了三十兩，真的可以當不到一年的廚娘抵銷嗎？
「吉祥姑娘。」段毓楠輕喚，見她抬頭之後才繼續道：「我說過毋需顧慮銀子的問題，我不缺銀子，就算八百兩我也不放在眼裡。」
「可是……二爺就這樣把它還給我，不擔心我拿了就跑嗎？」她喃喃地問。
段毓楠只是輕笑。
「你覺得我逃不了嗎？」她逕自解讀他的笑意，有些不悅。
「不，依吉祥姑娘旺盛的行動力看來，要逃絕對沒問題。」這點他已經不懷疑了。
「那你笑什麼？你認為我不會逃嗎？」
「你會嗎？」他反問，幽深眸子直盯著她。
發現他又用那種奇怪的眼神看自己，杜吉祥這回迅速移開視線，撇撇唇，才很不甘心的小聲說：「不會。」
段毓楠滿意的淺淺一笑。
不過光是不會逃，恐怕已經無法滿足他了，他想將她留在身邊，不是因為她煮的膳食他能入口，而是因為和她在一起，他……很快樂。
「吉祥姑娘，如果我要回京城，你可願意跟我一起回去？」這是十幾年來，他第一次想規畫未來。
「不。」她想也不想的搖頭。
「為何？」段毓楠不解，他以為她會願意，而非拒絕得這般乾脆。
「我對自己發過誓，從今以後不再委屈自己，所以我要為自己而活，這段時間就當作是我拿回賣身契的回報，以後我會找個寧靜的小地方自給自足。」
「和我回京城，以你的廚藝換取報酬，也是自給自足。」
「那不同。」
「有何不同？」
「比方說好了，今天主人想吃麵，偏偏我剛好沒心情煮麵，我可以不煮麵，逕自煮飯上桌，而不會受到譴責嗎？」
「這個照常理來說，確實不可能。」段毓楠不置可否的回答。
「所以嘍！」她聳聳肩。「相反的，今天我若是自己擺攤上街叫賣，就可以做自己想做的食物，今天想賣什麼就做什麼，不想做的也不會有人逼我做，所以兩者當然是大大不同。」
「說的也是。」段毓楠點點頭。「那……如果我說你跟我回京城，你想做什麼，不想做什麼，都不會有人干涉，你是完全自由的，這樣你願意嗎？」
「嗄？」她怔愕，傻傻的回望著他，好一會兒才喃喃冒出一句，「看來二爺您真的餓昏頭了。」
「什麼？」段毓楠有些糊塗的眨了眨眼。不是在問她要不要跟他回京城嗎，怎麼話題突然轉到他是不是餓昏頭呢？
「我看我現在就到灶房去，看有什麼現成的食材煮鍋粥，再炒點小菜讓二爺填填肚子吧！」杜吉祥邊說邊搖著頭，轉身離開。
段毓楠愣愣地目送她離開，須臾，才有些茫然的望向一旁的三位忠僕。
「我不太懂吉祥姑娘的意思，你們呢？」